Продаться демону
Шрифт:
–Готова?
–Не уверена, – отчаянно стараясь не блеять, ответила я.
Эл ловко, как перышко, поднял меня и второй рукой подхватил под колени. И мы…понеслись? Полетели? Хорошо, что на улице темно, вряд ли пестрящие цвета понравились бы моему вестибулярному аппарату в освещенное время суток. Я сосредоточилась на дыхании. Вдох-выдох-вдох-выдох. Размеренно бьющееся сердце в груди демона пульсировало совсем рядом. Вдох-выдох.
Когда мы прибыли к месту назначения, мне потребовалось несколько минут, чтобы вновь привыкнуть к
Отдышавшись, взглянула на ровную резную вывеску постоялого двора «За забором», она маячила прямо перед глазами на широком столбе, подсвечиваемая направленными фонариками снизу. Выглядело трехэтажное здание вполне прилично, пусть и без изысков. Я редко бывала в таких местах, без надобности оно мне, поэтому рассматривала постройку с некоторым интересом, постепенно возвращающимся ко мне из желудка.
–Пойдем, – я сделала первый шаг в направлении парадного входа. Эл отстал на полметра.
В узком холле теряться не пришлось, прямо перед нами предстала высокая стойка с тучным, серьезным мужчиной. Он записал наши имена в специальной разлинованной тетради и отправил к лестнице. На втором этаже у комнаты с номером «2-03» Эл притормозил и постучал. Открыл Ларр.
На нем остались те же штаны и белая тряпка – безрукавка с заклепками по вороту, что и в прошлую встречу. Волосы собраны на затылке в высокий гладкий хвост, спускающийся к пояснице. Не изменил созданному образу.
Демон без слов приветствия закрыл за собой дверь и подвел нас к следующей комнате, которую открыл собственным ключом.
Солнце и луна, как все секретно. И тихо.
Зарин сидел в кресле со стаканом в руке, меланхоличный взгляд ерзал по вошедшим. Я, наверное, сразу осунулась. Стыд-то какой.
–Деточка моя, – он сделал неловкую попытку подняться, но не удержался на ногах и упал обратно.
Скривившись, я сама подошла к дяде и опустилась на предложенный Ларром стул.
–Да, так лучше, – согласился он.
–Какие новости?
–Если коротко, – слово снова взял Ларр. –С Зарина приходили требовать долг, говорили осторожно, вроде бы намекая на душу, а вроде бы про деньги.
–Но мы-то знаем, что душа им нужнее, – фыркнула я. Дались бы им эти деньги, чтобы бегать по соседним городам за тем, кто всегда сам возвращается в игорный дом.
–Да, но вот, что интересно, они намекали на сроки после солнечного затмения. Могли, конечно, лукавить.
–А, может, и нет, – нахмурился Эл. –После затмения нужна будет энергия на восстановление. Вполне возможно, что Ликину душу отложили на следующий раз, когда пригодится. Чтобы новую не искать.
Почему меня все время откладывают? То Эл, то Хозяин. Я что, долгосрочный товар?
–А я смотрю, вы осведомлены об энергиях, молодой человек, – пролепетал Зарин, язык его не очень хорошо слушался. Демоны не поняли, но я-то знала, что дядя пытался придать голосу строгости.
Пытаться отчитать Эла? Зарин крут!
–Мне напомнить, кто я? – вишневая бровь взлетела вверх, а надменный тон быстрее напомнил дяде, что следует замолчать нежели предупреждение. Он, насупившись, вжался в свое плюшевое укрытие.
–Эл прав, – согласился Ларр, пресекая дальнейшее выяснение отношений. –Такое возможно.
–До затмения еще почти месяц, – я нервно постучала указательным пальцем по губам, как делала обычно при неприятных раздумьях.
Месяц уживаться с Элом. Месяц непонятно чего ждать и как жить.
–И? – подтолкнул Ларр меня в рассуждениях.
–Мне что, месяц сидеть в Универе?
–Для тебя это не будет проблемой, – съязвил красноголовый, явно намекая на мое рвение к учебе. Не много ли он обо мне знает?
–Это подозрительно, – я сделала вид, что не заметила выпада демона. Пф, вот еще.
– И мне нужно в город выбираться. Магазины, артефакты, книги. Каждый день ждать, когда кто-то придет по мою душу? Подставлять под удар окружающих?
–Есть Эл, – кратко заметил Ларр, не опустившись до дальнейших объяснений. Словно наличие Эла решает все возникающие вопросы и не добавляет совсем никаких проблем.
Да меня сожрут заживо, когда увидят на расстоянии вытянутой руки от объекта повсеместного обожания. Эломания в Университете за дни отсутствия демона только набрала обороты, а слухи о том, что роман с Аритэ завершен, подогрели интерес до ста градусов. Девушки были готовы почти на все, чтобы добиться расположения молодого мужчины или хотя бы совместной ни к чему не обязывающей ночи.
И это не говоря о том, как отнесется к «неожиданно потеплевшим» отношением моя подруга, когда увидит нас вместе.
–Мне этот вариант не очень подходит, – честно ответила я. –Он привлекает слишком много внимания, это раз. И два – я не хочу ходить с ним месяц под ручку.
Повисла неловкая пауза.
–Эл, слово за тобой. Тут только твое желание, – Ларр обратился к Элу после долгого взгляда.
–Видимо, я должен, – Эл говорил сам с собой, смотрел в пол. Как будто принимал сложное для себя решение.
Они оба говорили о чем-то, что мы с дядей не понимали. Зарин вообще, по-моему, уже ловил туман в своих фантазиях, не догоняя сути разговора.
Наконец, Эл на что-то решился. Подошел ко мне, сел на корточки, заглядывая в глаза.
–Я дам тебе кое-что. Это, скажем, способ моего вызова, – он завел руки за шею и расстегнул цепочку, которая пряталась под воротом рубашки.
Если бы я не была отличницей, если бы не рыскала по библиотекам и книжным в поисках интересного материала и если бы моя мама не являлась широким специалистом в демонологии, то я бы никогда не поняла, что мне только что предложил демон.