Пришествие Мрака
Шрифт:
Они вышли из облака и снова оказались среди зеленых долин и веселых ручейков. Рош внутренне содрогнулась, вспомнив, сколько им еще осталось пройти. У нее отчаянно болели ноги и спина из-за того, что пришлось долго стоять.
Словно кто-то сумел прочитать ее мысли, перед ними появился воздушный автомобильчик, по форме напоминающий серебряную ложку. Внутри Рош разглядела четыре пустых сиденья.
– Я подумал, что вы, возможно, устали, – сказал Немет. – Здесь, конечно, очень красиво, но не до такой степени, чтобы снова шагать пешком в такую даль.
Рош посмотрела на Вискилглин, которая сердито
– Ваших рук дело? – спросила она.
– Совет тут ни при чем, – мрачно проворчала она.
Немет демонстративно пожал плечами.
– С каких это пор Совет диктует нам правила приличий? Я готов подвезти наших гостей – и вас тоже, ко-адъютант Вискилглин. – Он улыбнулся и спросил:
– Ну, составите нам компанию?
Аэромобиль быстро пронесся по неровной местности, в считанные доли секунды оставив лестницу далеко позади. И хотя они мчались вперед не слишком быстро, машина несколько раз делала резкие повороты, чтобы не налететь на какое-нибудь неожиданно появившееся на дороге препятствие, и Рош становилось не по себе.
Немета, казалось, нисколько не беспокоит не слишком плавное движение машины. Он сидел рядом с Рош, поглядывая по сторонам и улыбаясь. Затем, словно почувствовав ее взгляд, повернулся и, посмотрев на Рош, заулыбался еще шире.
– Правда, так намного удобнее? – спросил он. – Может быть выберем другой, более интересный маршрут к докам? – спросил он и повернулся к Вискилглин:
– Как вы думаете, ко-адъютант, Совет не будет возражать?
Она что-то проворчала в ответ. Впрочем, особого выбора у нее не было. Немет рассмеялся и снова занялся изучением пейзажа.
– Скажите, Немет, – спросила Рош, – чего, по вашему мнению, я от вас хочу?
– Хороший вопрос, правда? – заявил он. – Вы должны правильно понимать, Рош: я могу многое для вас сделать. Разумеется, если пожелаю. – Он посмотрел на нее, а когда Рош никак не отреагировала на его слова, продолжал:
– Вы прибыли сюда в очень непростое время – Совет отчаянно хочет получить ответы, которых ни у кого из нас нет. Его члены чувствуют себя.., несколько ограниченными в возможностях, поскольку Совет созван за такое короткое время. Да и вообще он связан.., определенными условиями.
– Вы имеете в виду, что его членами могут быть только представители касты Древних?
Немет кивнул.
– Но кое-кто из нас считает, что усилий «только представителей касты Древних» недостаточно, чтобы справиться с нависшей над галактикой угрозой. – Немет несколько минут молча смотрел в сторону, а когда заговорил снова, улыбка куда-то исчезла с его лица. – Знаете, вся моя семья погибла. Во время восстания, я в это время находился в другой системе.
Местная террористическая группировка выступила против правительства, устроив массовые стычки и саботаж. Представители властей вынуждены были прибегнуть к помощи армии. Жертвами последовавших репрессий стали тысячи невинных людей, включая и моих родных. А в результате ни та, ни другая сторона ничего не добились. Террористы являлись всего лишь орудием, при помощи которого врагу удалось причинить нашему миру серьезный ущерб и страдания.
Немет посмотрел на Рош, которая внимательно за ним наблюдала. Внешне он оставался совершенно спокойным, но так сильно вцепился в ручки кресла, что побелели костяшки пальцев. Заметив это, Немет опустил руки и снова улыбнулся.
– А у вас есть семья, Рош?
Рош почувствовала, как внутри у нее все сжалось от старой, так никуда и не ушедшей боли. Все детство Рош было наполнено горечью от того, что ей не довелось узнать родителей.
Повзрослев, она решила пойти на службу в разведку СОИ, чтобы попытаться их отыскать. Но постепенно забыла о своих надеждах, забыла о родителях. Ей хватало собственных забот, чтобы жалеть о жизни, которую она могла бы иметь.
– Нет, – ответила Рош, внутренне порадовавшись тому, что Немету придется применить другую тактику.
Она, разумеется, сочувствует его утрате, но сыграть на эмоциях ему не удастся – придется привести доводы разума, чтобы убедить ее сделать что-то.
Однако Немет никак не показал, что его огорчил ответ Рош, он просто кивнул и переменил тему разговора.
– Через секунду мы окажемся в одном из главных продольных каналов, которые идут вдоль всего корпуса и соединяют минарет с криптой.
Вискилглин наклонилась вперед и сказала:
– Это от кормы к носу?
– У нас уйдет на это около десяти минут, – продолжал Немет. – Но вам не о чем беспокоиться, – добавил он, заметив тревогу в глазах Рош. – Чтобы быстро преодолеть большое расстояния в таком громадном корабле, требуется скорость, превышающая пару тысяч километров в час. Вы будете в полной безопасности.
Они неслись прямо навстречу стене, но довольно скоро Рош сообразила, что перед ней труба, которая лежит перпендикулярно их курсу. Какая-то невидимая сила удерживала ее на высоте десяти метров над покрытыми буйной растительностью холмами. Труба оказалась такой громадной, что ее верхняя часть скрывалась в облаках, и Рош никак не могла понять, как они ее минуют или попадут внутрь – если это и есть один из каналов, о котором говорил Немет.
В следующее мгновение они промчались под массивным цилиндром и попали в его тень, а потом чуть сбросили скорость, когда аэромобиль поднялся в воздух и направился в сторону огромного отверстия в брюхе трубы, похожего на открытую голодную пасть. Изнутри вырывались потоки прохладного ветра, и Рош зябко поежилась.
– Воздухопровод? – спросила она. – Немного примитивный для такого корабля.
– Можете мне поверить, он построен исключительно с эстетическими целями, – ответил Немет.
Через несколько секунд они оказались внутри, и на них налетели порывы сердито ревущего ветра. Машину отчаянно болтало, когда она, набирая скорость, помчалась по трубе. Рош вцепилась в ручки кресла, ее швыряло из стороны в сторону, а Немет только посмеивался, глядя на «ее испуганное лицо.
Мимо, чудом не задев их, промчался другой аэромобиль – в форме яйца, с одним пассажиром внутри. Рош принялась оглядываться по сторонам и впервые за все время заметила, что в трубе без проблем может разместиться около сотни таких машин. Вдоль стен шла световая линия; время от времени она видела большие яркие пятна, но на такой скорости не смогла разглядеть, что это такое. Внутри оказалось довольно оживленное движение, но, к счастью, больше никто не оказывался в опасной близости от них.