Профессия: разлучница
Шрифт:
– Там плазма. Ящиков триста, не меньше, - негромко ответил он. Пусть радиус действия системы передачи звука был крайне ограничен, отчего-то разговаривать в полный голос казалось неправильным. Они же скрываются! Кроме того, так тратится меньше кислорода, которого у них и без того в обрез.
– Этих зарядов хватит, чтобы разнести весь спутник к такой-то матери. Пожалуй, и основную планету зацепит по касательной.
– А зачем его разносить?
– не поняла сначала Джен. Ей простительно, она никогда раньше не участвовала в грабежах и похищении людей. Откуда ей знать, как принято действовать в подобных ситуациях? Впрочем, до нее быстро дошло.
– Заметать следы собираются?
– Скорее всего, вместе с рабами, - мрачно подтвердил Цорн.
– Нам следует быть вдвойне осторожными. Надеюсь, мой сигнал был понят правильно и они прилетят скрытно, а не с помпой и фейерверками.
– Кто они? Ты вызвал подкрепление? Как, когда?
– засыпала его вопросами Дженнифер. От пробудившейся надежды на благополучный исход побега она почти забыла о том, что чуть ниже уровнем пиратами заготовлена детонационная установка планетарного масштаба… И о том, что будет с несчастными рабами, если безумный план все же приведут в исполнение. Чего-то подобного, конечно, стоило ожидать - вряд ли пираты не предполагали, что их рано или поздно вычислят, и не предусмотрели способ замести следы. Но чтобы так радикально…
– Меня обыскивали тщательно, но вскрыть не догадались, - хмыкнул Цорн, уверенно сворачивая в очередной коридор. Точка, которую он в сообщении назначил пунктом встречи, приближалась томительно медленно, но с каждым шагом их шансы сбежать с проклятого спутника росли.
– Как-то раз, застряв в шлюпе с отключёнными двигателями посреди осколков планеты, я задумался: а что было бы, если бы я не успел отправить сигнал до бедствия? Сдохли бы как пить дать. Значит, нужно сделать так, чтобы передатчик был всегда с собой.
Маркус похлопал себя по правому боку и скривился. Пираты, избив его, облегчили ему задачу: никто не удивлялся тому, что пленник дергается и шипит, держась за синяки. А что, кроме синяков, там еще и небольшой разрез, позволивший извлечь прикреплённый к ребру миниатюрный комм, не знал никто. Док был столь любезен, что предоставил им с Джен медотсек в личное пользование на время перелета, так что у Маркуса было время набрать сообщение. Оставалось надеяться, что его старый приятель с военных времён правильно расшифрует полученное послание и не засветится на пиратских радарах.
Они продвигались не слишком быстро, поскольку лабиринт вынуждал то сворачивать, отклоняясь от курса, то вообще возвращаться, наткнувшись на тупик, а уж сколько раз они поднялись почти к поверхности и спустились обратно на глубину, Джен и вовсе не считала, боясь впасть в панику или потерять всякую надежду. Она старательно гнала от себя мысль, что никаких спасателей не предвидится, а наемник всего лишь даёт ей хрупкую надежду перед неминуемой гибелью.
Заряд скафандра начал мигать, предрекая скорое отключение системы, когда они с Цорном выбрались на поверхность спутника. Не сказать чтобы Джен вздохнула полной грудью, но определенно стало легче.
Воздух уже давно отфильтровывался кое-как, она покраснела, запыхалась и тяжело дышала, выбираясь из трещины в скале чуть ли не ползком. Даже потрясающий вид на величественно вращающуюся планету прямо над головой, устрашающе близко, не вдохновил ее.
– Ну, далеко еще?
– пропыхтела она, отчаянно жалея, что не может снять шлем, чтобы утереть пот со лба. Внутри, в кавернах, воздух был почище, но чем ближе к поверхности, тем хуже выглядела атмосфера. Ядовитые испарения, собравшиеся вокруг спутника, были видны невооруженным взглядом: зловеще-багровые завихрения собирались вокруг скал, создавая непередаваемую атмосферу наступившего апокалипсиса.
– Тут, конечно, красиво, но мне бы хотелось умереть окружённой внуками, а не газами.
– Да пришли, в общем-то, - прокашлял Маркус за ее спиной и махнул рукой, указывая направление.
Учитывая боевое прошлое Цорна и нагнетаемую им тайну касаемо личности спасителей, Дженнифер ждала чего угодно. От команды космического спецназа до отряда линкоров, ожидающих отмашки к посадке на орбите спутника.
Чего она точно не ждала, так это притулившегося в глубокой расселине древнего, побитого жизнью и астероидами торгового корабля.
– Ты серьезно?
– Джен повернулась к Маркусу.
– «Рыбка»? Да мы стратосферу миновать не успеем, как нас засекут и собьют. Как она тут вообще оказалась? Ее же пираты должны были снять на подлете.
Цорн молча ухмыльнулся, чем выбесил… но и заинтриговал ее еще больше. С другой стороны, какая разница, где именно им прятаться? На торговце хоть кислород есть. Мысль подстегнула Джен - откуда только и силы взялись?
– и до гостеприимно открытого шлюза она добралась быстрее Маркуса, хотя наемник несильно отстал. Ему тоже поднадоело вдыхать многократно переработанные собственные отходы.
Металлические створки с лязгом сомкнулись, зашипел перекачиваемый воздух. Стоило сигналу у внутренней двери смениться с красного на зелёный, как Джен со вздохом облегчения сорвала шлем и часто задышала, наслаждаясь металлическим привкусом очищенного воздуха. Даже тропики не пьянили так, как этот пропитанный техническими запахами кислород.
– Кажется, мы выжили!
– взвизгнула она и бросилась на шею Маркусу. Тот уже тоже успел избавиться от шлема, принял ее в объятия и с готовностью ответил на поцелуй.
Пожалуй, они перешли бы и к большему, если бы не деликатное покашливание, с трудом пробившееся сквозь пелену эйфории.
– Маркус, потрудись объяснить, с какого хрена мы ломились через полгалактики? Тебе негде, что ли, было? Припекло?
– пробурчал незнакомый мужской голос.
Джен поспешно разжала объятия, но далеко ее никто не отпустил. Марк крепко обнял ее за талию и повернулся к собеседнику.
– Можно сказать, что и припекло, - хмыкнул наемник.
– Меня тут, знаешь ли, убить хотели. И до сих пор хотят.
Маркус многозначительно подцепил пальцем ошейник, демонстрируя украшение. Мужчина в проеме напрягся, словно готовясь выкинуть их за борт прямо сейчас.
– Ты что, приволок бомбу на мой корабль?
– прошипел тот, злобно сверкая глазами. Если бы не удерживающая ее рука, Джен бы попятилась, а то и вовсе сбежала. Выглядел хозяин «рыбки» угрожающе, совершенно не похожим на торговца. Если бы не легкая хромота, он походил бы один в один на тех ребят из спецотряда, - чем-то неуловимым в повадках, в движениях - так что было ясно, что мужчина тоже далеко не прост.