Профессия: маг. Наследники стихий
Шрифт:
Я держу Нику за руку, улавливая лёгкую дрожь. Всё ж-таки девушка волнуется, косится на Даэля, а тот недовольно посматривает на меня. Стараюсь поменьше изображать жениха, не дразнить его собственнические инстинкты и не нарваться раньше времени на взбучку. Когда ночью он ворвался ко мне весь взъерошенный, с дико сверкающими глазами, решил, что всё: Танар'ри дошёл до кипения и сейчас начнутся мужские разборки, но ошибся. Дан переживал за жизнь и здоровье Ники, а значит разговор по душам у нас ещё впереди.
– Сын, ты уверен?
Последняя попытка владыки Эсшаора образумить старшего отпрыска.
– Более чем.
– Подожди хотя бы день и я направлю с тобой вооружённый отряд. Даже половину дня!
– И упустить артефакт, опоздав
Император прикрывает лицо рукой, неразборчиво, но злобно ворчит. Ни дать, ни взять поминает недобрым словом шарсу, которых нужно опередить во чтобы то ни стало. И которые лишают Даэля покоя одним своим существованием.
– Ты не отступишь.
– Отец, я давно самостоятельный. Вполне способен постоять за себя.
– Вполне, – сухо отвечает император. – Ты вообще уникальный, талантливый и не такой как все. С крайне упрямой драконьей ипостасью. Да и в человеческом виде покладистостью не отличаешься.
Ника рядом со мной прикусывает губу в ответ на королевский сарказм и отворачивается, чтобы не расхохотаться. А император, высказав возмущение, встряхивает руками, налаживая магические потоки. Гэллаис ему помогает. Выглядит это красиво: белоснежные завихрения рождаются вокруг точки в пространстве и плавно расширяются, преобразовываясь в тоннель. Мерцают по краям сиреневыми всполохами. Мы условились, что император совместно с эльфом забросят нас максимально близко к Красным Нагорьям, иначе именуемым Звенящими Лугами и оттуда мы начнём поиск капли Амриты. Как выглядит загадочный артефакт Даэль обещал рассказать на месте.
Надо заметить, что создавать порталы на дальние расстояния могут лишь существа, облечённые королевской властью – или очень древние существа – в обоих случаях они лучше концентрируют вокруг себя подвластную магию, но даже в тандеме с эльфом император был не в силах установить переход сразу до места. Слишком далеко. Поэтому было решено выстроить цепочку порталов и нырять из одного в другой, планомерно продолжая путь. Такой метод давал нам преимущество в скорости, чем просто лететь или воспользоваться одним, даже самым длинным, порталом, но также имел свои проблемы. Порталы нужно было открывать очень точно, поблизости друг от друга, по скользящим в полёте координатам. Задачка не из простых. Парочку начальных переходов император пообещал взять на себя, построить их пользуясь силой подчинённых ему земель проложив путь до границ империи, а затем дорогу начнёт выстраивать Гэллаис. Эльфу в помощь выдали большое количество артефактов, из которых он будет черпать энергию. Уверен, с его эльфийской дотошностью порталы станут открываться словно перемигивающиеся звёзды: чётко в назначенном месте.
Мы с Кэнстином наблюдаем за процессом создания пути не вмешиваясь, нам ещё крыльями махать. Передвигаться по самим порталам и между ними мы решили в виде драконов – так быстрее, причём все ящеры понесут на себе необходимый во внезапном походе груз. И, конечно, седоков.
Я покосился на Нику: девушка снова переживала, поглядывала украдкой на Даэля. Наверняка думает кто понесёт её; мой белоснежный ящер или его, чёрный. Ха! Несмотря на всю свою самоуверенность, ставлю на Даэля. Его дракон после потери памяти совсем без башни. Забирает то, что ему нравится не смущаясь. Там, где Кэнстин ещё как-то бы порассуждал, ящер просто делает. Поэтому мысленно вздыхаю, зная, что мне тащить жилистого Гэллаиса с камнями-артефактами в седельной сумке.
