Проба сил
Шрифт:
Глава 3 Отпор
Насколько хватало глаз, до самого горизонта, поле битвы перед нами заполонили конные варвары. Ветер возносил столбы пыли, закрывавшие небосвод от лучей светила, казалось, сам рок опустил свою длань на это место. На активной магической карте армия королевства Серединных Земель выглядела малюсеньким пятном от соуса на огромной скатерти, под которой подразумевается орда. Еще до рассвета обе армии пришли в движение, выстраивая боевые порядки. Я стоял впереди моих войск в окружении командиров. Последняя возможность, чтобы изменить диспозицию. Над полем предстоящего сражения сотнями вились соколы – их глазами шаманы оценивали обстановку, поэтому ангелы смиренно стояли в образе старцев, срывая свой боевой облик. Отсутствовал только Нано, поскольку я отмел его навязчивую идею доверить ему командовать одним из флангов, желательно, естественно, левым. Но я чувствовал, что какую-то грандиозную пакость
– Так, еще раз,- напряженно проговорил я,- как только даю сигнал, все по порталам. Своими не пользоваться, берегите энергию. Офель, а ты почему здесь?
– Так я же командир отряда,- оправдывалась эльфийка,- а вы приказали всем быть здесь.
– Марш в тыл,- шуганул я ретивую,- твоей службе сегодня тоже достанется, будь готова в любой момент послать целителей хоть к оркам в ставку!
– Они очень хитро прячутся,- произнес Шарон,- эти шаманы, мои маги не могут точно определить, где они.
– Я слежу за ними, – успокоил я эльфа,- пока они все в центре, возле главного. Но, похоже, что-то начинается.
Войска противника пришли в движение. Пока еще не атака, но уже напоминает выход на ударные позиции. Шаманы тоже начали перемещаться, видимо, получив указания о действиях. Я привел в активное состояние все порталы, поскольку местные маги тратили огромное количество энергии для переброски хотя бы одного человека, а сегодня им потребуется вся, до капли, энергия. Орки выстроились в подобие боевого порядка на некотором расстоянии от нашей позиции, полагая, что на таком расстоянии стрелы им нестрашны. Радует, что композитные луки будут еще одним сюрпризом. Уже сейчас эльфы могли надежно уложить четыре шеренги всадников, но козыри лучше придержать для более выгодного расклада. Маги, не самые сильные, выступили с обеих сторон чуть вперед, началась магическая дуэль, скорее даже, прощупывание обороны противника. Хозяева артефактов пока держались в стороне, видимо, откладывая решение до выяснения наших возможностей. Магические всполохи разных стихий и силы расцветали над войсками. Большинство из них тратились впустую, поскольку защиту держали обе стороны, да и основной целью этих атак была разведка, а вовсе не нанесение урона врагу.
Перепалка продолжилась некоторое время и начала затихать – силы магов были на исходе, а амулеты придерживались до поры до времени. Похоже, наконец-то шаманы определились с тактикой поведения и начали передвигаться к выбранным местам. Как всегда – они предпочли наихудший для меня вариант: ифриты сосредотачивались в центре поля боя, а мариды в неравной пропорции подались на фланги – четверо направо и восемь налево. А я-то задумал все не так! Ангелы прекрасно могли справиться с огненными, а я с Адским Аспидом с воздушными, где мечи союзников были бесполезны. Придумать на ходу я не смог ничего умнее, чем направить драконов на сдерживание маридов на правом фланге, ангелов оставить в центре разбираться с ифритами (все-таки десять против шести), а сам переместился влево, где джинов воздуха было побольше.
Восход светила озарил поле битвы, и с первыми его лучами демоны пришли в мир Роннэаля. Четырехметровые, горящие жарким, неугасимым пламенем, ифриты бросились на центр моих войск, на ходу сжигая "ежи", разбросанные против конницы. Вперед выдвинулись ангелы Верхних миров, приняв свой облик Десницы Карающей. Светящиеся огромные мечи встали стеной на пути атакующих джинов. Гномьи хирды, не смотря на ужас в глазах воинов, оставались на позициях, готовясь встретить неминуемую гибель. Эльфийские композитные луки издавали сухой треск в такт летящим в сторону врага стрелам, но что для огня дерево – пища, не более. Едва завидев достойного противника, джины Огня взревели и бросились, стараясь сжечь и поглотить ангелов. Вокруг места сражения титанов образовалось свободное пространство, любой неосторожный, приблизившись, мог сгореть заживо в бушующем пламени или погибнуть от удара молнии, что в изобилии прочерчивали ломаными линиями пространство.
