Призрак
Шрифт:
— Поверь, если бы я все выдумала, то могла бы придумать что-нибудь поубедительнее. Помнишь, пару лет назад Пейдж и Лукас оказались в загробном мире? Не задумывалась, как им удалось выбраться? Я договорилась. Пейдж знает. Позвони ей и спроси. Сама она об этом не расскажет, но подтвердить сможет.
— Не сомневайся, позвоню, как только доберусь до телефона.
— Отлично. Непременно позвони.
Она немного расслабилась, хотя во взгляде читалась настороженность. Мне не привыкать. Я всю жизнь пыталась заработать репутацию честного партнера, но такая репутация
Я собиралась продолжить свой рассказ, когда меня отвлекло кое-что в противоположной части кафе. Меня не так легко отвлечь, но это зрелище зацепило бы даже самого сосредоточенного человека. Мужчина лет тридцати пробирался меж столов, обхватив голову руками. Точнее держал в руках свою оторванную голову. Из обрубка шеи текла густая кровь, засыхая на воротнике парадной рубашки. Через дырку в рубашке проглядывали кишки. Люди вокруг продолжали болтать и смеяться, а значит…
— Призрак по курсу северо-северо-запад, — прошептала я Джейми. — Зрелище не для слабонервных.
Она обернулась и со стоном откинулась на спинку стула.
— Видно, не в первый раз явился, — отметила я. Мужчина подошел к столу и уставился на меня.
— Эй, ты, привидение, куда смотришь-то?
— Именно туда, куда тебе и хочется. Прекрати балаган, некроманта этим не впечатлишь и меня тоже.
— Ах, тебя оскорбляют кошмарные обстоятельства моей смерти? Прости. В следующий раз я непременно умру чисто и аккуратно. — Он плюхнул свою голову в тарелку с салатом. — Вот. Так лучше?
Джейми побледнела. Я обратила гневный взор на духа… только глаз не оказалось на месте, и заряд негодования пропал понапрасну. Пришлось яростно смотреть вниз, на голову.
— Она не будет с тобой разговаривать, пока ты не поставишь голову на место.
— А пошла ты…
— Немедленно поставь проклятую башку на место!
— А ты меня заставь, — скрестил он руки на груди.
Я размахнулась и влепила ему ладонью по уху. Голова слетела со стола, покатилась по полу и остановилась перед собакой-поводырем. Та подняла морду и принюхалась, учуяв запах разложения.
— Ням-ням. Давай, песик, кушай.
Тело призрака бросилось через весь ресторан, пролетая сквозь посетителей и столы. Джейми фыркала и кашляла, пытаясь унять смех.
— Спасибо, — шепнула она.
Безголовый дух вернулся к нашему столу. Впрочем, он больше не был безголовым, решив, очевидно, что так безопаснее. И к тому же обновил гардероб. Вероятно, таков был его обычный призрачный облик. «Всадник без головы» был уловкой, применяемой некоторыми духами. Несложные чары помогали им выглядеть так же, как в момент смерти, чтобы давить на жалость или пугать людей некромантских кровей.
— Ну, нам уже лучше? — спросила я.
— Смешно, да? — спросил он, приближаясь ко мне. — Конечно, весело дразнить того, кому повезло больше, чем тебе. Как закончишь свои дела здесь, можешь отправиться в свой рай и хорошенько посмеяться вместе с остальными над тем, как ты издевалась над несчастным земным привидением.
— Земным приведением?
— Я страждущий дух, — возвестил
Джейми рухнула лицом на стол и застонала. Пожилая женщина за соседним столиком отодвинулась от нее подальше.
— Видишь, как она ко мне относится? — продолжал дух. — Она могла бы освободить меня, но нет, ее высочество слишком заняты. Ходят на ток-шоу и рассказывают людям, как она помогают призракам упокоиться. А когда дело доходит до конкретного духа, до страждущего духа, которому всего лишь хочется отомстить водителю, безвременно оборвавшему его жизнь, оставившего жену вдовой, а детей сиротами…
— У тебя не было детей, — процедила Джейми сквозь зубы.
— Потому что я умер, не успев их завести!
Я наклонилась поближе к некромант и понизила голос.
— Слушай, он, конечно, болван, но если бы ты ему помогла, он отвалил бы…
Джейми вскочила и направилась к выходу. Я пристроилась рядом, и она шепнула:
— Поинтересуйся, как он умер.
Призрак шел следом за мной и ответил раньше, чем я успела спросить:
— Я отлично все помню. В последний день жизни я был счастлив, находясь в ладу со всем вокруг…
— За описание смерти «Оскара» не присуждают. Факты.
— Я ехал домой после деловой встречи, — начал он.
— Встречи в баре, — вставила Джейми, сворачивая в переулок.
— Рабочий день закончился, нет ничего дурного в глотке-другом горячительного.
— Или пяти-шести. — Она остановилась в стороне от людского потока и обернулась ко мне. — Вскрытие показало что содержание алкоголя в крови составляло как минимум пять промилле.
— Ладно-ладно, я был пьян, — согласился призрак. — Но дело не во мне, а в той семнадцатилетней цыпочке, решившей покататься по моей полосе!
— Нет, это ты вылетел в ее полосу. Запротоколировано. Кто тебя убил? Тот кретин, который до того упился, что сев за руль кабриолета, не смог пристегнуть ремня. А девушка, между прочим, из-за тебя, дурака, на всю жизнь осталась безногой. И ты хочешь, чтобы я помогла тебе отомстить ей?
Я обернулась к нему, прищурив глаза. Встретившись со мной взглядом, он медленно отступил на шаг, потом развернулся и побрел прочь.
— Не думай, что ты от меня отделалась! — крикнул призрак через плечо. — Я вернусь, когда твоей сучки-телохранительницы рядом не будет.
— Хочешь, чтобы я помогла тебе, Ева? — спросила Джейми. — Сделай так, чтобы он не возвращался. Никогда.
— С радостью, — улыбнулась я.
Массачусетс, 1892
Никса принюхалась. Как и прежде, пахло конским и людским потом, навозом и дерьмом. По широкой улице могли разъехаться четыре или пять экипажей. В дорогу были вделаны железные рельсы, и по ним скользила странная повозка без лошадей. По краям улицы торчали деревянные столбы, с которых свисали провода, пересекаясь над рядами кирпичных зданий в три, четыре, и даже пять этажей.