Проклятие династии
Шрифт:
Стражники переглянулись. У них имелось свое мнение относительно того, что нормальные люди делают на кладбище, да еще под вечер, но по понятным причинам их никто не спрашивал.
— А как… э-э… вы себе представляете нашу засаду? — Десятник был, видимо, образованным человеком, поскольку не спорил с начальством.
— В самом деле? — Кейтор оглянулся на девочку, которая сосредоточенно мусорила вокруг пустыми конфетными бумажками. — Как ты думаешь, милое дитя, где здесь самое удобное место для засады?
— Чего? — вытаращилась девочка.
— Ну, вы с мальчишками где-то прятались, когда их увидели?
— Не-а. — Важный свидетель отправил за щеку еще одну конфету.
— То есть как? Не прятались? Стояли открыто и они вас не тронули?
— А мы не стояли. — Девочка наконец разжевала конфету и зашуршала новой оберткой. — Никого тут не было. Мальчишек. Они убежали. Они испугались. А я осталась.
— И все видела? Ты очень смелая девочка! Я тобой горжусь! А где ты пряталась?
— Там. — Девочка кивнула в сторону кустов.
— Идея! — хлопнул в ладоши принц. — Мы прячемся там! Идем со мной, дитя мое!
Кейтор взял малышку за руку и повел к кустам, но девочка неожиданно заартачилась.
— Э-э нет! — Она вырвала ладонь из руки принца и спрятала руки за спину. — Мама мне говорила, что нельзя ходить в кустики с чужими дядями. Они больно делают.
— Я ничего такого не сделаю!
— Но ты чужой дядя!
— Я дал тебе конфеты!
— Все чужие дяди сначала дают конфеты! А потом делают больно!
— Но я сначала привел тебя в другой дом и там мы играли!
— Все чужие дяди сначала играют! А потом делают больно! А-а-а! Пустите меня! — вдруг заголосила она. — Мама! Этот дядя хочет засунуть мне в…
— Молчи! — Кейтор кинулся к девочке и поспешил зажать ей рот ладонью. — Не кричи и… ой! Прекрати кусаться!
— Мама! — освободив рот, с новой силой завопила девочка.
— Милорд Кейтор, — десятник покачал головой, — отпустили бы вы ребенка, а?
— Ни в коем случае, — пропыхтел тот, пытаясь удержать девочку на месте, — она — важный свидетель! Она может помочь нам опознать убийц!
— Она так орет, что распугает всех преступников в округе!
Кейтор честно задумался. Ситуация была безвыходной — если не отпустить девочку, она спугнет своими воплями убийц, а без нее он не распознает преступников.
Пока он думал, ситуация изменилась сама собой. За деревьями замелькали огни факелов, послышались шаги и негромкие голоса.
— Милорд, сюда идут! — засуетился десятник.
— Прячься кто куда! — Подхватив девочку, принц рыбкой нырнул в кусты.
Малышка заголосила было, но он зажал ей рот ладонью и кивнул в сторону огней:
— Смотри, это и есть твои преступники? Вот это да! Белым днем, при всем честном народе! До чего обнаглели! Нет, лорд Дарлисс мне должен награду выписать! Я раскрыл настоящий преступный заговор! Эй! Где вы все?
Кусты и деревья вокруг зашевелились. Из-за одного камня высунулась физиономия десятника:
— Милорд Кейтор, мы здесь!
— Смотреть в оба и слушать мою команду! Без приказа никуда не соваться! Все поняли? Я привел вас сюда, и только мне решать, когда нападать!
— Умоляю вас, милорд, потише! — простонал десятник. — Они уже близко!
Принц понял намек и вытаращил глаза на приближающуюся процессию. От того, что он увидел, у него глаза полезли на лоб.
Впереди шагали с факелами два могильщика, держа на плечах лопаты. За ними — два работника кладбища в кожаных куртках, с заткнутыми за пояс рукавицами. Они катили две тачки, нагруженные камнями. Следом шагали десять городских стражников и еще шесть человек, некоторые — в форменных камзолах. На носилках они тащили несколько тел, завернутых в белую ткань так, что ничего не было видно — просто кульки. Наконец последним шел человек, поминутно озирающийся по сторонам. В начинающихся сумерках, за спинами впереди идущих, его никак не удавалось рассмотреть.
— Вот он! — громким шепотом возвестил принц Кейтор. — Сам главарь! Ого, какая, однако, у него команда! Эй, солдаты! Смотрите, сколько их! Но не бойтесь! Почти никто не вооружен! Слушай мою команду! Взять их!
Выхватив меч, он с криком кинулся к могиле:
— Стоять! Ни с места!
Могильщики, как раз подошедшие к могиле, от неожиданности подпрыгнули. Один из них поскользнулся на глинистом отвале земли и скатился в могилу. Двое с тачками замерли, разинув рты, а те, которые несли тела на носилках, разжали руки.
— Что это? — промолвил главарь, протискиваясь вперед.
— Вы арестованы! — гаркнул принц Кейтор. — Солдаты! Ко мне! Взять их!
Десятник и двое стражников неторопливо выбрались из кустов. К удивлению принца, они не спешили бросаться на преступников и отбирать у них оружие, а скучковались на своей стороне могилы.
— Стоять! Руки вверх! Бросай оружие! — крикнул принц, размахивая мечом, и вскочил на тот же отвал глинистой земли. Ноги Кейтора поехали в разные стороны, и ему пришлось ухватиться за растущее поблизости дерево, чтобы не рухнуть в могилу. — Вы арестованы!
— Что тут происходит? — Главарь протиснулся вперед. — Тайная служба? — Человек бросил взгляд на форменную куртку принца. — Что вы тут делаете?
— Приятно, когда тебя узнают, — выпятил грудь Кейтор. — Мы здесь раскрываем преступление века! Вы все арестованы! Сдайте оружие и следуйте за мной в тюрьму! Вам предъявлено обвинение в массовом убийстве и черной магии!
— Какая черная магия? Какое преступление? Молодой человек, вы в своем уме? Здесь люди работают, а вы мешаете! Отойдите и дайте провести похороны!.. Эй, за работу!