Приручитель 3
Шрифт:
«Мини-баллиста. Он носил на себе мини-баллисту!» – Артур вздохнул, недоверчиво покрутив головой и понимая, как именно эльфийка получила свои победы. Её войска, кроме очевидной исполнительности, высокого профессионализма и ледяной отваги перед лицом смерти, были подготовлены даже к совершенно нештатным ситуациям.
Закончив с «игрушками» на стреле, эльфы передают ее командиру. Обмотанный бинтами снаряд похож на идущую на нерест рыбу из-за того, что вся правая сторона на длину в полтора локтя увешана гранатами. Положив стрелу на совсем незаметную стальную полку у крестовины, капитан упирает ее хвостовик в переплетенье тетив, накидывает на руку кожаную петлю с коротким металлическим крюком
Щит в руках одного из воинов издает резкий щелчок такой громкости, что его слышно даже через лай пулеметов. Воин падает, лишившись защиты, что буквально разлетелась в крошки, следом падает стоявший за его спиной эльф, которого пуля достала сквозь тело пробитого товарища… Строй смыкается, закрывая брешь в центре. Словно не его отряд сейчас стоит под обстрелом, капитан ждет, пока помогавший ему с установкой напарник-стрелок подойдет ближе, подхватит шелковые нити от гранат одной рукой, а ладонь второй положит поверх ладони готовящегося к стрельбе капитана.
Один из помощников, что занимался стрелой, отходит в общий строй, чтобы оттащить раненого, но еще живого соратника. Двое других, сцепившись короткими плетеными ремнями за пояса, выстраиваются цепочкой за капитаном, и ближайший эльф цепляет такой же ремешок к нему. После чего они разворачиваются, пропуская ремни по поясу на спину, и делают короткий шаг в сторону Артура.
Еще один щит взрывается костяным крошевом. Еще один убитый на месте и еще один раненый, что собственным телом закрывает медленно взводящуюся баллисту. Капитан пятится мелкими, невероятно гладкими и ровными шажками, оттягивая тетиву вытянутой рукой. Никаких сил не хватит, чтобы тянуть этого четырехплечевого монстра так, как положено, сгибом локтя, и потому эльфы тянут ее объединенными усилиями двух воинов, а капитан следит за тем, чтобы стрела улетела туда, куда нужно…
«А тот эльф, что стоит рядом, видимо, он выдернет стержни из гранат в нужный момент. А если он не успеет? Да нет, они наверняка уже не раз проделывали этот финт… А если все-таки не успеет?!» – Артур непроизвольно сделал полшага назад, представив, что будет, если держащий шелковые нити в ладони воин дернет за них раньше, чем нужно.
Еще один щит. Еще одна смерть и третий раненый. Баллиста скрипит, широконосая стрела смотрит куда-то в левую часть импровизированного немецкого ДОТа. Артур сжимает кулаки, впиваясь в ладони короткими ногтями до крови. А эльфы невозмутимо тянут тетиву… и вдруг замирают, остановленные короткой командой. Миг, другой… Приручитель не может видеть, что делает помощник возле лука, но замечает, как шевелятся губы капитана. А потом стоящие перед баллистой эльфы, подчиняясь команде, падают, закидывая щиты себе на спину, и стрела срывается вперед! Замолкают через мгновения вражеские орудия – шокированные действиями немцы не понимают, что происходит. А через еще один удар сердца пролетевшая по косой из-за смещенного центра тяжести стрела оказывается аккурат за баррикадами, где с оглушительным грохотом взрываются привязанные к ней гранаты. Разорванная на куски чугунная оболочка впивается в незащищенные лица и конечности немецких солдат, пороховый дым вздымается облаком, впитывая в себя крики боли и одновременно с этим русско-эльфийский отряд Артура бросается вперед… Оставляя за спиной торчащую из пола баллисту и осевших на пол капитана и его помощника. Они успели направить стрелу и вовремя выдернуть тёрки, но пулеметная очередь, не встретившая сопротивления щитов, взяла за этот успех свою плату.
