Призраки Пустоши
Шрифт:
– Нет проблем. – Полиц сделал маленький глоток из чашки и зажмурился от наслаждения, причмокивая. – эм-мм-м… Пока не прибудет исследовательская группа, будьте уверены, вас никто не потревожит. Алайн, я так понимаю, что твой визит закончен? Позволим уважаемому человеку отдохнуть, верно? Жду на борту. Я уже успел по тебе соскучиться, моя милая фея.
Алайн фыркнула.
– Милый, планы изменились. Я вызвала челнок, мое присутствие срочно понадобилось на борту «Улыбки». Мои партнеры накопали солидную торговую сделку, и исход переговоров зависит целиком от меня… Так что извини. Как только освобожусь,
– Накладочка, – оплей поставил чашку на горизонтальную панель бара, и наставительно покачал указательным пальцем. – Алайн, официально тебя нет на борту моего катера. А значит, и забрать тебя челнок не сможет. Немедленно останови челнок, или я его арестую за проникновение в зону карантина без разрешения.
– Что ты несешь, Эроу? – Алайн уставилась на «дружка» с искренними изумлением.
– Тебе придется ждать окончания моего дежурства на орбите вместе со мной, уж не обессудь. А закончится оно через семь часов тридцать две минуты. Уверяю тебя, мы отлично проведем время.
– Эроу, ты меня разочаровываешь…
– Да я тут не при чем, – оплей с наигранно-наивным видом пожал плечами. – Инструкции, Алайн, инструкции.
– Сынок, рэ-эррр, твое поведение меня тоже разочаровывает, – хмуро вставил Кассид, чувствуя, как его новорожденный план трещит по швам.
– Поймите, – Эроу развел руками, – я могу скрыть присутствие Алайн на борту катера, могу скрыть ее посещение «Забулдыги», но не могу скрыть подлет и стыковку с твоим внешником неразрешенного челнока. Здесь приходиться играть по правилам! Иначе, если обнаружится нарушение, мне крепко влетит, а Алайн влипнет в неприятную историю, и тогда ей точно придется остаться с тобой до окончания расследования. А я бы этого очень не хотел. – Эроу Трап снова перевел благожелательный взгляд на кассионийку. – Поверь, тебе лучше подождать семь часов со мной, твои партнеры как-нибудь без тебя обойдутся. В крайнем случае, проконсультируешься с ними дистанционно, это лучше, чем загреметь к Кассиду на несколько суток, уточняю – минимум на несколько суток, и меньше повредит твоему бизнесу.
– В таком случае, до окончания своего дежурства помоги себе сам. А я неплохо проведу время и с Кассидом, – улыбка Алайн стала жесткой.
– К чему эта маленькая месть, Алайн, – укоризненно покачал головой Трап, – тебе придется вернуться, мало ли какие чины припрутся с проверкой на «Забулдыгу», не стоит искушать судьбу без острой на то необходимости.
– А какая необходимость так подставлять меня?
– Алайн, я крайне огорчен тем, что ты воспринимаешь это маленькое недоразумение именно так… И именно твое желание послужило причиной…
– Он прав, рэ-эррр. Алайн, ты возвращаешься на катер. Отзови челнок.
– Я верил, что вы разумный человек, Кассид, – самоуверенная ухмылка оплея вызвала в Кассиде неопределимое желание познакомить его зубы со своим кулаком, но засранцу повезло – он был вне досягаемости рук кассионийца.
– Что? – возмущенно вспыхнула Алайн – вспыхнула буквально – и лицо и волосы кассионийки засветились ярче. – Кассид, объяснись!
Кассид оборвал связь с катером и повторил, тяжело поднимаясь с кресла:
– Ты возвращаешься. Не хочет твой полиц по-хорошему, будет по-плохому.
– Кассид, да как ты… что? Что значит – собираться? Какого дьявола ты задумал?!
– Приступаю к плану «Б», – проворчал Кассид, сдерживая злость в душе. – Алайн, твои ребята в данный момент на самом деле занимаются какими-нибудь сделками, как ты сообщила полицу?
– Конечно! Мы же торговцы, Кассид, и не отдыхать сюда приперлись! Если захотим устроить себе отпуск, выберем мирок покомфортнее, с золотыми пляжами, ласковым солнцем, и ровной температурой! А какой курорт на Сокте? Самое доступное развлечение для туристов – пыльные бури.
Все-таки она слишком много болтает, со стоическим терпением в который раз подумал Кассид.
– Что ж, извини, но о сделках придется забыть, или хотя бы отложить их на время. Свяжись с «Улыбкой», пусть ребята снимают внешник с парковки и выводят в зону перехода.
– Прямо сейчас? – поразилась Алайн.
– Прямо сейчас. На улаживание формальностей с диспетчерской космопорта много времени не потребуется, в крайнем случае, подмажешь, кого следует, убытки я возмещу, но сделать это нужно сейчас, чем быстрее, тем лучше.
– Ты хочешь прыгнуть на Полтергейст? – догадалась Алайн. – Ты с ума сошел!
– Алайн, ты хочешь мне помочь, или нет?
– Но там же неизвестно, что творится!
В глазах Кассида сверкнула сталь. Все было слишком серьезно, и пора принимать непростое решение, от которого зависело все дальнейшее.
– Я спрашиваю, рэ-эррр, ты хочешь мне помочь, или нет?!
Алайн все прекрасно понимала, и все-таки возмущенно надулась и даже топнула ножкой, выпуская пар:
– Да хочу, хочу! Но я не самоубийца! Да и ребята могут не согласиться, нужно обсудить…
– До Полтергейста десять часов ходу в гипере, – устало перебил Кассида. – За это время можно обсудить любую проблему. Если твоей семье этот вояж все-таки не понравится, полет можно прекратить в любую минуту и вернуться назад. Убытки я возмещу, и зла держать не буду. Хватит спорить, свяжись с «Улыбкой». А я отлучусь на минутку. Ах да. Перешли им запись, которую я тебе показал, нужно подготовить ребят заранее, пусть покумекают. И попроси Ягу рассчитать прыжок, где-нибудь с выходом в нейтральном пространстве на полпути между Соктой и Полтергейстом.
– Кассид, не смей уходить от ответа, я должна знать, что у тебя на…
Дверь кают-компании отрезала голос Алайн, но она тут же послала вызов на его лоцман. Кассид не ответил. Ему надоело тратить время впустую, желает объяснений, пусть подождет, это займет всего несколько минут. Потерпит.
Скелетоны, понятное дело, увязались следом, неразлучная пятерка. Разум у этих малышей, как у домашних животных, настроение хозяина почувствовать способны – по поведению, тону и характеру реплик, по химическому составу запаха, но понять, что происходит – увы. Вот и топали следом, оживленно обмениваясь сигналами, жестикулировали ручонками, крутили круглыми головенками. Странно, но именно эти механические создания с программной имитацией жизни, такой реальной на взгляд, заставляли его еще острее ощущать вынужденное одиночество. Живой укор, цокающий по пятам.