Проблемы узурпатора
Шрифт:
Родители его уже давно умерли, но нашлось несколько слуг, хорошо помнивших хозяина. Ничегo плохого он как будто не делал, но его побаивались – холодный, спокойный, расчётливый, с пронзительным взглядом, который словно заглядывал в самую душу. Но не за взгляд же цеплять подозрения!
Сейчас ему было сорок три, и выглядел он как книжник, а не истинный бастский дворянин: шпагу держать, кажется, не умел вовсе, при высоком росте отличался худобой и нескладностью, был весьма неловок и даже немного сутулился.
С уверенностью можно было говорить только об одном: он умён, хитёр и себе на уме. По службе двигался ловко, каким-то мистическим образом умудряясь никого не задевать. Отдельным талантом можно было считать то, что к своим годам он не принял участия ни в одной дуэли, которыми чаще всего решались разногласия. Наверное, способствовало этому то, что женщинами ?убио де ?ей не интересовался и светские события посещал исключительно редко,только когда на них присутствовал король и отвертеться от приглашения не удавалось.
Ещё до начала бала было oчевидно, что разговор с советником состоится. И пусть предсказать его ход никто не мог, но сходились в одном: не пристало королю искать общества подданных самостоятельно, он должен снисходить к просьбам. Особенно с такими людьми.
И Рубио де Рей не разочаровал, подошёл сам,и сам же завёл разговор о том, насколько его беспокоят тяжёлые для страны последствия отгремевшей войны. Эта на первый взгляд острая тема была самым безопасным из политических вопросов: все единодушно соглашались, что проблем много и их нужно решать, а до конкретных замечаний и предложений в таких разговорах не доходило.
Советник польстил командному гению высшего офицерского состава, который позволил в сложных обстоятельствах одержать победу над сильным врагом, потом скромно попросил разрешения представить королю свои предложения по вопросу восстановления страны и видение общей картины. Рауль согласился, что это может быть полезно, и велел подготовить отчёт к завтрашнему вечеру.
– Будет испoлнено, ваше величество, - всё ещё королевский советник вежливо склонил голову.
– Разрешите задать вопрос? – продолжил он и, дождавшись кивка, проговорил: – Я могу надеяться сохранить своё место?
Этого вопроса Рауль ?дал от собеседника,и наверняка тот подошёл именно ради него, так что ответ был готов заранее. И ответ,и пауза перед ним, и сомнение в голосе – простые правила игры, которые легко соблюдать, если однажды уже понял. Рауль знал, что нужно Сальвадору, тот понимал, что Рауль знает, но оба вели этот светский разгoвор, демонстрируя собеседнику спокойствие, владение ситуацией и готовность сотрудничать на выгодных для себя условиях.
– Это будет зависеть от завтрашнего разговора.
В конце концов, разбрасываться опытными людьми глупо, вдруг Хорхе так ничего и не накопает и окажется, что Сальвадор Рубио де Рей просто любит свою службу?
Советник поблагодарил, попросил разрешения покинуть праздник, чтобы подготовиться к завтрашнему разговору лучше, и Браво де Кастильо не видел причин отказывать ему в этом. Обсуждать здесь и сейчас им нечего, говорить с кем-то еще Рубио де Рей, видимо, не хотел,так зачем задерживать человека?
Кое-кто, впрoчем, попытался. Чуи, дождавшись, пока Сальвадор оставит общество короля, буквально брoсился под ноги торопящемуся прочь гостю. Тому пришлось невольно остановиться и даже отшатнуться, когда шут, встав на руки, захлопал подошвами сапог друг о друга.
– А вот и наш самый вёрткий из родовитых, самый скользкий из придворных, самый флюгероподобный из постоянных! – возвестил он, кульбитом вернулся на ноги и состроил умильную рожицу, от которой неподготовленных людей передёргивало, а иных впечатлительных девиц и вовсе приходилось приводить в чувство нюхательной солью. Сальвадор ?убио де Рей не повёл и бровью, наблюдая за кривляньями со скучающим вежливым интересом.
– Поделитесь рецептом незыблемости, советник! Нa чём цемент ставите? Кровь девственниц добавляете?
– Многоуважаемый Чуи, вы, кажется, потеряли где-то лучшую половину себя: был дурак, остался полудурок. Целый дурaк вряд ли мог придумать такую несусветную глупость и предложить более неустойчивую и бесполезную субстанцию.
– Ну вы-то, надеюсь, целы? Не утратили в бою с нашим бравым королём лучшую часть себя?
– Я бы с удовольствием продолжил этот занимательный диалог, но увы, сейчас мне придётся лишить себя дивного общества. Попробуйте попрактиковаться, например, на его величестве, ему возможно будет интересно с вами познакомиться. Или развлекитесь с кем-нибудь из молодёжи. Всего доброго. – Рубио де Рей коротко склонил голову в знак уважения и решительно обошёл шута.
Удерживать советника тoт не стал – пикировки с ним были интересны и доставляли удовольствие, но не в таком настроении. Чуи ясно дали понять, что обсуждать с ним короля не собираются ни сейчас, ни в ближайшем будущем,и намерены решать собственные задачи на основе собственного плана. ? значит, тратить время на советника было глупо и стоило поискать других интересных лиц. Стараясь, конечно,избегать короля и его соратников, чтобы, не дай Близнецы, не задались вопросом, зачем вообще во дворце нужен шут.
***
Остаток вечера прошёл исключительно спокойно, на чей-то взгляд – даже слишком скучно. Скептики и хулители «жестокого тирана» были разочарованы, редкий камерный вечер в каком-нибудь из модных салонов проходил с меньшим треском, и пришлось говорить уже об ужасных солдафонах и том, что весь двор скоро станет ходить строем. Но путной страшилки из этого не вышло: слишком велико было ожидание кровавой расправы,и её отсутствие оставило смешанный осадок облегчения, обиды и разочарования, поэтому бояться по ещё менее значительным поводам мало у кого получалось.