– Вперед, за императора! – Капитан Парыгин, подавая пример, бросился вперед одним из первых, ведя за собой без раздумий последовавших за своим лидером гвардейцев. Они так жаждали немецкой крови, что оказались возле укреплений даже наперед танцующих с клинками.
Хетем вцепилась в локоть Артура, не допуская, чтобы он бросился следом за своим отрядом, но приручитель, понимая, что его жизнь слишком важна, лишь сжал губы и тяжелым шагом подошел к Оливии, что опустилась на одно колено возле мертвых стрелков. Заметив приближение Артура, эльфийка коснулась пальцами лбов каждого из павших и встала, одергивая камзол.
– Предлагаю подождать здесь, среди увенчанных славой, – Оливия сверкнула янтарными глазами на приручителя и, не дожидаясь ответа, повернулась к нему спиной, устремляя взгляд в сторону баррикад.
Прижатые к стене немцы сражались отчаянно. Взрывы гранат ошеломили их, вывели из строя значительную часть стоявших в центре солдат и позволили нападающим подойти прямо к укреплениям. Но первых, кто перемахнул через импровизированный ДОТ ,встретил слитный ружейный залп. Упавшие сверху тела заставили стрелков отступить и позволили идущим следом за ними тут же навязать ближний бой. Волна гвардейцев и эльфов еще карабкалась по стене, а идущие следом, третьим рядом, уже разобрали кусок баррикады, и в эту щель хлынули все оставшиеся. Кирасиры, имея хорошо защищенный корпус, весьма успешно противостояли выстрелам с дальней дистанции, но в ближнем бою закованное в железо пузо не спасало от выстрела в упор. Особенно если он был сделан в лицо… Кровавая бойня – вот как можно было описать происходящее за баррикадой.
Постепенно шум боя начал стихать, крики боли и ярости сменились кровожадной радостью, и Оливия, обернувшись через плечо на приручителя, поманила его и Хетем за собой, направившись в сторону не выдержавших штурма укреплений.
Артур с грустью смотрел на множество павших эльфов и гвардейцев. Выжившие перевязывали раненых и добивали тех, кому уже никак нельзя было помочь. Капитан Парыгин, прислоненный спиной к стене, встретил Артура кривой усмешкой, его рубашка насквозь пропиталась кровью, а ладонь к животу мужчина прижимал явно не из-за колик.
– Прыткий попался засранец, в брюхо пырнул. Послужил я вам, сталбыть, недолго, зато ярко. Похороните меня с честью, памятник получше, чтобы перед богами не стыдно…
– Не спешите умирать,– Артур, схватив ближайшего проходящего мимо гвардейца за плечо, кивнул на Парыгина. – Отнесите капитана и других тяжелораненых, которые могут пережить транспортировку, наверх, моя фея их исцелит.
– Не стоит, ваше высочество, людей у нас маловато осталось, – попытался было вмешаться Парыгин, но приручитель лишь бросил на него недовольный взгляд и снова посмотрел на все так же стоящего рядом гвардейца.
– Что встал? Выполнять! – рявкнул Артур, которому безумно надоело, что кто-то еще подвергает сомнению его приказы. Зайчиком подскочив на месте, гвардеец рванул прочь, на ходу собирая помощников и раздавая приказы о переносе раненых. Проследив за ним взглядом, Артур зло хмыкнул и, наконец, обратил внимание на поверженных противников, которых выстроили у стены под охраной из эльфов.
Посол Германской империи Вильгельм стоял, как и все немцы, на коленях среди немногочисленных пленных.
– Я предупреждал, вы могли всего этого избежать, – зло бросил ему Артур. Если бы не упрямство этого человека, стольких смертей можно было бы избежать! Щелкнул взводимый курок, холодный металл уперся Вильгельму в лоб.
– Вы… Вы правда собираетесь меня убить… Это возмутительно… – вероятно, когда-то Вильгельм получил свой пост за дело, и он был действительно хорошим послом, но сейчас он мог только растерянно лепетать, смотря полными ужаса и неверия глазами на возвышающегося над ним юношу.