Призванный герой 6
Шрифт:
* * *
— Так себе местечко, — пробормотала Нера, осматриваясь.
Впрочем, оспорить её мнение было сложно.
Мы оказались у подножия невысоких скал, что помогали сдержать плывущие дюны хотя бы с одной стороны. Под ногами лежали каменные плиты, что несколько радовало, так как топать по раскалённому песку никому из нас не понравилось. А вот уже в скалах зияли дыры, в которых, как я понял, и жили наги.
— Вы все так любите ютиться? — я тихо обратился к Вероне.
— Мы змеи, господин, — она
— Тоже верно, — пробормотал я и направился вслед за Виром, что уже скользил к самой широкой дыре.
— Я должен вас познакомить с нашей старостой, — торжественно произнёс он, остановившись у скалы, — Без её разрешения никому не позволено забираться внутрь.
— Как скажешь, — кивнул ему я.
«Осязание» уже помогло мне рассмотреть подземные туннели местных жителей. И даже моя антимагия не помешала этому, хотя и создавала ощутимые помехи. И всё же убирать кольцо я не собирался. Благо, Ридорис немного мне помогала, ещё в битве вытянув силы из поверженных жуков и передав мне. Поэтому сейчас я чувствовал себя более-менее сносно. Надо лишь ещё немного продержаться, а потом можно и отпустить заклинание. Улей всё равно будет считать, что нас либо сожрали, либо мы попросту свалили отсюда подальше. По крайней мере, я рассчитывал на такой исход.
Вир же склонился над дырой и крикнул во всё горло:
— Госпожа?! У нас появились гости!
— Ого, — вполголоса усмехнулась Миранель, — Пожалуй, служакой во дворец я бы его не нанимала.
Меж тем из норы никто не появился. Воцарилась напряжённая тишина. Ни я, ни кто-либо из моего отряда не проронил ни слова. Мы терпеливо ждали, всё же хотелось предстать перед старейшиной (а она, надо полагать, умная баба) в хорошем свете.
Но вскоре до моего слуха донёсся тихий шорох, будто кто-то увесистый полз по мелким камушкам. Я застыл, неотрывно глядя во тьму зева. Сперва там мелькнула серая голова со спутанными толстыми жгутами, вместо волос. Совсем как у моей Вероны. А потом появилась и их хозяйка.
Грязно-коричневая змеюка величественно выползла из норы и вытянулась перед нами. Вот она уже больше напоминала наг, с которыми мне довелось столкнуться. Правда, заострённые чешуйки и «погремушка» на кончике хвоста выдавали в ней несколько иную расу. А ещё она была абсолютно слепа. Огромные когда-то глаза оказались затянутые тонкой кожей, будто кто-то сцепил её веки. Но это не мешало ей видеть, ведь стоило выпрямиться, как нага повернула голову в мою сторону.
— Герой, — прошипела она, и в её голосе почему-то послышалось облегчение, — Наконец-то ты явился.
Глава 29
— Вы меня ждали? — ухмыльнулся я.
— Да-а-а… — протянула она шипящим голосом, — Ты должен исполнить Предназначение-е-е…
— Точно, — я щёлкнул пальцами и посмотрел на Ирду, — А я уже про него и забыл. Помнишь, Эридиус что-то об этом говорил, когда превратил меня в аписа.
— Вал, — тифлинг нахмурилась и кивнула на старейшину, — Сейчас не время глумиться.
— Ладно, — недовольно пробормотал я и вновь повернулся к наге, — Простите, нервы.
Она ничего не ответила, лишь склонила голову набок, внимательно «смотря» на нас. Потом поманила за собой рукой и вновь скрылась в норе.
Кстати, наверное, стоит упомянуть, что из одежды на змееподобных существах были лишь какие-то грязные тряпки, перетягивающие грудь. Да и то не у всех. Это я к тому, что пока мы спускались следом за старейшиной, нам по пути повстречались ещё некоторые представительницы пустынной расы. А рассмотрели мы их благодаря люминесцентному лишайнику, который плотно облепил все стены.
Стоило нам протиснуться в дыру (в основном протискивался Минос, так как с его габаритами это оказалось довольно проблематично), как мы попали в длинный извивающийся туннель. Хорошо хоть он не был крутым или вообще вертикальным. Хотя я бы не удивился, если б наги придумали нечто подобное. Они-то благодаря заострённым чешуйкам и прочным когтям могли легко и быстро перебираться в подобных местах. А вот нам пришлось пригибаться, а порой чуть ли не пополам складываться. Но двигаться вперёд всё же получалось без особых проблем.
Старейшина вела нас молча, ловко и юрко перемещаясь из одной дыры в другую. Иногда приходилось напрягаться и активировать «Осязание», чтобы уследить за ней, так как я шёл первый и изредка терял её из виду. Всё же света от лишайников было недостаточно.
Но вскоре мы оказались в просторной пещере, в центре которой горел костёр. Тепло от него приятно согревало, учитывая, что по пути мы успели основательно продрогнуть. Старая нага проползла дальше и остановилась у стены. Развернувшись к нам, взмахнула руками, и из тьмы к костру выползло ещё с десяток наг. Что примечательно все особи женского пола. Хотя я помнил историю Вероны, и то, как близость с этими существами влияет на мужчин. Но тогда вставал закономерный вопрос — как на свет появился Вир? И если есть он, существуют ли в этом племени другие мужики?
— Дорогие мои, — ласково начала старейшина, «осмотрев» всех приползших, — Сегодня радостный день. К нам заявился Призванный Герой! — она указала на меня, и в тот же миг по рядам наг пронёсся шёпот. Меня пронзили любопытные взгляды, но никто не осмелился обратиться напрямую. А старейшина продолжила, — Вы помните, как чудовищный враг прогнал нас из родных домов, заставив ютиться в норах, — эти слова она уже прошипела с нескрываемой яростью, — Вы помните, как наши отцы и братья бились с ним, чтобы спасти наши души. Но всё оказалось тщетно, — и вот тогда её голос дрогнул, — Нам пришлось бежать, но лишь для того, чтобы выждать момент. И вот он настал! — вновь вскинула руки к потолку, — Герой явился, ибо только он может вернуть нам мир!
— Да-а-а! — послышались протяжные крики.
От неожиданности я даже вздрогнул. Уж слишком звучное эхо оказалось в этой пещерке. Но все затихли, а старейшина, свернув хвост в несколько колец, опустилась на него. Повернула голову в мою сторону и спросила:
— Так что ты собираешься делать, Герой?
Я на мгновение подзавис. Потом улыбнулся.
— Честно говоря, особого плана нет. Надеялся, что Вир поможет нам проникнуть, как можно ближе к Улью незаметными, а там уже по ходу дела разберёмся. С этими тварями нельзя ничего толкового придумать, их можно только уничтожить. Прорваться в саму Преисподнюю и добраться до Сердца. А вот там… пока точно не решил.