Пробуждение

Валенти Сюзанна

— Достаточному количеству, чтобы, если ты дотронешься до меня, вся школа узнала, чем ты занимаешься до полуночи. — Триумф проложил путь через мое тело, но что-то в выражении его лица сказало мне, что я еще не совсем победила.

— Ну, похоже, ты тратила много своего времени, шпионя за мной — и, очевидно, вынюхивая. Но я все еще жду, когда ты подбросишь улики мне на стол? — Он уставился на мои руки, притворно ожидая, что я что-нибудь сделаю, когда мой живот сморщился, превратившись в чернослив. — Нет? — насмешливо спросил он. — Нет видео, фото, аудиозаписи? Вообще никаких доказательств?

Я оставалась совершенно неподвижной, отказываясь отступать. Возможно, у меня и не было

доказательств, но это был только вопрос времени, когда ФБР поймает его.

Орион спокойно достал из сумки свой Атлас, сунул его мне под нос и открыл новостной репортаж, опубликованный менее получаса назад.

«Раны на студенте Академии Зодиак Теперь подтверждены как нападение нимфы».

Под ним жирным шрифтом были выведены слова:

«Ожидается, что профессор Орион (руководитель области Кардинальной магии в Академии Зодиак) будет награжден Орденом Мужества после того, как его храбрый поступок спас ее за несколько мгновений до смерти».

— О, — выдохнула я, когда мир рухнул вокруг меня.

— Да — о. Теперь мы можем вернуться к твоему занятию или у тебя есть еще какие-нибудь дикие обвинения, которыми ты хочешь осыпать всех? Директор Нова торгует наркотиками под трибунами на стадионе для питбола? Или профессор Пиро разжигает костры в Лесу Стенаний? — Он усмехнулся собственным словам, и я поднялась на ноги, в спешке опрокинув стул.

— Знаешь что? С меня хватит этих занятий. Я знаю, что слышала. И, может быть, ты и не нападал на Джеральдину, но точно знаю, что ты что-то замышляешь. — Я шагнула к двери, но Орион вылетел передо мной, его вампирская скорость толкнула его на мой путь.

Мое сердце застряло в горле, когда он посмотрел на меня.

— Не кусай меня, — прорычала я, отступая в ярости. — Ты отнял у меня почти все на днях, и я только восстановила свою полную силу обратно.

Его брови сошлись вместе.

— Ты восстановила ее обратно? Как?

Я покачал головой.

— Я не уверена.

— Хорошо, в следующий раз будь внимательнее. — Он шагнул вперед, и я хлопнула рукой по его груди, мое сердце кричало.

— Не надо, — приказала я.

— Я не собирался кусать тебя, — сказал он, и мои плечи опустились с облегчением. Он отступил назад и указал на мой стул, щелкнув пальцем, чтобы заставить его встать. — Останься. Закончи занятие.

Я неуверенно взглянула на дверь, не зная, чему еще верить.

— Может быть, ты сначала ответишь мне на кое-что?

— Зависит от того, что это такое, — сказал он хриплым тоном.

— Ты хочешь, чтобы я и моя сестра умерли? — Я пригвоздила его своим самым твердым, самым непоколебимым взглядом. Для Тори. Для меня. Я должна была услышать его ответ, даже если это была ложь.

Его взгляд смягчился, пробежав по моему лицу с едва заметной хмуростью.

— Нет, Голубок. Не хочу.

Тори

ВСЯ АКАДЕМИЯ гудела от предвкушения танцев в эти выходные, и я тоже не могла не увлечься этой идеей. Очевидно, профессора всегда старались изо всех сил превзойти предыдущий год впечатляющей магией, чтобы украсить это место и выполнить тему, которая на этот раз должна была быть «осень», чтобы соответствовать сезону.

Я немного опасалась посещать вечеринку с нашими однокурсниками, которые варьировались от странно одержимых О.С.Е.Л. до откровенно враждебных дрянных девчонок и, вполне возможно, убийственных Наследников. Но я пыталась убедить себя, что присутствие учителей и

общее желание повеселиться означали бы, что мы с Дарси тоже могли бы наслаждаться этим.

После прибытия моей новой одежды у меня наконец-то появилось кое-какое снаряжение для бега, и я спустила немного нервной энергии на тренировку, прежде чем мне предстояло встретиться со своим наименее любимым Наследником.

Я побежала вниз к Огненной Арене, задаваясь вопросом, действительно ли Дариус придет на наше сегодняшнее занятие. Он пропустил то, что было запланировано на прошлый четверг, и профессор Пиро купилась на его откровенную ложь о том, что его поймали, помогая другим студентам спасать кошку из колодца с сияющим взглядом в глазах, который сказал мне, что она твердо была в команде Дариуса. Меня, с другой стороны, отчитали за то, что я самостоятельно не отзанималась урок, хотя действительно пришла и даже не услышала ни слова извинения от Дариуса.

Я немного нервничала из-за того, что проводила с ним время один на один, особенно потому, что у меня определенно было несколько смутных воспоминаний о том, как его руки скользили по мне на танцполе в последний раз, когда я подошла достаточно близко, чтобы поговорить с ним.

С тех пор каждый раз, когда я мельком видела его в общей комнате Дома Игнис или в Сфере, я получала от Маргарет взгляды, которые были достаточно ядовитыми, чтобы причинить физический вред. Но ей не нужно было беспокоиться; У меня не было никакого интереса приближаться к возможному-убийце-постоянному-мучителю-безумно-горячему-мудаку, который назначил себя королем Академии. На самом деле, если бы все было по-моему, я бы даже не пошла с ним на эту сессию, но профессор Пиро ясно дала понять, что я буду нести ответственность, если мы пропустим еще одно занятие, и это негативно скажется на моей успеваемости. И, несмотря на все очевидные причины, по которым я должна была бежать как можно дальше от этой чертовой Академии, насколько это возможно, я хотела остаться. Хотела магию, которая текла в моих венах, и хотела обладать знаниями, чтобы владеть ею. А также хотела получить свое чертово наследство.

Сколько людей могли бы сказать, что у них было две пары родителей, которые жили и умерли? И какова была наша награда за то, что мы пережили эти две трагедии? Мы потеряли свое право по рождению, выросли среди людей, которые понятия не имели, кто мы такие, и у нас никогда не было никого, кого можно было бы назвать мамой или папой. Мы заслужили эти деньги уже только за наши страдания. Мы были достойны лучшей жизни. И я бы пережила несколько лет пыток, если бы это было то, что требовалось, чтобы заявить об этом. Черт возьми, я уже пережила восемнадцать лет эмоционального пренебрежения и неопределенности, что еще можно было добавить к моему приговору?

Я добралась до Огненной Арены и заставила себя держать голову высоко поднятой, когда вошла внутрь. Поскольку я бегала перед этой встречей, то решила остаться на нашем занятии в обтягивающих красных леггинсах и сером спортивном бюстгальтере, а не переодеваться в костюм для элементного урока.

Я никогда не могла сказать об этом профессору Пиро, но все больше ненавидела этот огнеупорный костюм. И была почти уверена, что он заставлял меня больше бороться с моей магией огня, а не помогать защищать меня от пламени. Я не боялась, что моя сила причинит мне боль, какую бы форму она ни приняла; она было такой неотъемлемой частью меня, что я просто не верила, что это возможно. И что-то в материале, предназначенном для защиты меня от огня, казалось более удушающим, чем можно объяснить. Я несколько раз рисковала вызвать огонь без него и добилась гораздо большего успеха в управлении пламенем в своих руках.