Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

Скиф Вещий

— Э-э... Мистер кроган, надеюсь, вы не покалечите колонистов, — нервно окликнула из люка ученая, временно переквалифицированная в танкисты.

— Не бойсь, — ухмыльнулся Рекс, картинно разминая шею. — Бить буду аккуратно. Но сильно.

Уползшая в пазы дверь открыла взглядам ползунов приветливые дула готового к встрече оружия.

Даже на "Нормандии", через несколько ярусов услышали трескотню штурмовок, то и дело прерываемую солидным "Бум" тяжелого орудия транспортера.

Стычка вышла короткой.

Элизабет, погрузив приласканных кроганом охранников лифта, укатила обратно в лагерь на "Мако", провожаемом завистливым взглядом Вакариана. Попаданцы погрузились в кабинку и приготовились скучать.

Территория колонии отчетливо напоминала какой-нибудь город из постапокалипсиса: тишина, пустота, медленно оседающий зеленый туман под ногами. Это не считая погрома, устроенного в протеанском поселении недавним нашествием гетов и самим временем. Так что бойцы вышедшей из лифта "группы зачистки" моментально ощутили себя натуральными сталкерами. Впечатление дополняла доносишаяся откуда-то стрельба.

Шепард тревожно переглянулся с бойцами и снова вызвал корабль:

— "Нормандия", у вас точно все в порядке?

— Так точно, кэп, — безмятежно отозвался Джокер. — Только Найлуса, Эш, Лироя и Лиару придется подождать. Они ушли зачищать башню, чтоб сюрпризов не случилось.

— Н-да, — смущенно пробормотал коммандер. — А я и не подумал...

Неспешно прогулявшись по опустевшей колонии, попаданцы выбрели к поднятой секции грузового космолета. До середины первого пролета лестницы тянулся рукав, наподобие пожарного, щедро источавший противоторианский газ. Рекс одобрительно хмыкнул:

— Сурово. Этак, пока они с гетами разберутся, там внизу ни одного ползуна не останется.

— Не скажу, чтоб я был против, — немедленно отозвался Аленко.

Гаррус лишь тяжко вздохнул, с тоской оглядываясь на лифт.

— Что, машинку жалко? — подколол Рекс.

— Мало тебе одного конструктора? — едко поддакнул Кайден.

— Да мне ненадолго, просто настройки посмотреть, может и наш транспорт сумел бы на ход вернуть, — начал оправдываться турианец. Но, не рассмотрев в насмешливых взглядах ни капли понимания к его мукам, безнадежно махнул рукой. — Злые вы.

— Уйдешь от нас? — предположил Аленко.

— Ни за что! Останусь и буду действовать на нервы.

— А ну, ша, — лениво цыкнул Шепард, уже успевший снова рассесться прямо на дороге. Попаданцы удивленно смолкли... И поняли, что пальба прекратилась, а вместо нее слышатся приближающиеся голоса.

Характерно вибрирующий турианский говор. Мужской голос в ответ. Затем женский. И дружный хохот, в котором ясно прозвенел смех азари. Коммандер, напряженно прислушивавшийся, выдохнул с облегчением — все целы.

Вскоре обе части гоп-компании восооединились, вызвав немалое удивление друг у друга.

— А где Тали? —

обеспокоился Крайк.

— Увела нашу новую птичку, — ответил Шепард, недоуменно рассматривая коллегу-СпеКТРа. — Должна возле "Нормандии" посадить. А зачем тебе гет?

— Эх, жаль, — вздохнул турианец, сбрасывая с плеча целую на вид робоплатформу. — Я-то хотел подарок сделать.

И, не обращая внимания на косые взгляды Вакариана, поинтересовался:

— Что дальше, капитан?

— Вниз, конечно, — пожал тот плечами. — Сколько там еще рукава осталось? До верхних уровней хватит?

— Вполне, — ответила вместо Крайка азари, до того с улыбкой прислушивавшаяся к разговору. — В крайнем случае, еще секцию подцепят.

— Ну, значит, вперед, — заключил Шепард. — Рекс, ты самый сильный — хватай рукав.

Ничего нового внизу попаданцы не увидели: все та же тишина, пустота и обломки, местами заляпанные лопнувшими ползунами. Точнее, почти ничего.

Он нашелся именно там, где и ожидалось — в центре переплетения зеленых канатов толщиной с транспортный челнок. Торианин, собственной персоной.

— Вот, блин, — тихо выдавил Аленко. — На мониторе он не такой мерзкий.

Остальные не комментировали, но по лицам было ясно — подпишутся под каждым словом. Лиара так и вовсе отвернулась, судорожно сглотнув.

Некоторое время попаданцы стояли в молчании, со смесью отвращения и интереса рассматривая чудо-юдо. Огромная версия мухоловки висела мрачно и безмолвно: никаких разговорчивых клонов, никаких угроз. Только вьющийся под ветром из многочисленных щелей в стенах зеленый туман.

— Может, он сдох? — озадаченно предположил кроган.

— Если и нет, это нужно исправить, — вздохнул Шепард. — Идем.

Шаги отдавались гулким эхом, и казалось, что кто-то так же идет по соседним коридорам. Рекс двигался первым, то и дело напуская очередную порцию зеленого тумана, из-за которого дальше собственного носа было мало что видно. Кайден выставлял радиоуправляемые взрывные заряды на нервных узлах грандиозного растения. Остальные напряженно щетинились винтовками и пистолетами во все стороны сразу. Тишина здорово дейтсвовала на нервы, но нарушить молчание никто уже не решался.

Пока Аленко, оставший от группы, провозившись с очередным зарядом, не споткнулся обо что-то.

— Что там у тебя? — окликнул Шепард, остановившись и обернувшись на невнятную ругань.

— Сами посмотрите, — отзвался лейтенант. — Похоже, одуванчик все-же успел немного подергаться.

Десант столпился вокруг находки, кроме оставшегося на страже Рекса.

— Шиала? — неуверенно предположил Дженкинс, бросаясь к смутно видневшемуся сквозь туман телу в черной броне.

— Нет, просто клон, — пропыхтел возившийся рядом Аленко. — Может, поможет кто?