Проклятая дочь
Шрифт:
Отчим засмеялся тем самым искренним, громогласным смехом счастливого человека, который я так любила. Все-таки он у меня чудо - абсолютно не испорченный и добродушный человек, что особенно удивительно при таких габаритах великана.
– Спокойней, донюшка. Ты всегда была такая выдержанная, настороженная, как будто готовая к нападению. Я рад, что ты начала оттаивать. И вообще, про женитьбу это я так, ради шутки упомянул. Кто же знал, что твой кот, о котором ты так много писала, воспримет все всерьез! Да еще и поругались вы. Ох зря, тебе охрана скоро понадобится, чует мое сердце.
– Сама справлюсь. Ты же знаешь, я сильная. Забудь про этого кота, расскажи лучше как там все.
Одетая в дурацкое платье с кринолином и кружевами, причесанная как настоящая аристократка, я в самом мрачном расположении духа собиралась на обед с отцом. Отчим уже убежал по своим торговым делам, поцеловав на прощание в макушку и пожелав удачи. Рет и Рис уже должны ждать внизу, в экипаже, чтобы сопроводить меня как агнца на заклание, а оборотень куда-то пропал. По крайней мере, когда я проверяла последний раз лестничную площадку, его там не было. Может, у кого-то из парней отсиживается?
Последний раз тяжко вздохнув, я подхватила полагающуюся к наряду 'истиной леди' сумочку и пошла на выход. Но на пороге меня остановило умиляющее зрелище - за дверью сидел мой Снежок. Трогательно прижав ушки к голове, и держа в зубах несколько потрепанных роз, он смотрел на меня такими жалобными глазами, что ни одна бы женщина с материнским инстинктом не устояла!
– Я тебя впущу только если ты пообещаешь вести себя прилично, - смилостивилась моя персона над несчастным котом.
Оборотень усиленно закивал, но в распахнутую дверь протиснулся лишь для того, чтобы бросить розы и подхватить свой поводок.
– Хочешь пойти со мной?
Он снова кивнул, и тут в мою голову пришла замечательная идея о том, как отомстить ему за все мои потрепанные нервы.
Через десять минут я спустилась к ожидающему меня экипажу в компании самого несчастного кота в мире, украшенного розовым бантом на макушке, несколькими ленточками на хвосте и замечательной розовой балетной пачкой с блестками. Напарники, увидев это великолепное зрелище, сползли по стеночке, рыдая от смеха. Снежок с царским величием запрыгнул в экипаж и сделал вид, что все это его не касается.
– Риа, сестренка моя любимая, чем же так провинился перед тобой Снежок, что ты поступила с ним так жестоко?
– ненавязчиво поинтересовался Рис.
– Вякал не по делу, - намекнула я, заставив их заткнуться.
Оборотень жалобно вздохнул и, дождавшись пока я сяду, подлез головой под руку, намекая, что ему срочно надо почесать за ушком. А вскоре и вовсе улегся, положив голову мне на колени.
– Ну что, ты готова встретиться со своими родственниками?
– Мягко спросил Рет, настроившийся кинуться меня успокаивать.
– Готова. Все эмоции, отпущенные мне на сегодняшний день, я уже истратила.
Парни покосились на оборотня, млеющего от незамысловатой ласки и что-то для себя решив, отстали от меня. Шикарный, но немного мрачный особняк, произвел на меня странное впечатление - с одной стороны восхищение и детское желание быть принцессой в подобном замке, а с другой - настоящий ужас от подобной перспективы. В этом доме нет ни тепла, ни уюта.
– Добро пожаловать домой, сестренка, - немного нервно произнес Рис, пытаясь выглядеть хозяином положения.
– Мне кажется, что ты нервничаешь еще больше, чем я. Что-то не так?
– поинтересовалась я у Риса, оглядывая себя и стряхивая с платья шерсть оборотня.
– Мачеха приехала. И она была не в восторге от новости о твоем появлении, - признался он.
Вот это поистине плохая новость. Знала бы - не приехала на этот обед. Мало того, что он не на нейтральной территории, так еще и в кампании с этой акулой и, скорей всего, ее отпрысками - мелкими пираньями.
– Не переживай. Пока мы вместе, мы со всем справимся, как говорит магистр Алистор.
И я смело шагнула к парадной двери, которую тут же распахнул услужливый слуга. За мной верной собачкой просеменил Снежок, раздраженно дергая хвостом и пытаясь сбросить ленточки. Я злорадно ухмыльнулась, вспомнив, что привязала их крепко-накрепко. А было бы время, я бы ему еще и маникюр с педикюром сделала. И бигуди бы накрутила.
Расторопный лакей принял у нас одежду, а дворецкий проводил в столовую, проведя мимо шикарной гостиной и большей обеденной залы. Роскошно обставленные комнаты подавляли своим величием и торжественности, но не создавали чувства жилого дома. Все это слишком помпезно и вычурно, как в музее. Я бы здесь жить не смогла.
В маленькой, семейной, столовой нас уже ждали. Возле камина стоял герцог с бокалом вина и о чем-то беседовал с женщиной, в которой я сразу признала его третью жену. Рядом с ними, стоит Ульрих, со скучающим видом выслушивающий еще одного представителя клана дель Рейхс, которого я опознать не смогла. Но судя по возрасту он, скорей всего, брат герцога. На диванчике в дальнем углу расположились две девушки-близняшки, оживленно о чем-то болтающие. Почти вся семейка в сборе.
Расправив плечи, я с надменным видом встретила взгляды родственников - настороженные, восхищенные, откровенно неприязненные.
– Мистрис Эрриха, для меня честь принимать вас в своем доме, - тут же подошел ко мне герцог и поцеловал руку.
– Желаете что-нибудь выпить перед обедом? Могу предложить замечательное вино с наших семейных виноградников.
Он явно пытался угодить мне, расположить меня к себе. Но зачем ему это? Почему мне это поведении кажется подозрительным?
– Нет, спасибо. Может у вас найдется немного сока? Сегодня на удивление жаркий день, - вежливо ответила я, мысленно твердя себе, что есть только три темы для светской беседы в имперском аристократическом обществе - погода, лошади и... не помню. Да уж, позабылись уроки этикета