Левый фланг армии представлял собой совершенно другую картину. Против огромных, можно сказать, классического вида джинов (четырехметровый детина в чалме, безрукавке и смерчем вместо ног) выступили мелкие… людишки. Мариды воздушной волной поднимали вверх "ежи", камни, с корнем вывороченные деревья и швыряли с огромной силой все это в стоящие перед ними войска. Эльфийские маги, задействовав амулеты, едва сдерживали натиск. Совсем без потерь не обошлось, к сожалению – часть снарядов пробила защитные чары и несколько гномов и людей были просто сметены ударом чудовищной силы. Но нужно отдать должное моим солдатам: не смотря на урон, нанесенный врагом, они плотно сомкнули ряды. Да и поток стрел и арбалетных болтов не уменьшился. Джины, конечно, даже не заметили этого, а вот стоящим позади оркам досталось: мариды просто пропускали сквозь себя летящее в их сторону недоразумение, совершенно не заботясь о потерях среди каких-то там людишек. На
Тем временем, на правом фланге сложилась патовая ситуация. Четыре марида не могли пробить защиту стоящих перед войсками драконов, но и драконы не причиняли вреда джинам, даже не могли покинуть свои позиции, чтобы атаковать противника. Стрелы и арбалетные болты отклонялись в сторону или просто падали, не причиняя никому вреда. Я рискнул переместиться туда, шмальнув напоследок закрученной в спираль колонной Воздуха, разогретого Огнем до высокой температуры. Не ожидавшие подвоха шаманы не смогли полностью отразить удар и передние ряды степняков просто смяли построение на довольно значительную глубину. У гномьих хирдов появилась прекрасная возможность перейти в контрнаступление под прикрытием эльфийских луков.
Теперь я был готов склонить ситуацию на правом фланге в нашу сторону. Мое появление произвело неизгладимое впечатление на маридов. Видимо, они уже знали о нерадостной судьбе своих собратьев. Достать я успел только одного из четверых. Оставшиеся, как мне показалось, в панике, забыв о телепортации, рванули под прикрытие шаманов и всадников, по пути просто сметая последних, тех, кто оказался недостаточно быстр, чтобы уйти с дороги. Драконы тут же поднялись в небо, преследуя врага и поливая огнем убегающих, а заодно и неосторожных орков. И здесь я переломил ситуацию в свою пользу. Все мои действия заняли довольно много времени, солнце уже перешло зенит и клонилось к горизонту.
Пока я таким образом "геройствовал", остальные участники сражения тоже не стояли без дела. Основная баталия развернулась именно в центе, где я еще не был и только пассивно наблюдал, используя мою ауру мира.
События там развивались более драматически. Ангелы и ифриты сошлись врукопашную. Воодушевленный присутствием высших сил?, как он считал, командующий центральным контингентом Михась Отчаянный тут же повел войска в атаку. Орки тоже бросились вперед. В результате, все вокруг перемешалось, маги и шаманы не могли применять свои способности, боясь задеть своих. Но, если посланники Верхних Миров разили только врага, огненные демоны не делили "свой – чужой", их пламя сжигало одинаково всех неосторожных, кто слишком приблизился. Очень скоро гномьи хирды остановились, низкорослые от рождения, они просто не могли перелезть через вал мертвых орков, гномов, людей, лошадей, единорогов. Ифритам, при всем их росте, эта досадная помеха тоже мешала развернуться, и они просто… испепелили. Промашка с их стороны получилась: стоило им лишь на долю секунды отвлечься, как ангелы тут же удвоили натиск и два противника пали. А воины получили возможность сразиться врукопашную. Представители Десницы Карающей тоже отвлекались время от времени, восстанавливая не смертельно раненых. Люди и гномы в пылу сражения не обращали внимания на такую несуразность: вот только что словил удар оркского ятагана и должен лежать бездыханный, так нет, откуда-то берутся силы, кровь уже не хлещет из раны…
Ангелы, поддавшись эйфории битвы, вырвались вперед из общего строя, стараясь достать этих проклятых демонов… Они просто поддались на некоторое замешательство в стане врага, вызванное совершенно непонятно чем. А оно, это непонятное, выглядело весьма экзотически и представляло собой черта, сидящего верхом на драконе и размахивающего обсидиановым трезубцем, с последнего срывались сполохи стихии Хаоса и били по врагу.
– Хэй, залетные,- орал драконий наездник,- получи расчет по самое не хочу! Куда метишь, ты, бестия лепехундровская, а ну стоять – бояться, чувырлы недоделанные!