Призраки мертвой звезды
Шрифт:
– Да. Только не у нас. Нам поступил запрос на оказание помощи от Третьей Армады. Зафиксировали сигнал бедствия одного из их кораблей. Последняя передача гласила о падении на поверхность планеты. Потом связь оборвалась. Даже аварийный маяк не подаёт признаков жизни. Подробности я уже отправил тебе на борт, однако, изучив данные того корабля, могу предположить, что выживших не будет. Корабль не предназначен для посадки, а эвакуационными капсулами воспользоваться не успели, честно не знаю почему. Поэтому вам предстоит только слетать туда, взять чёрный ящик, сделать осмотр места падения. И Вернуться на "Кипарис".
– Почему мы?
– "Кипарис" идёт ближе всего к месту падения. А ваш "Стриж" мало того, что один из самых быстрых,
– Но у нас же есть задачи, мы несвободны, а нам эти обломки подсовывают.
– Ваши задачи мелочи, их передали Сидорову. Он справится и со своими и с вашими мелочами. Так что не надо слов, стартуете немедленно. Соответствующие распоряжения я уже отдал.
Возразить капитан "Стрижа" не успел. Мир сверкнул белым и капитан уже у себя на месте. Пару минут обдумав ситуацию, Кирилл Иванович изучил файлы по сложившейся ситуации. Было их не много: тип разбившегося корабля, их задачи, записи переговоров за последние три часа перед крушением. Потом капитан вышел во внутрикорабельную голосовую связь и дал команду на общий сбор.
Долго ждать не пришлось. Конференц-зал озарилась четырьмя белыми вспышками и экипаж был в сборе. Все молча смотрели на капитана. Зал, был небольшой. Впрочем, для всех помещений корабля это не играло роли. Размер и оформление могли быть любыми. Они всё равно существовали только в виде цифровых макетов в виртуальном мире.
Все жители "Кипариса" были привязаны к виртуальности как калеки к больничной койке, а может быть, ещё сильнее. Они жили виртуальностью. Вот и сейчас в ненастоящем помещении пять проекций членов экипажа обсуждали настоящую проблему.
– Я только что от Старика, - сказал капитан без предисловий.
– Старый маразматик нам работёнку подкинул. Спасательная экспедиция, но спасать некого. Осмотрим обломки и сфотографируем фарш. Главное откапать чёрный ящик. Работать будем в автономе. Поэтому скажите друзьям тёплые речи и через пять минут все на местах. Кто опоздает будет вручную листья на деревьях раскрашивать.
Капитан пытал особую страсть к нарушителям, выдумывая для них всевозможные глупые задания. Но в то же время никогда не вмешивался в жизнь экипажа, если нет на то особых причин.
Помимо Кирилла Ивановича на кораблике физически были ещё второй пилот, инженер систем жизнеобеспечения, техник и энергетик.
Капитан исчез, уйдя в своё личное пространство. Он не видел необходимости быть на месте, если подчинённые сами могут без затруднений справиться.
Экипаж немного помолчал посматривая и переваривая задание.
– Стрихнину надо ему добавить, - хмуро прошептала техник систем жизнеобеспечения Светлана.
– Ты лучше ему снотворного посильнее впрысни, - отзывался энергетик, - и он выспится и мы отдохнём.
– Он же на нас оторвётся потом.
– Зато день тишины.
– Отправляться надо. Быстрее отправимся, быстрее вернёмся, - вмешался второй пилот.
Тест систем проводили утром, потому повторный был излишен. Бортовой ИИ быстро рассчитал маршрут следования. Широкая связь оборвалась сразу, как только идущий в десяти километрах от "Кипариса" маленький "Стриж" совершил первичный манёвр и запустил маршевые двигатели. Осталась только суббпространственная связь. По ней в общую сеть с транспортником не выйдешь.
Кораблик стартанул резво. Будь это наземный транспорт, то можно было бы сказать, что с пробуксовкой. Пространство выгнулось дугой, как перед быстрой лодкой на водной глади волна. "Стриж" засверкал фиолетовым пламенем вторичного излучения от маршевых двигателей. Через четыре часа уже пробили световой барьер. И ускорение всё продолжалось.
