Призванные / Странник
Шрифт:
Вампир отвесил лёгкий поклон, затем улыбнулся, обнажив клыки и вытянул руку, поманил меня пальчиком. Вот наглый шкет! Я отправил духа вперёд. Маленький силуэт устремился к противнику, а потом… Я даже не уловил движения. Вампир вроде бы просто махнул рукой, и дух исчез. Магическая связь с призванным созданием лопнула, и я ощутил последний момент жизни духа — целеустремлённость, затем удивление, короткая вспышка боли, и пустота.
Не знаю почему, но меня это неописуемо взбесило. Следующие секунды были как в тумане. Я кричу что-то очень злое, рвусь на врага. Вампир медленно делает шаг вперёд, а в следующее мгновение
— Первый совет — никогда не отправляй призванных существ на врага, о котором ничего не знаешь.
Вместо того, чтобы добить, вампир как ни в чём не бывало уселся на один из стульев и смотрит на меня из центра зала… Бесит. Как же он меня бесит!
— Разрыв связи с призванным созданием чреват мана-шоком и эмоциональным потрясением, которые ты сейчас и ощущаешь. Успокойся, твой дух не умер на совсем.
В принципе, единственная причина, по которой я не кинулся в ещё одну бессмысленную самоубийственную атаку, заключалась в том, что, я был просто не в состоянии. Тело не слушалось. Уж не знаю, то ли я так сильно об стену треснулся уже с нулём энергощита, то ли это тот самый «мана-шок», который вампир только что упомянул…
Чтобы прийти в себя мне понадобилось несколько минут. Вампир всё это время молча сидел, пялясь на меня.
— Какого чёрта ты меня не убил? — спросил я, поднимаясь на ноги.
— Это же тренировочное подземелье. Какая ж это будет тренировка, если я просто отправлю тебя обратно к порталу? Ты не получишь ни опыта, ни полезных знаний, только время зря потратишь… Хозяйка что, ничего про меня не говорила?
«Хозяйка?»
— Нет, — ответил я «технической» правдой.
Но вампир уловил, что что-то не так.
— Мериэль Орихана жива? Она всё ещё член гильдии?
— Не знаю. Первый раз увидел упоминание о ней в описании подземелья. Насколько я знаю, в гильдии всего четыре игрока, считая меня, и Мериэль среди них нет.
Я решил не ломать комедию, играя в шпиона, и выложил вампиру всё как есть. Всё равно понятия не имею, что происходит… Разумный монстр, который прекрасно осознаёт свое положение и функцию, очередной сюрприз к которому я был совершенно не готов.
— Понятно, — сказал вампир после небольшой паузы, — Это объясняет, почему так долго не было посетителей…
«Долго?» Он, получается, так же ощущает время? И просто сидит здесь, в пустом зале, ожидая пока кто-то войдёт на миссию? Если подумать… Где вообще находятся территории этих миссий и монстры? Они существуют без игроков, или нет? Как вообще устроен этот мир, слишком похожий на видеоигру, походя кладущий… кое-что на известные мне законы мироздания?
— О чём задумался? — спросил вампир.
Я подошёл к столу, уселся на второй стул, и поделился своими размышлениями.
— Мои ощущения во время ожидания сложно описать. Я как будто сплю, но в то же время прекрасно знаю где я, что происходит, и сколько времени прошло с момента последнего визита игроков. Я чувствую это время, каждую секунду, я не могу ни о чём думать и не вижу снов, но такое ожидание не сводит меня с ума. Оно вообще никак на меня не влияет, даже когда проходят годы.
— Звучит жутко.
— Да, меня тоже пугало подобное, когда я был игроком, но…
— Стоп, что? Ты сказал, что был игроком?
Вампир вздохнул.
— «Разумные монстры», как величает нас Система, это промежуточная ступень между игроком и обычным монстром. Собственно, есть два варианта оказаться в этом положении — либо будучи монстром эволюционировать, либо опуститься, будучи игроком. Но эволюционировавшие монстры не получают знаний о Незримой Игре, Системе, не говорят на общеигровом языке… Так что сразу можно понять, кто есть кто.
— Впервые об этом слышу. И как можно умудриться попасть в такое положение?
— Ну, лично я проиграл Мериэль. Очень сильно проиграл, и меня поставили перед выбором — стать разумным монстром и служить победительнице в качестве тренера и источника опыта для новичков её фракции, или… В общем, второй вариант был хуже.
У меня по спине пробежали мурашки. Кем я там себе представлял эту Мериэль ещё минут десять назад? Явно не кем-то, способным обречь человека на такую долбанутую форму рабства. С другой стороны, может он заслужил? Да и, пожалуй, я излишне драматизирую его судьбу — сам же сказал, что ожидание на него никак не влияет. Видимо, Система что-то меняет в разуме…
— Это навсегда, или разумный монстр может эволюционировать обратно в игрока? — спросил я.
— Не обязательно обратно, тот кто был обычным монстром тоже может стать игроком. Разумный монстр должен выполнить определённый контракт, после чего получит свободу. Правда я не могу раскрывать детали своего контракта… А что касается твоего вопроса о существовании и физическом местоположении территорий миссий и монстров — этого никто наверняка не знает. Сколько на моей памяти было попыток разобраться — так ни к чему толком и не пришли. Даже я не знаю. Я сплю, по крайней мере, это самое близкое слово к тому, что я испытываю, я ощущаю течение времени, но я не могу с уверенностью утверждать, что существую во время «ожидания». Это сложно объяснить словами…
— Ладно, и что теперь?
— В смысле что теперь?
— Ну, делать-то что будем? Ты меня не намерен убивать, а я тебя убить не могу чисто физически.
— Я дам себя убить, — спокойно сказал Малик, — Но сначала тебе придётся доказать, что ты достоин получить за меня опыт.
— И каким образом?
— Ну вот сейчас у тебя энергетический щит восстановится, и узнаешь, — вампир кровожадно улыбнулся и мне стало не по себе.
Не знаю, сколько времени я провёл в этом зале. Малик говорил, что «всего лишь» пятнадцать часов. Я не чувствовал ни голода, ни жажды, а усталость не накапливалась. Стоило отдышаться, передохнуть, и я был снова бодр и полон сил.
Я раз за разом нападал на вампира. Да, он поддавался, и всё равно каждый раз всё заканчивалось моим нокаутом. Но в перерывах, пока энергощит и мана восстанавливались, Малик учил меня. Учил использовать магию, свои способности, указывал на ошибки, рассказывал полезную информацию о Незримой Игре. То, чем на мой взгляд должны были заниматься Элду или Эмилия… Может эти лентяи, зная о Малике, просто свалили на него всю работу по подготовке новичков, отмахнувшись фразочками типа «сам разберёшься со своей магией?» Не удивлюсь. Сам Малик об Элду, Эмилии, или Аре предпочитал не говорить и уклонялся от прямых вопросов. Я решил не доставать его почём зря и сосредоточился на тренировках.