Проект «Изоляция»
Шрифт:
Рельсотрон, повинуясь отчаянному крику, выплюнул снаряд и начал медленно накапливать энергию на следующий выстрел. Секундой позже в основание скалы угодила плазменная вспышка, а следом за ней в амбразуру, откуда вели огонь Стор и его парни, влетела тактическая ракета. Пламя взрыва захлестнуло горы, на месте командного пункта зияла дыра размером метров в сорок, а потом обрушился свод. Пятисотметровая гора рассыпалась, погребя под завалом то, что осталось от орудия и его героического расчёта.
На КП повисла гнетущая тишина. Штурмовики один за другим снимали шлемы, обнажая головы, и вставали.
– Спите спокойно, парни, –
– Спите спокойно, – эхом разнеслось по салону, а следом повисла гнетущая тишина.
– Почему они не ушли? – не выдержав, спросила Файра, нарушив скорбный момент.
Молот повернулся и посмотрел на неё недоумевающим взглядом. Он молчал, пауза затягивалась.
– Это был их бой, – наконец произнёс он, и его голос дрогнул, – их война, и они победили. Здесь в караване их жены и дети, они сделали всё, чтобы те спаслись, а значит, для этого нужно было стрелять, пока возможно. Они не могли выиграть всю войну, но они выиграли битву. Все боеспособные корабли адмирала уничтожены или повреждены, потребуется много времени, чтобы они снова оказались на ходу. Эх, если бы у меня был десяток таких пушек, ни о каком бегстве и речи бы не шло!
– Майор, – вклинилась в его монолог Ева, – новости с орбиты. «Гнев разрушителя» повреждён, потеряны пять штурмовиков и два истребителя, сейчас идёт частичная эвакуация. Но самая главная новость: ребята серьёзно зацепили крейсер «Торн», у них отказала система жизнеобеспечения. Если в течение двух часов её не починят, экипажу придётся оставить флагман.
– Это памятник ребятам, – подвёл итог Майор. – Доложить итог боя!
– «Погибель» полностью уничтожен, «Жатва неверных» сильно повреждён и ведёт борьбу за живучесть, у «Гнева разрушителя» задеты двигатели, погиб флот-капитан Акирон, «Великий Налт» не пострадал, про «Торн» я уже доложила. Им сейчас не до нас, но Воданы ничего не знают о битве на орбите и продолжают грузиться в челноки, никому нет дела до отданных ранее приказов. Их прикрывают два десятка штурмовиков, которые вылетели из ангара «Гнева разрушителя» ещё до атаки.
– Стор сделал больше, чем отпущено многим другим за всю жизнь. Он избавил нас от имперской угрозы, но это уже ничего не решает: если они высадят десант, нам придётся его уничтожить, больше у них не будет возможностей остановить нас.
– Адмирал, «Погибель» уничтожена! – горько вскричал Лонг, глядя, как казавшийся неуязвимый крейсер разваливается на куски. – Откуда у них такое оружие?
Нарс фон Вален с ненавистью смотрел, как гибнет один из самых боеспособных кораблей эскадры. На мгновение он растерялся, не зная, что предпринять. Гибель крейсера больно ударила по его самолюбию. Теперь он точно знал, где крылась его ошибка: обстрел крейсеров и авианосца просто защитная реакция. Отпустить колонну, идущую к пятну – вот было правильным решением. Они открыли огонь только тогда, когда он решил её задержать, и если бы он не отдал приказ, его силы не понесли бы никакого урона.
– Всем батареям огонь! – скомандовал он, выходя из транса. – Подавить позицию!
Про переданным с «Гнева разрушителя» координатам ударили двенадцать батарей, со спутника не успели доставить боеприпасы, найденные всего сутки назад в одном из складов, в каждой орудийной башне «Торна» и «Великого Налта» было всего по три выстрела, и сейчас они тратили их на уничтожение
Удар сотряс флагман эскадры, пропало освещение, встали двигатели, рубка погрузилась во тьму.
– Лонг, доложить о повреждениях!
– Связи из рубки нет, мой адмирал, автоматика шлюзов заблокирована!
– Так вскрывайте вручную! – заорал Нарс.
С кормы корабля продолжали стрелять два орудия главного калибра, но носовая часть молчала.
– Шлюзы вскрыты, – доложил помощник. – Отправил группу выяснить обстановку.
– Мы проиграли битву за ковчег, – горько произнёс адмирал. – Эти люди нанесли нам за полкруга боя больше повреждений, чем метеоритный рой за три круга хронометра. Приказываю восстановить связь с эскадрой, атаки прекратить. Пусть уходят.
– Но адмирал, Воданы ещё могут их задержать: челноки уже на Торне!
– Пусть, – равнодушно отмахнулся Нарс, – им не сдержать колонну, они просто погибнут. Солдаты ковчега опытнее, лучше вооружены, они сметут эти шесть тысяч и пройдут. Плевать на них. Что с флагманом?
Лонг молчал.
Через четверть круга хронометра на мостике появился преданный флот-штурман Вирс.
– Адмирал, – начал он доклад, – снаряд неизвестного типа разорвался в сотне метров от корабля, повреждений корпуса нет, но электромагнитный выброс уничтожил все системы жизнеобеспечения. Починить их нет возможности, через два часа закончится кислород. Вся команда облачается в скафандры, у нас максимум три часа, потом все погибнут.
– Восстановить связь! – побледнев и сжав кулаки, прошипел Нарс.
Он бросил взгляд на техников, которые меняли какие-то платы, те косились на адмирала, явно побаиваясь его.
– Лонг, – обратился он к помощнику, – ваши соображения по спасению флагмана?
– Мой адмирал, если СЖО выведены из строя безвозвратно, то, по моему мнению, следует начать немедленную эвакуацию или…, – флот-капитан замялся.
– Что или?! – едва не заорал Нарс.
– Или совершить невозможное, – взяв себя в руки, твёрдо ответил Лонг, глядя адмиралу прямо в глаза: – посадить «Торн» на планету.
– Вы в своём уме? – спросил Нарс. – Это безумие. Мы можем покинуть корабль, перебраться на «Великого Налта», а потом починить установки СЖО.
– У нас нет запчастей, – напомнил флот-капитан, – склады на спутнике пусты. Всё, что было на кораблях, мы израсходовали, чтобы вернуться к Торну. Мы либо посадим «Торн» на планету, либо его придётся бросить.
Адмирал несколько минут молчал. Оставить флагман дрейфовать в космосе было выше его сил. Все надежды рухнули: он мечтал вернуться на Торн героем, мечтал о том, чтобы империя боготворила его… Оказалось, некуда возвращаться. Мечтал стать императором, построить новую империю… и здесь его не ждало ничего. А теперь нужно оставить корабль – последний символ его величия. Нет, он не пойдёт на это!
– Флот-капитан Лонг! – повернувшись и взяв себя в руки, почти выкрикнул он, – приказываю довести до экипажа: флагман эскадры, ударный крейсер «Торн» не будет оставлен. Приготовиться к спуску на планету, мы идём домой.
В этот момент на мостике появился свет, заработала связь, сразу ожили мониторы, из динамиков хлынули обрывочные доклады, это было похоже на хаос.
– Молчать! – заорал адмирал. – Прекратить панику! Отчёты по кораблю примет флот-капитан Лонг. Флот-капитаны, я готов выслушать данные о повреждениях.