Призрак
Шрифт:
— Все кончено, Перонилла Бек!
Она развернулась. Кловен появился на пороге. Он вышел на балкон, подняв большие кулаки, как молоты. Он открыл рот, и Дева Шипов звенела за его голосом:
— Тебе не убежать от меня. Никому не убежать. Иди ко мне, милая предательница, и я покажу…
Нилла забралась на перила и спрыгнула. Размахивая руками, она падала, рухнула в холодное море.
16
«Ты
Нилла приоткрыла утомленный глаз. На это ушло слишком много сил.
Она со стоном опустила веко, поежилась и уткнулась головой в мокрый песок. Вода набегала на ее босые ступни, нежно тянула.
«У тебя инстинкт воровки, да? Я всегда знала».
Нилла нахмурилась. Этот голос… был не ее. Сначала она подумала, что это был голос ее совести. Но это было другое. Бодрее, ярче. И немного недовольный.
Нилла сплюнула соль и песок, приоткрыла глаза и подняла голову.
Кто-то сидел рядом с ней на корточках. Силуэт, тень, мерцание света луны. Длинные волосы развевались на ветру, блестели рыжим даже во тьме, словно нити магии.
— М-мама? — прошептала Нилла.
«Нужно оценивать прыжок. Можешь выжить? Нет? И ты понимаешь это, не задумываясь. Это дар воровки. Это не связано с кровью фейри в твоих венах».
Гордость звучала в голосе. Холодная кровь Ниллы согрелась от звука. Она пошевелилась, пытаясь найти ладони под собой, приподнять тело. Она была слишком слабой. Лучше было полежать, не бороться с холодом.
Фигура склонилась над Ниллой, и ей показалось на миг, что ее щеку задело дыхание.
«Я ошибалась».
Нилла вздрогнула, зажмурилась и тряхнула головой.
— Ч-что? О чем ты говоришь, мама?».
«Было неправильно требовать от тебя обещание присмотреть за папой, если я не могла. Не стоило оставлять на твоих плечах такой груз».
— Нет! — заскулила Нилла. — Не говори так! — буря эмоций пошевелилась в ее груди, отгоняя холод и онемение в теле. Эмоции усиливались, согревали ее изнутри — раздражение, стыд, печаль. Слезы обжигали глаза, катились холодными струйками по щекам. — Это не бремя. Я могу заботиться о папе, клянусь.
«Я знаю, милая. Знаю. И все же…».
Губы прижались к ее лбу с нежностью. Фигура из тени отодвинулась, и Нилла открыла глаза, повернула голову и посмотрела. Она глядела в ярко-золотые глаза, знакомые и полные света фейри.
«Я освобождаю тебя от обещания».
— Нет! Мама!
Нилла вскочила, ладони шлепнули по мелководью. Волны набегали пеной на ноги, тянули ее за мокрые штаны. Она поежилась, оглядела ночной пляж. Слева возвышались огромные тени старой крепости. Справа вдали были высокие корабли.
Но этот участок пляжа был заброшенным, тихим. Она была одна.
— М-мама? — прошептала Нилла. Она обвила руками дрожащее тело. Это был сон. Наверное. Мама давно умерла. Нилла видела ее смерть, ее падение, ее искалеченное тело и безжизненное лицо за мгновения до появления Зеленых капюшонов. Она была мертва.
Медленно, ощущая боль в мышцах, Нилла встала на ноги, пошатнулась и вернула равновесие. Она снова посмотрела на крепость, искала во тьме признаки преследования. Она не зря спрыгнула, рискнув жизнью. Она выжила, и люди Кловена не последовали за ней.
Может, отвращение Девы Шипов к воде влияло даже на тела тех, кого она захватывала.
Нилла оторвалась, не могла тратить такой шанс. Она должна была бежать. Сейчас. Бежать и бежать, не оглядываясь.
Но как же…
Она опустила голову, дрожа. Потому ей снилось, что мама освободила ее от обещания? Она пыталась оправдать свою трусость?
Нет. Она останется. Папа еще нуждался в ней. Она не бросит его или Вимборн Деве Шипов. И кто мог убежать от кошмара?
Убежать от кошмара… убежать…
— Сэм!
Глаза Ниллы расширились. Она вспомнила встречу в переулке, странную тревогу на лице Сэма, отчаяние в его голосе, когда он молил ее убежать с ним. Он что-то знал. И порвал с Кловеном. Может, его еще не захватила Дева Шипов?
Он знал, где была спрятана Розовая книга?
Где-то вдали, словно звук принес ветер из далекого мира, колокола собора прозвонили одиннадцать раз. Сэм сказал ей встретиться с ним у Восточных ворот в полночь. Она успеет?
Нилла поежилась, но стиснула зубы и посмотрела на ждущий город. Она сделает это. Должна.
* * *
Дороги Вимборна казались длиннее и извилистее обычного. Нилле мерещились в каждом темном переулке и на каждом повороте лозы с шипами. В каждом прохожем она видела злые глаза Девы Шипов, и каждый раз, когда она задевала кого-то, она ожидала, что рука схватит ее.
Она могла выглядеть как безумная, дерганая и с большими глазами, а еще была босой, чуть не утонула и была в мужской одежде, прилипшей к ее телу. Но ее сила росла. Ее одежда высыхала, руки и ноги разминались, кровь согревалась. Вскоре она бежала по улицам, волосы развевались за ней, она убегала от страха и холода в костях.
Колокола снова зазвонили, двенадцать ударов, которые разносились эхом над крышами города. С последним ударом Нилла добралась до Восточных ворот, где от реки Вим отходил приток. Нилла ускорилась и побежала туда, крича:
— Сэм! Сэм, ты тут?
Фигура отделилась от стены недалеко от арки ворот. Сердце Ниллы дрогнуло при виде худого Сэма. Она ошиблась, прибыв сюда? А если его все-таки захватила Дева Шипов? А если это была ловушка?
Но он отозвался из тьмы:
— Рыжик? Это ты?