Призванный быть зверем
Шрифт:
— Ага, может, он тебя и обманул, но я видела, какой он, и не желаю, чтоб он был так близко к нашему дому! — сорвалась она на крик, и синие глаза наполнились искренней злостью.
— Мел…
— Этот чужак — просто животное, полное ярости! Да, он может вернуть тетю Нову… — Она бросила взгляд на меня. — Я не позволю тебе здесь кому-нибудь навредить! — Снова почувствовал нотки страха, но…
— Ты уже достаточно взрослая, чтобы беспокоиться о других, да? — оскалился я.
Мелони удивилась и даже растерялась.
— Если
— Что? Тетя Алька, не сравнивайте Айвори и тетю Риту с…
— Они тоже оборотни, дорогая. Когда Айвори исполнится шестнадцать и она так же будет страдать из-за несдерживаемого гнева, мы её прогоним? Посадим на цепь? — Алька сделала еще глоток.
— Это не успокаивает, — прошептала девочка-белый волчонок, опустив ушки. Рифа похлопала её по плечу.
— Нет! Конечно, нет! — заволновалась Мелони. — М-мы же семья! И не бросим друг друга!
— А Клифа, значит, можно бросить? — Алька явно хотела донести правильную мысль до ребенка.
— Я…
Ну, хорош прятаться за юбку! Каждый здесь имеет голос и право его использовать, а я чужак, транспорт для пока почившей Новы. Встал на колени в снег, оперся руками о землю и опустил морду.
— Мелони, Мур, прошу, простите меня за прошлое, но мне нужна ваша помощь…
Секундная тишина. Мелони молчала, прикрыв лицо краем шляпы. Ручкой искала, за что бы схватится, и маленькая Мур взяла её за руку. Кивнув, потащила подругу в дом.
— Не злись на них, ладно? — обеспокоенно сказала мне Айвори и пошла следом за ними, а за ней Рифа.
Мы переглянулись с Алькой. Она так тепло улыбалась, что отвел взгляд. Снова оставшись в одиночестве, посмотрел на расцарапанное дерево. Чувства? Хм-м-м. Коготь поверх линий вывел фигуру. Не помню, где я её видел… Она была в платье? Нет, дождевик… точно дождевик… Сосредоточиться на этом образе. Маленькая девочка в дождевике была словно под… когтями. Я прищурился. Захотелось вырезать два волчьих глаза наверху. Словно волк присматривает за этой девочкой. Вроде… вроде рисунок готов. Криво, косо, но он готов. Теперь как оформить сам идол?
— Волчьи идолы простые и немного дикие в создании, — спокойно сказала Мелони. Глаза у нее были красные, ребенок явно плакал.
Остальные, прильнув, наблюдали из окошка. Я сделал шаг назад. Девочка подошла ближе и указала на верхушку. Затем — низ, середина, обратная сторона. Под её руководством черное дерево все больше украшалось узорами: острые волны — "это просьба к древним богам", закрученные вихри — "как бушующие потоки эссенции", луна и солнце — "начало и конец, вечный круг". Так же, мощными ударами, я выбил несколько кусков, от чего идол приобрел некое подобие худой головы. Когда одно из светил окончательно скрылось, а второе потемнело, работа была закончена.
— Спасибо, —
— Когда мама была еще жива, она успела научить меня своему ремеслу. Было бы кощунством испортить такое дерево, вот и все! — фыркнула она.
— И все же…
— Простите, что назвала вас монстром! — выкрикнула Мелони, снова скрывая лицо под шляпой.
— Кхм, — посмотрел я на окошко. Столпившееся там девочки быстро попрятались. — Клиф. Меня зовут Клиф.
Она развернулась и пошла в дом.
— Мы вместе выбирали, — тихонько прошептала она, забегая внутрь и хлопая дверью.
Я уже слышал расспросы в стиле "как все прошло?!". В последний раз за сегодня оценивающе посмотрел на свой идол. Одно мгновение — и я как будто услышал:
— Зверь-защитник.
Ласковый шепот.
Особо я не удивился, наоборот! Радостный оскал не сходил с моей морды всю дорогу до места сна за цепью, и, стоило прислонить мех к дереву…
— Как оно?
Рита кинула около меня мертвую тушу, а одну поправила на плече.
— Не без труда, но идол готов…
— Хорошо, выспись. Завтра будем весь день тренироваться.
Она пошла прочь.
— Есть, мэм!
— Мэм? — вопросительно выгнула девушка бровь.
Хех, привычка еще жива, зараза.
— Это из прошлого. Вежливое обращение к… — Я устало выдохнул и в итоге сдался: — А как тогда?
— Рита… Просто Рита. — Ушки ее слегка опустились.
— Хорошо, Рита.
Вроде уже раньше произносил её имя, но отчего сейчас… Сейчас я…
— Доброй ночи, Клиф.
Она еще раз подкинула добычу, и её волчья фигура скрылась за домом.
Я даже не поел, глаза сами сомкнулись — с мыслями о сегодняшнем дне. Он был неплох, черт! Весьма неплох.
Глава 14 Ведьмы
— Последний ингредиент?
Я блокировал удар. Неприятно, но чувства под контролем. Я старался дышать только через нос. Получалось плохо, и, словно пес, я тяжело дышал через пасть.
— Да, остался самый непонятный. — Рита, отпрыгнув, немного пригнулась, готовясь к новому прыжку. Вот у нее во время боя дыхание только через нос. Как она это делает?
Волчица рванулась, я не успел среагировать, пропустил удар под дых, оскалившись, в ответ сцепил руки в замок и обрушил сверху вниз. В этом мы с ней похожи: она впитывает все как губка, её уроки, как и мои, не проходят даром. Воспользовавшись природной скоростью, она быстро сделала подсечку, опрокидывая меня на лопатки, и уселась сверху.
— Можно хоть какие-нибудь подробности?
Мы сцепились руками, как борцы. Да, казалось, что Рита сильнее, быстрее… Но буду честен: в эти моменты я тренировался только вполовину своих сил, боясь разозлиться или еще чего похуже.