Пробуждение Силы. Том II
Шрифт:
Сила раскатывается от моего ядра, и, как могучий древесный дракон, рвётся наружу. Кулак вонзается в металл по запястье, сминая нагрудник, и крошат плоть марионетки. Хруст, звон и скрежет. Чангпу отлетает прочь, врезавшись в камень. Хрипит, силится подняться, но ноги его уже не слушают.
Последнее ядро распадается в его груди, разрушая всё тело.
— Мальчишка, — хохочет он с хрипом. — Ты…
Его время вышло.
Крутанувшись ищу следующего врага, но не нахожу ещё одного ученика Аранга. Только лёд вокруг тает, и вода быстро
Остался только Феррон. Он стоит у последней статуи, покачивая посохом в руке.
— Знаешь, Рен, — его голос заполняет всё вокруг могучим эхом. — За столетия, проведённые в таком виде, я долго ждал кого-то достойного. Однако, никто до тебя не вызывал у меня такого интереса. Скажи, чем ты приглянулся капризной Сакуре, что она подстегнула твоё развитие? Впрочем, ты и сам не знаешь. Важно другое, ты по-прежнему остался всего лишь Журавлём.
— Я прошёл твоё испытание? — в моём голосе упрямство и натиск.
Слишком многое вынес, чтобы проиграть так близко к заветной цели.
Внутреннее ядро постепенно стихает, оболочка уплотняется и твердеет. Вот так закаляется источник Ки. Только в битве на грани жизни и смерти!
— Сейчас мы это и проверим, — улыбается призрак. — Я покажу тебе одну из сильнейших доступных мне техник.
Значит это не конец. Поднимаю руки, заняв боевую стойку. Ки стремительно струится по венам и вновь набирает обороты.
Феррон движением посоха разбивает последнюю статую. Её обломки разлетаются и начинают таять прямо в воздухе, но навершие втягивает их.
Лёгким Шагом несусь к нему, едва касаясь пола. Красный монолитный камень бросает меня на землю волной чудовищной Ки. Поток энергетического ветра буквально вдавливает в пол. Руки трещат в попытке оторвать тело от плит. С невероятным трудом приподнимаюсь, встав на одно колено.
Что это за пугающая мощь? И ему ещё нужны были ядра?!
— Рен, мои братья показали лишь крупицу силы, а я покажу намного больше, — рокотом долетает до меня глас Феррона. — Отступись, иначе на этом твой Путь завершится.
По лицу, перекошенному чудовищным давлением, пробегает кривая ухмылка.
— Никогда. Твой ученик… не может… сдаться!
— Не может, — одобрительно кивает он, но его лицо твердеет. — Взрыв солнца!
Над нами за один удар сердца вспыхивает гигантская огненная сфера. Миниатюрное солнце стремится стать настоящим, продолжая жадно разрастаться. Языки пламени облизывают пещеру. Стены, пол и потолок превращаются в лаву. Яркий свет ослепляет и накрывает волной боли. Неистовой и нестерпимой.
Голову наполняют мириады видений. Прошлые битвы, случившиеся в этом зале. За мгновения я проживаю тысячу смертей, а агония рвёт моё сознание на лоскуты. Никто не смог стать достойным, никто и никогда не проходил все испытания. Никто, да…
Но ведь прежде здесь не было меня!
Матушка, отец, сестрёнка…
Смелый, жадные, сильные, искусные, богатые. Совершенно разные практики старались пройти это испытание. Из них не выжил никто.
Значит, их воля оказалась слаба!
От меня остаётся лишь ядро Ки в ярком свете и круговороте смертей. Рваные остатки сознания всё ещё держаться за него. Упрямо, бессмысленно, наперекор всему. Крупицы памяти сгорают, и долгую секунду я уже не помню, почему ещё сопротивляюсь забвению.
Никогда не сдаваться! Только вперёд!
Да, но почему? Ради чего?
Из пустоты приходит маленькая девочка с ложкой горячей похлёбки в руках. Она улыбается, и смешинки бегут в уголках её глаз.
«Не говори чепухи. Как я могу оставить тебя одного? Мы же семья».
С жадным вдохом я выныриваю из тьмы. Я. Рен. Рен, обещавший вернуть свою маленькую сестрёнку. Я поклялся, и клятва ещё не исполнена!
Лин, я найду тебя.
Тело. У меня есть… тело. Я чувствую его. Там, за гранью. Тело вторично, дух первичен.
И мой чёртов дух тебе не сломить, сварливый старик!
Воля семечком пробивается на поверхности ядра и оплетает его мелким побегами. Кости, мышцы, внутренние органы формируются из живительных ростков. Тело собирается, обретая форму. Немного иное, пропитанное элементом дерева.
Свет отступает, и ко мне тянется рука.
— Вставай, ученик! — звучит голос Феррона, какой-то иной, наполненный отцовской теплотой.
Глава 18
Ученик?.. Ученик!
Смог! Демоны меня побери, смог!
Радость на секунду вымывает все прочие мысли из головы.
Придя в себя, сначала хочу подняться, но конечности не слушаются. Моё тело, ставшее чужим. Чужое тело, ставшее моим… Странное чувство. Словно новорожденный ребёнок пытаюсь впервые встать на ноги. С трудом хватаюсь за предложенную руку. Приятная энергия прокатывается через ладонь к плечу и дальше к самому ядру. Восстановление после перерождения ускоряется.
Ядро внутри приятно пульсирует. Вскочив, разминаюсь и осматриваюсь. Мы находимся в необычном зале в форме креста. По центру возвышается круглый каменный постамент, а из него выступает обширная рельефная карта всего материка. В ответвлениях стоят полностью заполненные книжные полки, а рядом несколько кресел. Не похоже, что ими часто пользуются. Вообще, всё это место выглядит изрядно заброшенным.
— Поздравяю, Рен, ты первый смог пройти обряд инициации.
Феррон вновь становится прозрачным и подлетает над полом.