Проект Королева

Смертельная Тоска, древняя неизлечимая и почти не изученная болезнь, во время которой заразившийся постепенно теряет интерес к жизни. Сначала это проявляется в частых депрессиях, потом в кратковременных приступах апатии. Каждый новый приступ как правило сильнее предыдущего и длится дольше. На последних этапах Смертельной Тоски от больного остается лишь ни на что не реагирующее тело, которое умирает, как только у него заканчиваются жизненные силы. Одним из загадочных свойств болезни является то, что очередной приступ начинается и заканчивается неожиданно. Считается, что любовь

и забота близких и просто не равнодушных - единственное лекарство, способное вывести больного из ступора. И да - эта дрянь заразна, но никто не знает каким путем она передается. Тоску может подцепить каждый и это не зависит ни от расы, ни от возраста. Люди, как правило, даже не подозревают о существовании этой болезни, так как продолжительность их жизни слишком мала, чтобы отличить ее обострение от хандры, вызванной иными факторами. К тому же большинство людей-носителей успевают умереть от какой-нибудь другой, более очевидной причины, так же, как курильщики редко докуривают до рака легких… Самыми уязвимыми считаются эльфы.

Еще одним неожиданным свойством Смертельной тоски оказалось то, что она передается даже отражениям и тяжесть приступов копии практически соответствует приступам оригинала на момент создания аватара.

Лианке повезло. В этот раз второе отражение оказалось живучим и выкарабкалось из накатившего приступа тоски. Возвращение в реальный мир очень часто сопровождается эйфорией. Это раз не стал исключением.

В самом бесшабашном настроении Лианка, точнее сказать ее второе отражение, мчалось на своих серебряных крыльях наперегонки с Мразью. Солнце играло на мелких чешуйках ее стройного тела. Ветер пригибал высокие травы, по которым неслась драконья тень наравне с низшим, животным внешне напоминающим коня, однако имеющим совсем иное происхождение. Эти создания, как и драконы были некогда обучены их создателями менять облик. Так низшие - ящеры - научились принимать вид различных ездовых животных, а драконы - людей, конечно же далеко не все, но самое главное немногие сохранили знание как это делается.

Сеть разрезала воздух. То ли многовековой опыт, то ли чутье помогло серебряной не свернуть шею и не поломать крылья, оказавшись в ловушке. Обида и боль с равной силой полоснули ее сердца. “Ну почему гадости случаются, когда меньше всего их ждешь!” - мысленно застонала она.

– Джек!
– дальше следовала череда слов, выражающих исключительно негативные эмоции, и, судя по голосу, они принадлежали зрелому мужчине.
– Кто тебе разрешал стрелять?!

– Но он ушел бы.

– Раз мы его засекли, значит засекли. Поймать никогда не поздно. А так, - речь мужчины снова затопили нецензурные выражения, - ты, - снова эпитеты-эпитеты-эпитеты,- его инвалидом сделал, если не убил, конечно. Кому нужен мертвый дракон?!

В поле зрения серебряной появился обладатель голоса. Это был крепкий мужчина средних лет в маске, судя по движениям и одежде, военный. Он аккуратно подошел к ней, завел руку за ухо и ввел какую-то гадость. Дракона дернулась скорее от неожиданности, чем от боли.

– Тихо, малыш, сейчас тебе станет легче, - сказал он ей.

– Ах ты мразь!!! Да я тебя...

“Мра-азь, умничка, так их негодяев…” - мысленно улыбнувшись, подумала серебряная дракона перед тем как отрубиться.

Когда Лианка пришла в себя, ее куда-то везли. Сеть, сдавившая тело, резала крылья. Боль усиливалась, когда машину подбрасывало на неровной дороге. Конечно, освобождать дракону никто не думал. На нее попросту не обращали внимания. Скорее всего стандартная антиядовая система очистила организм пойманной от снотворного на несколько часов раньше, чем этого ожидали ловцы. Однако привлекать их внимание Лианка не стала. “Интересно сколько времени мне еще предполагается быть балластом?” - подумала она. Многолетние тренировки позволяли не замечать боль. “Если драконы - значит это халтурка от Древних, - размышляла крылатая.
– Интересно, что на сей раз произошло у них? Очередная война между чешуйчатыми и людьми, как на островах, геноцид или просто драконы-демоны расплодились и житья никому не дают?”

