Проба сил
Шрифт:
Мейр серьезно на меня посмотрел.
– Я только поэтому и согласился. Знаю, на что способны твои Тени, и видел, какую защиту они могут тебе дать. Но мне все равно тревожно. И все равно не хочется тебя отпускать.
Я успокаивающе сжала его плечо.
– Другого варианта для нас нет, Мейр. Другим путем до Печати не добраться. Ты же знаешь: рейзеры третий век пытаются, а толку? И Риа пыталась, и многие до и после нее. Однако - ничего. Внизу слишком много Тварей.
– И все они будут охотиться за тобой.
– Вообще-то все они скоро заявятся сюда, - невесело усмехнулась я, покосившись на заметно увеличившуюся,
– После того, как я добавила немного сил, и она загорелась тут, как маяк, ни одна Тварь уже не промахнется.
Риа вздохнула.
"Тебе сильно повезло, что в тот раз твоих сил не хватило намного. И еще больше повезло, что всего за сутки вы успели перебить ближайших Тварей, которые могли ее почуять. Иначе остальные были бы здесь в первую же ночь. Харон не допустил бы в себе такой большой дыры и уничтожил бы вас в два счета".
– Но он не знал, - заключила я, надевая маску и шлем.
– И ни сном, ни духом не ведал, что где-то тут появилась новая Ишта, которая, пока он не видел, начала безобразничать. Слава богу, моя поляна была слишком мала, чтобы он ее заметил. Зато теперь, когда я ее слегка подрастила...
– Когда выпустила свой Знак из-под контроля!
– буркнул Мейр.
– ...то "вся королевская конница и вся королевская рать" кинутся сюда, чтобы поскорее меня прибить и вернуть все, как было. Думаю, уже собираются и прут целыми толпами, рассчитывая на славную добычу.
– Хорошо, что, когда они придут, тебя тут уже не будет, - неожиданно улыбнулся Лок.
Я помрачнела.
– Мне-то, может, и хорошо. А вот вам, боюсь, не очень.
– Мы выдержим, - следом за хвардом улыбнулся миррэ, а потом осторожно меня обнял и, пристально всмотревшись, повторил: - Мы выдержим. Мы их отвлечем.
– Главное, живыми останьтесь, - буркнула я, отводя глаза.
– Когда я отыщу Печать, они забеспокоятся. Может, вообще на вас плюнут и кинутся обратно, и это был бы самый лучший вариант. Я больше боюсь, что когда начну там все ломать, они, наоборот, взбесятся и полезут, как сумасшедшие, не считаясь с потерями. И вот тогда вас не спасут ни стены, ни деревья, ни корни, ни даже сородичи Риа, тогда как я... я, вернувшись, очень хотела бы увидеть вас живыми.
Мейр хмыкнул.
– Не о том переживаешь: с "синькой" нам почти никакие раны не страшны. Подумай лучше о том, как Прорыв закрыть - это во сто крат важнее, чем наши царапины.
"Если разбить Печать, то Прорыв закроется сам собой, - подала голос Риа, а потом подошла ближе и внимательно меня оглядела.
– Твоя задача - разбить ее и уцелеть при этом. А еще - не попасться никому из Старших Тварей. Они для тебя - самая большая угроза. Ну, и летающие, конечно, потому что могут не подпустить вас с демоном близко или, что еще хуже, ранить. А то и сообщить остальным, что истинная опасность для них не здесь, и что самая сладкая добыча - твой Знак - на самом деле гораздо ближе, чем им казалось".
Я вздохнула: все верно, да я и сама это прекрасно понимала. Кроме Теней и Лина, прикрыть меня будет некому. Кроме мечей и Эриола, кромсать нежить просто нечем. Если мой план сработает и усиленная поляна привлечет большую часть Тварей, мне там будет посвободнее. Если отпечатки моего Знака на ребятах будут достаточно сильными, они надолго задурят нежити голову, заставив думать, что хварды - это я, и заставив яростно пытаться преодолеть защиту моей небольшой, не самой сильной в мире полянки.
Конечно, лес защитит ребят до тех пор, пока будет способен это делать. Конечно, древесные корни и ветки будут стегать и путать подкрадывающуюся нежить, душить ее, рвать на части, топить в ставшей вязкой земле. Конечно, я не зря попросила лес образовать на подходе глубокие болота, окружив этот небольшой островок покоя непроходимыми топями. Да и Риа кинула клич своим, обещая, что еще несколько Фарлионских котов появятся тут к ночи. Все же они - сильные звери, умные и проворные. Однако мне все равно было тревожно. И все равно глодало внутри сомнение, что вся эта идея хоть как-то сумеет оправдать тот сумасшедший риск, на который я решила пойти.
Но понизу до Печати нам точно не добраться. Даже если Фаэс меня выслушает и согласится дать людей, мы все равно не дойдем без огромных потерь. Если вообще дойдем. Потому что, по словам Риа, тут обитали такие кошмарные Твари, таких размеров и с такими повадками, что мы могли ходить у нее по самой голове, а она, зараза такая, так бы и не проснулась. Да и кахгаров тут хватало. И более опасных родственников - хартаров. И рирз. И гигантских выверн. И огромных стай прожорливых тикс.
Нет. Понизу нам точно не пройти - тут нужна была целая армия, оснащенная минометами, гранатами и разрывными пулями, тысяч по сто в каждом магазине. Значит, остается только небо и крепкие крылья Лина, готового рискнуть вместе со мной, чтобы отыскать и раздолбать эту гребаную Печать к Айдовой матери. Остается лишь надеяться, что мы сумеет ее хотя бы найти. И остается полагаться на мертвую силу живущих во мне Теней, у которых у одних были шансы преодолеть рвущуюся из Провала силу иной вселенной. Потому что силами живых тут ничего не сделать. Единственное, что я могла, это доставить их туда как можно ближе. А еще - надеяться на то, что накормила их достаточно, чтобы суметь выбраться из этого адова пекла.
"Пора, - негромко сказал Лин, когда небо окончательно потемнело.
– Неизвестно, сколько нам еще лететь. Лучше выйти заранее".
Я кивнула и забралась ему на спину.
"Будь осторожнее, - шепнула на прощание Риа.
– Мои братья уже спешат. Они успеют помочь твоим друзьям, однако ТАМ тебе помочь будет некому".
– Есть кому, Риа, - усмехнулась я как можно увереннее.
– Даже там со мной останутся Тени и еще один друг, которому ты еще не научилась доверять. И даже там найдутся сильные руки, которые сумеют меня подхватить.
"В прошлый раз мы уходили туда всей стаей, - горько опустила голову кошка.
– Несколько сотен лейо, многие тысячи других... но вернулись лишь единицы. Жалкая горстка изувеченных смельчаков, у которых больше не осталось надежды. Там осталась вся моя стая, Гайдэ. Там погибли все мои дети. Там остался мой партнер, который закрывал меня собой до последнего. И там едва не осталась похороненной наша последняя надежда. Сейчас ты стала такой надеждой, юная Ишта. Я двести лет ждала этого дня и надеялась тебя увидеть. Мы целых два века пытаемся ограничить Фарлион, чтобы Тьма не вырвалась за его пределы... и вот ты, наконец, пришла. И уже снова уходишь, как и мы когда-то. Уходишь, не зная, вернешься ли обратно".