Проклятая из лимба. Том первый
Шрифт:
* * *
Фемида услышала грохот, обрушивший на нее, ошметки плоти и куски земли. Звон в ушах перекрыл доступ к окружающему миру. Острый дым пороха вызвал кашель и, как следствие, слезы. С трудом различая, что происходит, девушка бросилась в образовавшуюся брешь.
Кто-то очень далекий кричал ей, призывая следовать за собой. Девушка осмотрелась и увидела человека на лошади. Он стоял в отдалении, животное било копытом в нетерпении.
– Быстрее, беги ко мне! – кричал незнакомец.
Поскольку иного пути
Они мчались по полю, избегая больших скоплений неупокоенных. Сторожевая башня осталась далеко в стороне, впереди маячил густой лес. Чем ближе к нему подбирались беглецы, тем больше поражалась Фемида.
Это был очень странный лес. Крепкие многовековые дубы, как безмолвные стражи, оградили от внешнего мира стройный еловый лес, чьи макушки копьями уперлись в небеса. Даже на большом расстоянии девушку не покидало ощущение, что для солнечного дня в приближающейся чаще, слишком мало света.
Незнакомец остановился у самой опушки. Спрыгнув с лошади, помог спуститься девушке, после чего хлопнул животное по холке и, прошептав что-то на ухо, повернулся к Фемиде. Его лицо заставило девушку вздрогнуть от неожиданности. Тот голос, что призывал ее выбираться из западни, видимо, принадлежал не ему.
Если бы кто-то обмотал голову раскаленной проволокой, а потом выдрал ее вместе с прилипшей кожей… Вышло бы нечто похожее, что сотворили с лицом неизвестного спасителя. Глаза, обрамленные жуткими шрамами, блестели нездоровым весельем. Но так неуместно мелодичный голос…
– Можешь меня не опасаться, я добрый, – произнес он.
– Ты кто? – спросила Фемида, не очень уверенная в том, какие именно вопросы следовало бы задать в такой ситуации.
– У тебя не так много времени, пока оператор пытается понять, что происходит. Сколько выполненных контрактов? – незнакомец что-то торопливо искал в карманах своего плаща.
– Два, – ответила девушка, с удивлением осознав, что сделала это сама, а не как прежде.
– А, еще совсем свеженькая… Значит, и оператор новичок. Это играет мне на руку, – незнакомец, все-таки, нашел, что искал – это была небольшая книжка, весьма потрепанная. – Возьми это, но помни, когда ты ее читаешь, твоя карма падает, так что делай это пореже и, по несколько минут за раз, ясно?
– Ну, да… – приняв неожиданный подарок, ответила Фемида.
– Отрабатывала низкую карму? – между делом спросил мужчина, от чего девушка вздрогнула. – А, бывало уже… – тут же сообразил ее собеседник. – Я тебе ничего рассказывать не стану, опасно. Читай и анализируй… Ах, дьявол! Он уже начал действовать!
Незнакомец бросился наутек, ведя лошадь за уздечку. Фемида же услышала страшный треск за спиной, со стороны леса. Когда она обернулась, то увидела несколько громадных тварей, превосходивших ее в росте на добрых десять метров. Это были лесные огры, о которых ей когда-то доводилось читать в сказках. Но здесь они не выглядели, как глупые великаны, которых может обмануть любой деревенский дурачок.
Здесь огры были подвижными уродливыми
Когда паника немного отступила, девушка задалась вопросом: что значит «он уже начал действовать»? Кто? Первая идея – покончить жизнь самоубийством – отступила на фоне любопытства. Вторая – перерезать сетку ножом – разбилась о суровую реальность. Веревки были усилены, металлическими жилами. Откуда у полудиких великанов такие продвинутые ловушки спросить было не у кого.
Путь продолжался довольно долго. Лес становился все темнее и темнее, монстры между собой почти не переговаривались. Хотя, их невнятное бормотание вперемешку с рычанием сложно было назвать связной речью.
Оператор молчал. Это немного напрягало, ведь сейчас она все дальше отклонялась от сторожевой башни. Неужели он не видел происходящего? Решив, что делать больше нечего, Фемида набрала несколько предложений, сделав едва разборчивое фото.
Доставать из кармана книжку незнакомца не было смысла, так как в потемках там едва ли удастся разобрать хотя бы слово. Спустя несколько минут поступил сигнал о входящем сообщении.
«Привет! – писал оператор. – Я хотел тебе помочь, но не успел. Ты столкнулась с какой-то непонятной личностью, так что теперь придется повторить этот контракт, если он останется в списке»
«Ну, ясно…» – пронеслось в голове Фемиды, когда ее неожиданно сбросили с плеч. Произошло это так быстро и небрежно, что девушка вывихнула плечо. Смартфон упал, тут же затерявшись в веревках и высокой траве. Готовая, в любой момент, полоснуть себя по венам, она испуганно озиралась по сторонам.
Благо, в центре просторной поляны горел большой костер, в кругу которого можно было различить еще несколько несуразных фигур огров. Девушку не стали потрошить в первую же минуту.
Вместо этого ее схватили за талию и закинули в клетку из жердей, связанных между собой лоскутами кожи. Благо, за мгновение до этого Фемида успела заметить в траве блеснувший корпус смартфона, выхватив его вместе с пучком листьев.
Кто-то вскрикнул под телом девушки, когда она приземлилась. Справа донеслась неразборчивая брань, слева кто-то поприветствовал нового гостя. В общем, клетка оказалась битком набита пленниками. Привыкнув к освещению, Фемида пригляделась. Восемь человек смотрели на девушку, кто-то все еще в панике, кто-то с заметным раздражением.
– Если ты еще не думала о том, чтобы сдохнуть, то советую поспешить… – подала голос совсем молодая девушка в расшитом платье. Правда, от богатой одежды остались одни лоскуты.
– Леди, я бы советовал вам…
– Заткнись, Дарик! – с неожиданной агрессией, рявкнула девушка на сухонького лысого старика, что больше всего походил на почтенного семейного слугу. – Как будто теперь все это имеет смысл…
– Лорд Валентин уже должен прознать о вашей пропаже, он непременно кого-нибудь пошлет! – без тени обиды ответил Дарик.