Способности Древнего и навыки, приобретенные в Ячейке, позволяли собирать информацию и анализировать обстановку не меняя положения. Оказалось, что драконы в этом мире изрядно одичали, ни о каком культурном взаимодействии с людьми речи и быть не могло. Язык местных крылатых упростился, остались только самые необходимые понятия: есть, спать, размножаться и тому подобное… Их современные селения располагались в горах, где еще сохранились какие-то остатки древних построек: теплые озера, пляжи для вывода потомства и т.п. И судя по этим самым сооружениям, здесь когда-то обитали каильрийцы.

За грустным размышлениями Лианка не заметила, как ее мучители подъехали к огромному бетонному (или очень похожему на него по материалу) сооружению. Далее следовала выгрузка. Пленницу достаточно аккуратно поместили в большую клетку с решеткой внутри и бронированным (огнеупорным?) стеклом с одной из сторон, освободили от сети и оставили в покое.

В дороге Лианка так же вычитала из мыслей ее новых спутников, что они специализируются на отлове драконов, которым занимается некий Исследовательский Центр или Драконарий. Что этот в маске, который ее усыпил, у них главный в команде и зовут его Марк. В общем, серьезный дядька. Поместят ее в приемный бокс вольера для не покалеченных при отлове драконов, так как при беглом осмотре они не обнаружили никаких травм (на самом деле Лианка сломала кончик крыла и пару ребер, но для нее это были привычные жизненные пакости). А еще выяснилось, что серебряных драконов здесь нет в принципе. В основном черные, серые, синие, зеленые, пятнистые и красные по цветовой человеческой классификации. Отдельно выделялись еще два рода - ночные и падальщики. С драконьей точки зрения - сплошная помесь. Так что она редкий и очень ценный экземпляр, а Джеку не видать премии, как своих ушей, в ближайшую пятилетку, если выяснится, что у серебряной есть какие-то серьезные внутренние повреждения. И вообще все мысли Марка были заняты пойманной, ее движениями и грацией. Так мужчина думает о предмете вожделения: красивой женщине, крутой тачке, оружии... Лианке он начинал нравится. Она позволила себе еще несколько минут понаслаждаться его мыслями, понимая, что это грубое вторжение в личную жизнь, которое как правило она себе не позволяла.

Сегодня ловцы вернулись неожиданно рано. Дэвид и Стив не успели допить свой полуденный кофе, когда в коридоре раздались тяжелые шаги Марка.

– Доброго дня, лентяи!
– улыбнулся бывший вояка.
– Как поживают наши узники?

– Здравствуй, Марк. Ты сегодня прямо светишься от счастья. Поймал что-ли того желто-коричневого паразита, который в том месяце от тебя улизнул?

– Ай-ай-ай, Стив. Тебе вообще-то положено наблюдать за ходом разгрузки. Кто поднимет тревогу в случае…

– Маарк! Опять ты...

– Я с ними...

– ...целуюсь и обнимаюсь, - закончил за него Дэвид.

– Дэв! Глянь! Какой красавец!
– Стив уже переместился на свое рабочее место, в пол уха слушая дежурную перебранку коллег.

– Красавица, - поправил Марк, - хорошенько осмотрите ее. Джек, варвар, ее на полном ходу шлепнул. Удивляюсь, как она вообще шею не свернула. Эй! Вы меня слушаете?

Оператор и младший научный сотрудник отдела наблюдения прилипли к мониторам, рассматривая новенькую и обсуждая какие-то параметры. Марк вздохнул и удалился. “Когда эта молодежь поумнеет?”

– Кортни приедет через час. Я сам ее внесу в списки, - заявил Дэвид.

– Ты уверен?

– Угу. Если верить записям Командора, девочка еще часа три в отключке проваляется. А Командор ни разу не ошибся.

– И все же я бы не стал рисковать. Все-таки они хищники, хоть и достаточно мирные, если их не злить, конечно...

Дэвид сгреб свой комплект для осмотра новеньких: планшет, шлем, портативный сканер и перчатки.

– Ну я пошел. Если что, передай Крис, что я ее очень люблю… любил, - сказал он.

– Эй! Ты так не шути!

Вскоре на одном из мониторов появился Дэвид, посмотрел в камеру и помахал рукой.

– Стив, прием!

– Прием-прием, Каскадер, - кисло отозвался наблюдатель.

– Да расслабься ты, все будет норм.

С этими словами парень открыл бронированную дверь приемного бокса. Помедлил и прошел к решетке. Дракон никак не отреагировал ни на шаги, ни на щелчок закрывшейся внешней двери. Обычно Дэвида во время осмотра дракона страховала Кортни. Она следила за драконом, оставаясь на этом месте, за решеткой бокса, готовая в любой момент прийти коллеге на помощь. Без нее парень чувствовал себя уязвимым. “Главное - не боятся и не паниковать, - напомнил он себе.
– Животные чувствуют страх.”