Призванный быть зверем. Книга четвертая. Сквозь тьму
Шрифт:
Прекрасно, Нов… Просто чудесно.
– Понятно, – пришла к какому-то выводу Мел.
– А вам не кажется, что воздух стал тяжелее? – Рифа по уже выработавшейся привычке следила за местными птицами. Как всегда, пернатые «работали» безотказно. Маленькие коричневые птички, резко останавливаясь, меняли направление. Значит, мы рядом с местом повышенной эссенции.
– Клиф! – окликнула Рита, отодвигая заросшую листву.
– Черт, – не удержался я. – Хотя бы раз можно без этого?
"Внимание! Впереди опасная зона повышенной скверны".
Металлическая табличка
– Скверна? Звучит жутко. – Глядя на табличку, Рифа протянула платочек обратно.
– Скверна – устоявшееся обозначение эссенции, хотя теперь это слово в основном использует церковь. – Мелони взяла платок. – Фу… – вырвалось у нее, когда она ощутила, насколько он мокрый.
– Да знаю я, – улыбнулась пацанка. Шалость удалась.
– Сейчас повнимательнее, – размяла шею Рита.
И её боевой настрой переняли девочки, ну а мне и перенимать не надо… Я всегда готов дать бой. Концентрированная эссенция, да? Вендиго тут неоткуда взяться, а вот заплутавший зверь спокойно преобразится, устроив себе логово в подобном месте. На разумного духа рассчитывать не стоит, а потому…
Чтобы не растягиваться, наша группа одновременно преодолела природное заграждение, и в момент, когда мы с бурой нарастили когти, Мелони обвязала одну руку тканью. Еще мгновение, и неуловимая для глаз эссенция накрыла все тело. Ух! И вот так мы жили в Зимнем лесу? Колет в висках, и сердце забилось гораздо быстрее, даже по лицам своих спутниц я видел, что они отвыкли от такой концентрации магии.
– Теперь, – глубоко выдохнула Рифа, и её лицо разгладилось, – я понимаю разницу.
– Насчет жути ты все-таки была права, – сказала бурая, и мы молчаливо согласились с ней.
Полуразрушенные стены небольшого строения выглядели пожухло, а осыпавшаяся крыша не пощадила религиозный символ Безымянного бога, и он, воткнувшись в землю, торчал рядом – основанием вверх. Но больше напряжения нагнетало само место, особенно для меня. Поле боя. Я словно слышал звуки выстрелов из вырытой вокруг траншеи, видел, как неприятель налетел на колючую проволоку, что лежала повсюду ржавым металлом, а на самых подступах к церкви были воткнуты… ежи? Зачем они здесь? Против кого? Судя по пням и отсутствию какой-либо зелени, концентрация эссенции явно вредит этому участку. Земля вокруг была мертва, и плотный чернозем резко контрастировал с обычной грязью мирного леса.
– Когда-то тут шел ожесточенный бой. – Я решил, что нечего концентрироваться на бесполезном эхе войны. Фыркнув, сосредоточился на церкви. – Кто-нибудь что-нибудь чувствует?
– Всюду эссенция – и только, – подвела Мелони итог своей проверки, Рифа и пытаться не стала, ведь знала, что Аннет и Алька лучшие в этом.
– Тогда – медленно и аккуратно.
Первым все же пошел я, девочки по центру, а Рита – замыкающей.
С каждым шагом мы все ближе подходили к руинам, но чутье не переставало сигналить об опасности. Вокруг
Гробовая тишина давила и буквально трещала по швам, нарушаемая нашими шагами… Неожиданно всех отвлек звук глухого удара.
– Эм, простите. – Это Рифа пнула одиноко лежащую каску, оставшуюся со старых времен.
– Вот вечно ты… – не договорила Мел.
Мы же с Ритой встретились взглядом, и на мгновение напряжение спало, но потом я увидел движение её глаз… а точнее, как они «ведут» что-то.
– К-клиф. – Девочки поступили так же, и тень омерзения вперемешку с ужасом накрыла их лица.
О черт… Что-то прямо за моей спиной! Только сейчас появилось ощущение движения, и что-то липкое капнуло мне на плечо.
– В сторону! – Ладонь Мелони заискрилась молнией.
Машинально я сделал рывок, резко развернувшись!
Охренеть!
Огромное червеподобное существо вылезло прямо из земли, и его открывшаяся в четыре стороны пасть пестрила рядами плотных зубов. Я вообще не слышал его, этот червяк абсолютно бесшумный. Что за хищник такой?!
С ведьминой ладони сорвалась шаровая, угодив точно в цель! Монстр, зашипев, заелозил, но все же резким движением вернулся под землю.
– Спиной к спине! – скомандовал я. И мой отряд быстро организовал боевое кольцо, смотря во все стороны сразу.
– Чтоб меня, что это за хрень?! – не сдерживалась Рифа.
По пальцам Риты забегало пламя, но, как и я, она не спешила оборачиваться зверем.
– Собрат корожора, только эти любят есть пропитанную землю. – Молниевая ведьма спокойно смотрела по сторонам, периодически притоптывая сапожком. – Из-за слизкой оболочки эти черви передвигаются бесшумно и очень быстро.
– Но разве им не надо сто лет, чтобы вымахать в такое? – вспомнил я старые уроки. А наше построение слегка сместилось, на удивление – весьма синхронно.
– Похоже, церковь чуть старше, чем мы думали, – прорычала Рита, ведь её зубы уже обернулись клыками и продолжали расти.
– Да насрать, как он тут оказался! – Рифа сжала кулак, и два магических кинжала взмыли в воздух. Все-таки не зря она достала огненное стекло, взяв его с собой. – Как его завалить?
– Надо вспороть брюхо, и лучше всего поджарить.
– Это я могу, – оскалилась бурая, и на этом урок о мире животных был окончен.
Теперь нам осталось только подловить это существо и заставить пожалеть, что оно выбрало не ту добычу!
– Вон он! – Кинжалы Рифы были как указательная стрелка. И вправду, еле заметный бугорок земли, наращивая скорость, постепенно выходил на прямую траекторию.
– И тут тоже! – закричала Рита.
Дерьмо! Их двое!
– Приготовились! – слегка наклонился я.
Глава 12. Асн ту эрема
– Ра! – Без страха бурая волчица приняла на себя одного из землежоров. Несмотря на мощное столкновение, её руки вцепились в края раскрывшейся пасти, не пропуская монстра вперед. Даже отсюда я чувствовал, как из мерзкой глотки несет мертвечиной и помоями.