Туманная дымка подёргивает тело Танар'ри и через мгновение на поляне чёрный дракон. Склонил гибкую шею к Нике и скосил на неё янтарный глаз: мол, забирайся. Гребень из шипов на шее сначала грозно распушил, глядя на меня, молча оскалился, а потом прижал шипы перед Никой, крылья подраскрыл. Красуется, зараза! Ещё и хвостом вильнул, шурша им по траве. Из вредности обращаюсь в белоснежного дракона, горделиво выпрямляюсь. Но Ника уже верхом на чёрном. Тео тоже обернулся. Он мельче нас и, чувствую, этого неугомонного экспериментатора подгонять тоже мне, когда начнёт отставать. Вздохнув, вытягиваю крыло, чтобы эльфу было удобно забраться. Тот сама серьёзность, устраивается основательно, поправляет сумки с кристаллами и судя по впивающимся мне в бок твёрдым углам, он ещё и книги прихватил.
Император щёлкает пальцами и на наших спинах появляется притороченный груз. Мы не любим таскать что-либо на себе, всё-таки боевые, а не ездовые драконы, но, если надо… Младший Ирр вертится волчком, клацает зубами, пытаясь достать груз, а потом притихает; смирился.
Срываемся с места подобно белой и чёрной молнии, чуть позади Тео. Прежде чем нырнуть в портал Даэль заходит на небольшой вираж над дворцом. Парит, раскинув в высоте крылья. Наверняка уловил желание Ники посмотреть на замок с высоты, полюбоваться белоснежными шпилями – девушки такое любят. А я, глядя на то, как аккуратно друг несёт Нику, думаю завидую я ему или нет. Раньше считал, что да: найти избранную мечта любого дракона, но сейчас не уверен. Мучается, бедняга, кидает на девушку такие взгляды, что сердце разрывается, но подойти не смет. Голову ему совсем сносит. Хотя подозреваю, несколько поцелуев он всё же сорвал, паршивец. То-то Ника периодически краснеет, заливаясь милым румянцем.
Ныряем в портал. Сияющая дымка по краям становится плотнее, переливается. За десяток ударов сердца преодолеваем империю. Да, силён император, большие переходы построил, а затем начинаем нырять из портала в портал, которые строит сосредоточенный Гэллаис, усиленно работаем крыльями. Местность внизу резко меняется. То бескрайние луга, то мелькают голубыми блюдцами многочисленные озёра Элатионского края, пару раз пролетали над заросшими, тёмными лесами и вслед нам нёсся бешеный рёв. Дикие драконы чувствовали появление чужаков и заявляли о желании схватки. Первыми не лезли, всё-таки мы очень крупные, но при остановке накинулись бы скопом. Даэль для острастки заревел и плюнул куда-то струёй пламени. Рёв уважительно притих, а мы сильнее заработали крыльями добираясь до мерцающей дымки следующего портала. Не время влезать в потасовки, однако местечко взял себе на заметку: вот где можно славно помахаться, если захочется помериться силой. Эта дикая братва самое то, чтобы им навешать.
Последний портал выплюнул нас в холмистой местности, на берегу большого озера, подходы к которому ограничены скалистыми берегами. Лужок, над которым мы оказались, спасибо эльфу за точность, располагался на внушительной высоте, являясь плато приличной горной вершины, стёсанной временем и он подобно узкому клину вдавался в озеро, местами снижаясь. Мелькнули цветы, алые всполохи неестественно больших венчиков, а когда мы стали спускаться, нас встретило ревущее пламя, взметнувшееся и разлившееся над поляной, где мы собрались приземлиться.
Ника, избранная Даэля Танар'ри
Драконы дёрнулись, уходя в высоту. Нас с Гэллаисом знатно мотнуло.
– Осторожно!!! – кричит Тео.
Точнее рычит, на драконьем. Судорожно машет крыльями. Пламя ревёт, норовя взметнуться ещё выше, чтобы нас достать. Лэйд изгибает шею, поливает огонь водой, но тот не затихает. Совсем не реагирует, ни прибился ни один огненный лепесток. Дан зависает в воздухе, напряжённо рассматривая что-то на земле, однако там нет ничего, что могло бы гореть. Странное пламя. Сложив крылья Танар'ри пикирует вниз, прямо в огненные завитки. Это сущее безумие – нырнуть в жутко закручивающие потрескивающие протуберанцы, и я рефлекторно зажмуриваюсь, ожидая почувствовать опаляющий жар, приникаю к хребту дракона. Чешуя у него раскаляется, под ней ощущаются подрагивающие в напряжении мышцы. Может, Даэль что-то знает, поэтому так уверен? Мы огненные и пламя нас не тронет? И вдруг всё заканчивается. Неведомый пожар пропадает словно по волшебству, а Кэнстин приземляется на поляну, взборонив когтями землю.