Весь путь описывать не стоит. После пробоя сверхсвета весь экипаж был на дежурном приёме и занимался своими делами. Корабль вела автоматика.
А вот что стоит упомянуть так это "Кипарис". Транспортник не входил в какой-либо флот, но по договорённости шёл неподалёку от Третьей армады. На горизонте доступности мелькали ещё флот "Эллада" и Единый Японский флот. Отдельные лайнеры тоже периодически выходили на дальнюю связь сбрасывая в пространство общие сводки.
"Кипарис" был уникален. Уникален даже не технологиями постройки. Это как раз было единое и стандартное. Уникален он был тем что все жители его были участниками проекта "Рой". Никто не спал, никто не тянул время в стазисе. Все два миллиона семьсот тысяч человек выполняли полезное дело для общего блага. Эдакий город в космосе. Корабль стартовал из Солнечной системы одним из последних. Благодаря проекту в его объёме размещалось в пять раз больше поселенцев чем на любом другом, сопоставимом по размерам. Ценой этому был отказ от человечности. Нет, люди оставались по-прежнему людьми, но вот сложнейшие наномодули перекраивали человеческое тело. От полноценного организма оставался только подключённый к аппаратуре коммуникации и жизнеобеспечения мозг с небольшими ошмётками внутренних органов. Не было рук, не было ног, не было лёгких и почек, не было желудка. Оставались только уменьшенное сердце и гормональные системы. Описанная в старинной книге голова профессора Доуэля несла и то больше плоти. Даже органов чувств не было, их заменяли сигналы от процессора,идущие непосредственно к нервам и обратно. Зато был прямой выход в сеть. Была богатейшая виртуальность, где каждый жил как хотел, в свободное от своих обязанностей время.
Как бы там ни было, но органы размножения остались. Урезанные, способные только на воспроизведение ограниченного числа несущих генофонд клеток, но тут много и не надо. Люди даже в виртуальности жили нормальной жизнью. Система контроля размножения работала. Место уме?ршзанимали младенцы, никогда не видевшие реального мира, но обитавшие уже в этом новом, пусть и максимально приближенном к настоящему, но всё же сказочном пространстве. Дети росли среди нормальных людей в безумном синтетическом мире. Даже такая жизнь лучше, чем падение в чрево чёрной дыры. "Кипарис", в отличие от огромных морозильников других флотов и от полупустых летающих вилл мультимиллиардеров, кипел цифровой жизнью любви и ненависти, зависти и дружбы, ярких идей и повседневной рутины.
Однако, человечеству всегда было тесно там, где оно жило. Ему было тесно в пещере, и первые люди поборов свой страх и,взяв копье в руки, вышли в свет. Ему было тесно на маленьком материке, и сев на ненадёжные парусные или даже гребные корыта люди обошли кругом крохотный мир. Ему было тесно на маленькой планете и сев верхом на канистры с жидким топливом человечество вышло в космос. Жители "Кипариса" обитали в бесконечной виртуальности, но бесконечность - это тесно, и были созданы несметные системы контролируемые из виртуальности для реального мира. Были созданы сверхмалые и сверхбыстрые корабли класса "Стриж", "Ласточка", "Сокол", многократно превосходящие построенные ещё на Земле суда остальных флотов. Таким кораблям почти не нужно место под экипаж - только несколько капсул с небольшими комками плоти, подключёнными к бортовой системе. Зачем такому кораблю громоздкие системы жизнеобеспечения? Нужны только сверхмалые модули,продуцирующие набор жизненно важных веществ, и удаляющие излишки прямо из крови. Полное единство органики и автоматики. Но люди не заперты в корабле совсем. Проверить системы жизнеобеспечения? Не вопрос - множество управляемых механических муравьёв размеров со спичечный коробок побегут по внутренним отсекам. Если обнаружат что-то нехорошее - корабль сразу встанет в ремонтные доки. Проверить наружную обшивку? Не вопрос - полуметровые крабы побегут по композитной шкуре судна меняя блоки и чиня корпус. Надо просто сойти с корабля? И вот антропоморфные дистанционные модули, которых издали сложно отличить от человека в экипировке, гордой походкой ступают на грунт и делают исконно людские задачи. Система "Рой" в действии.