Призрак

Панова Ольга Евгеньевна

– Что это значит?

– Это значит, что рукопись еще не готова. И они прекрасно знают об этом. Я вез им незаконченную работу, без последних двух глав.

– То есть, если я правильно вас поняла, – начала Арина, обходя стол, – вы не закончили книгу?

– Нет, не закончил, – сказал он, и кресло под ним медленно пришло в действие, двигаясь к окну, – не успел. Андрей слишком сильно на меня давил. У него, видите ли, сроки. А я писатель, человек творческий. Я не могу работать как кондитер,

выпекая романы, словно пирожки. И не робот.

Арина встала у края стола. Скрестив руки на груди, посмотрела в окно. На улице поднимался ветер. Деревья медленно качали ветвями.

– Вам не нужно нервничать, – прошептала она, взмахом руки останавливая движущееся кресло, – я не причиню вам зла. Если рассуждать здраво, я единственный человек, способный вам помочь.

Призрак застыл на месте. В кабинете громко пробили настенные часы с маятником, отсчитывая удары.

– Никита, в доме есть еще копии рукописи?

– Да, есть. Но они не дома. Они на улице.

– Вам нужно показать, где они лежат. Надеюсь, они не на бумаге, иначе от сырости могут прийти в негодность.

Призрак медленно поднялся с кресла и поплыл в сторону двери. Через мгновение он исчез. Арине пришлось открыть дверь и выскочить, чтобы успеть за ним. Когда призрак писателя вышел на крыльцо, то помутнел и исчез. Девушка огляделась, но его нигде не было видно.

– Я здесь, – раздался голос у нее над головой.

Девушка посмотрела на крышу дома. Небольшой козырек свисал над входной дверью. Из-под него снизу торчала декоративная балка. По краям от двери стояли каменные колонны.

– Тайник здесь, между балкой и правой колонной.

Протянув ладонь, девушка едва втиснула ее в узкую щель и сразу уперлась кончиками пальцев во что-то твердое и крутое. Арина надавила, что-то щелкнуло, и маленькая плоская панель отъехала в сторону, открывая небольшое углубление прямо под колонной.

Тайник напоминал глубокий ящик, внутри которого лежал диск и запасные ключи от дома. Девушка рассмеялась:

– Надо же, тайник прямо на крыльце перед всем честным народом. Очень оригинально.

– Я всегда забываю ключ от дома. Такой рассеянный был всегда, сколько себя помню.

– Вы безумец.

Девушка взяла диск, вошла назад в дом и направилась в кабинет, где положила диск на середину стола. Огляделась. Теперь в кабинете было чисто и прибрано.

Арина развернулась на каблуках и направилась к двери.

– Что ты делаешь? Куда собралась?

Судя по недовольной интонации, призрак Никиты был недоволен. Он попытался преградить ей путь. Однако девушка спокойно прошла сквозь него.

– Остальное меня не касается. Я должна была найти диск, и я его нашла. Всего доброго.

И она со стуком захлопнула за собой дверь. Призрак еще долго стоял перед закрытой дверью.

Глава 21

Кларисса уехала на несколько дней за город, как и собиралась. Внезапная смерть Антипина, похороны и визит редактора выбили ее из колеи. Женщина решила сменить обстановку, а заодно разобрать накопившиеся дела.

Во время ее отсутствия Арина ушла в небольшой отпуск, которым воспользовалась на всю катушку.

Для начала она встретилась с Эллой. Девушки надели парики, накрасили глаза поярче и стали выглядеть заметно старше. Дурачась и веселясь, они решили посетить один из дорогих клубов города.

Заказали такси, немного покатались по ночным улицам, покричали в распахнутые окна, а после расплатились с таксистом и вошли в клуб.

Администратор указала на столик у стены с фотографиями Манхеттена. Девушки заговорщицки улыбнулись друг другу и подозвали к себе официантку.

– Кровавую Мэри, две порции.

Арина вальяжно выгнула спинку и заняла стул справа, чтобы лучше был виден бар. А потом, не заглядывая в меню, продолжила заказ:

– И будьте добры, кальмары в кляре. Я их просто обожаю.

После чего достала пачку сигарет. Элла, в отличие от подруги, принялась внимательно читать меню. При взгляде на цены ее брови взлетели вверх, и она взволнованно зашептала на ухо Арине:

– Ты видела, сколько стоят твои кальмары? У нас денег не хватит!

Арина прошептала в ответ:

– Успокойся, деньги не проблема. Заказывай все.

Элла замолчала. Опустила голову на страницы меню и быстро сделала заказ:

– Греческий салат, королевские креветки, сырную тарелку и фрукты.

Официантка записала все в блокнот, собрала меню и скрылась между столиков.

Арина закурила и посмотрела в сторону бара. Этим вечером в клубе было людно. За стойкой сидели девушки, рядом стояли мужчины. Их взгляды оценивающе шарили по тонким талиям и стройным ногам девиц. Двое из мужчин наблюдали за блондинками, танцующими в самом центре. Судя по их лицам, им нравилось то, что они видели.

Арина сегодня тоже была блондинкой благодаря новому парику. Ей нравилось выглядеть вызывающе, даже несколько вульгарно. Игра взглядов ее возбуждала, особенно когда взрослые мужчины откровенно пялились на ее красную помаду и полную грудь.

К столику вернулась официантка с напитками и кальмарами. Расставив все на столе, она направилась к соседнему столику.

Девушки одновременно подняли бокалы. Сегодняшний вечер сулил незабываемое приключение.

– За удачу.

Арина выпила коктейль и подмигнула подруге.