Про любовь (цикл рассказов)
Шрифт:
– Но...
– Я тебя разыгрывала, - вздохнула Лиана.
– Тебя и всю страну. Ты же тоже понимаешь, что от блондинки с ветром из нарядов в голове не ждут великих свершений, а значит, оставят в покое. Это образ - гарантия моей безопасности. Куда более мощная, чем все гвардейцы и заклинания на свете. Когда тебя не воспринимают всерьёз, обороняться проще, - принцесса улыбнулась.
– Да?
Терн закрыл глаза. Помотал головой. Не помогло: избушка осталась, улыбающаяся Лиана - тоже.
– Про врачиху говорят, что она горбатая старуха с длинным носом, - тоскливо произнёс он.
–
Договорить он не смог: перед ним и впрямь стояла уродливая, носатая старуха.
– Ну? Убедился?
– прошамкала она голосом принцессы.
– Да я это, я, - добавила Лиана, превращаясь обратно.
– Чем просто сидеть, да ещё и на полу, помоги лучше с ужином. Я когда поколдую - умираю, как есть хочу.
– Да, Ваше Высочество, - вздохнул Терн.
Ничто так не сближает, как совместная чистка картошки.
Заручившись помощью Терна, Лиана воодушевилась, вытащила из чуланчика весь мешок и радостно сообщила, что приготовит бо-о-ольшой ужин.
– Как пожелаете, Ваше Высочество, - бесцветным голосом ответил рыцарь.
Лиана немедленно взъярилась:
– Терн, ну хватит! Мы не во дворце, можно и без формальностей обойтись.
Кожура ровненько сыпалась в подставленную чашу. Терн следил за ней и не мог отделаться от ощущения, что он дома. Если бы снаружи так зловеще не поскрипывали кости...
– Вы знаете моё имя, принцесса?
– усмехнулся он, решив не комментировать предыдущее высказывание.
– Конечно, я знаю твоё имя, - буркнула Лиана, дёргая ножик из картофелины.
– Слушай, я же уже извинилась. И вообще, не моя вина, что ты полез за мной в этот портал. Остался бы во дворце, брат бы тебе слова не сказал.
– Он знает, что Вы... колдуете?
– удивился рыцарь.
– Конечно, знает!
– принцесса отправила картофелину в миску с водой. Скорбно поглядела на сломанный в процессе чистки ноготь. Вздохнула.
– Мы раньше вместе по стране путешествовали, когда родители были живы.
– Подождите, - Терн отложил ножик.
– То есть его знаменитый оруженосец - на самом деле Вы?
– Ага, - подтвердила Лиана, мгновенно превращаясь в худосочного юношу с длинными блондинистыми космами.
– Эх, мы тогда классно замутили с оборотнями...
Терн, не отрывая взгляда от ставшей собой Лианы, снова взял нож.
– Но... зачем Вам это? Разве на Вас так часто... покушаются?
– Когда покусятся окончательно - будет поздно, - глубокомысленно заметила принцесса.
– Честно говоря, первым сыграть этот балаган предложил отец. У нас тогда "случайно" стали погибать родственники и он решил, что это неспроста. Мне было лет восемь и у меня уже проявился дар менять облик. Так что сначала это напоминало игру... Мы с братом периодически даже ставки делали, кто из моих ухажёров продержится дольше. Потом... потом погибли родители и ни я, ни брат не поверили, что это был несчастный случай. Лорн быстро переселил меня в Тёмный лес, откуда я, сменив внешность, отправилась в Арлейскую академию волшебства. Там же безопасно, как у Спасителя за пазухой. А брат... слышал, наверное, сколько раз его пытались убить? Пока на его жизни не оказались завязаны несколько важных договоров. И от идеи его кончины кто-то там отказался. Теперь Лорна хотят контролировать с помощью меня. Но я, - принцесса покосилась на рыцаря и улыбнулась, - резко против. Так что, Терн, ты просто подвернулся брату под руку не в то время и не в том месте.
– Это вряд ли, - усмехнулся рыцарь.
– Если король действительно мне хорошо за Вас заплатит...
– ...можно и потерпеть выходки свихнувшейся блондинки?
– закончила принцесса.
– Да, брат мне именно так про тебя и говорил... Терн, а, - Лиана на мгновение замялась, и рыцарь удивлённо поднял на неё взгляд, - а твоя мать действительно больна?
Терн молча кивнул.
Лиана мгновение молчала, кусая губу. Потом тихо спросила:
– Разрешишь мне осмотреть её... когда всё закончится? Я, правда, неплохая целительница. Гораздо лучше, чем боевой маг.
Терн представил принцессу в почти такой же избушке - у себя дома.
– Если Ваше Высочество прикажет.
Лиана вздохнула и отчего-то стала похожа на побитого щенка.
– Ну, прости, а?
– выдохнула она, осторожно касаясь его руки.
– Я, правда, не хотела... над тобой издеваться...
– И целовать?
– зачем-то вспомнил Терн.
– Целовать - хотела, - щенок мгновенно обернулся скалящимся ротвейлером.
Лиана встала, забрала у Терна картошку, лихо раскочегарила печь и поставила туда горшочек.
– Завтра брат пришлёт мне послание или придёт сюда сам. Рыцарь, - принцесса обернулась, холодно глянула на Терна, - я во второй раз предлагаю Вам вернуться во дворец. Не думаю, что Ваши услуги ещё понадобятся.
Терн привалился спиной к стене.
– Почему Вы считаете, что на Вас больше не нападут?
Принцесса усмехнулась.
– Нападать в логове мага - весьма опрометчиво, об этом каждый волшебник знает. Здесь мне и стены помогают. Итак, рыцарь?
– Как только я получу соответствующий приказ короля, сразу Вас оставлю - откликнулся Терн.
Лиана нахмурилась, но промолчала.
Кажется, принцесса погорячилась, когда утверждала, что нападения ждать не стоит.
Терн проснулся за мгновение до того, как Лиана, выгнувшись дугой, протяжно закричала, а дверь в избушку с громким бухом упала внутрь.
Уже знакомые ребята в балахонах встрече с заспанным, а потому злым рыцарем почему-то не обрадовались.
– Он мои иллюзии разрушил!
– обличительно ткнул пальцем в Терна один их "балахонов".
– Сильный мальчик, - вторил другой.
– Нам бы такой пригодился.
Терн отступил поближе к бьющейся в судорогах принцессе.
– Послушай, мальчик, не хочешь перейти на нашу сторону?
– предложил "третий" балахон.
– Наш господин таких ценит, а шпион во дворце нам не помешает. Король тебе доверяет... А за наградой дело не станет, уж поверь.
Терн удивлённо поднял брови и покосился на затихшую принцессу.
– Она тебе не помощник, - заявил кто-то из "балахонов", поймав его взгляд.
– Ей теперь сутки не колдовать, а если откажешься... сам понимаешь, без магии тебе с нами не справиться.