Проклятие дракона

Муковня Александра

– Не смотри ей в глаза! Не слушай её! – прохрипел осипшим голосом Милад. Одной рукой он прикрывал глаза, а в другой продолжал сжимать свой погасший кристалл. Двигаясь на четвереньках, он пытался ползти вперёд, но делать это вслепую было абсолютно бессмысленно.

Лука замешкался. Он попытался вспомнить, как противостоять этому существу. Но из-за звуков песни, издаваемых Навьей, из головы будто разом выветрились все мысли.

Не двигаясь с места, Лука закрыл глаза, и как раз вовремя – дьявольское существо подлетело совсем близко, и теперь

от звуков её песни у мальчика сильно закружилась голова. Навья будто затягивала его своими чарами в странный, оцепеняющий сон. И в голове у Луки стали всплывать то ли воспоминания, то ли видения: Вот он стоит на краю пропасти, и на него надвигается высокая фигура в чёрном плаще. Он пятится назад. Ещё шаг – и он сорвётся в пропасть…

Лука ощутил на лице чьё-то дыхание и, не выдержав, инстинктивно распахнул глаза. Перед ним возникло безжизненное мертвенно-бледное лицо привидения. Её пустые глазницы намертво приковали его взгляд. Теперь он уже не мог двигаться, и казалось, это существо с каждой секундой подчиняет его волю себе. Постепенно на том месте, где должны были находиться глаза, стали проступать голубоватые огоньки. И тут на мгновение к Луке вдруг вернулось самообладание. Он вскинул руку, и его магический жезл вспыхнул яркой вспышкой.

– Прочь! – приказал он демону.

Будто разряд молнии – вырвавшийся из кристалла свет пронзил Навью, и, издав оглушающий вой, она унеслась прочь, оставив за собой призрачный след из белого тумана.

Ещё секунду Лука стоял на месте, пытаясь осознать всё происшедшее. Тем временем Милад успел подняться на ноги.

– Она исчезла? – спросил он, не веря в неожиданную удачу.

– Думаю, это ненадолго, – с сомнением отозвался Лука.

– Скорее! Нужно убираться отсюда! – позвал Милад, уже успевший пуститься в бег.

Спустя полчаса изнурительной пробежки оба юноши наконец добрались до открытой местности почти на самой вершине горы.

– Где вас носило? – тут же раздался раздражённый голос Ивара, который уже поджидал их здесь вместе с Руславом.

– На нас напали Навьи! – не менее раздражённо ответил Милад. – А вы даже не попытались вернуться за нами!

– Сами виноваты! Нужно быстрее бегать! – высокомерно ответил Ивар.

– Это всё твоя глупая затея! – ещё больше возмутился Милад.

– Ничего подобного! – тут же возразил Ивар. – Напротив, отличный способ отсеять слабаков! – неприятно прищурился он и добавил: – К тому же, я никого не держу, если кто хочет уйти, скатертью дорога.

Милад скользнул глазами по тропинке, ведущей к подножию горы, и, видимо, оценив, что обратный путь в одиночку будет не лучшем вариантом, что-то проворчал себе под нос, но спорить больше не стал.

Отдышавшись, Лука оглядел местность. В глаза ему бросилась огромная расщелина в каменной скале. Очевидно, что она-то и была их целью.

– Значит, здесь, по-твоему, мы найдём цветок папоротника? – саркастически хмыкнул Руслав, указав на пещеру.

– Я не сказал, что найдём. Но

это место особенное. По преданию именно эту пещеру стережёт чудовище. И если где-то и стоит искать, так только здесь.

– Откуда ты это знаешь?

– Всё просто, мне рассказал об этом ведьмак.

– Почему же я от него не слышал ничего подобного?

– А вот ты и подумай! – ехидно подловил его Ивар.

– Если ты такой избранный, то иди первым. Может, отыщешь свой цветок! – вознегодовал Руслав.

– Может быть, лучше пойти всем вместе? – предложил Милад.

– Нет, – не согласился Ивар, – если пойдём все вместе, то можем угодить в западню. Кто же потом расскажет о твоей героической гибели? – рассмеялся Ивар.

– Тогда как поступим? – не обращая внимания на злую шутку, спросил Милад.

– Бросим жребий. Я думаю, это будет справедливее всего.

Ивар сунул руку в карман своего плаща и извлёк на свет четыре заранее подготовленных соломинки. Он внимательно оглядел всех присутствующих, будто подыскивая подходящую кандидатуру для своего плана.

– Кто первый? Может быть, ты, Лука? – предложил он, подойдя к мальчику.

Лука внимательно посмотрел в лицо юноши. Что-то неприятное сейчас читалось в его глазах. Взвешивая все за и против, Лука перевёл взгляд на расщелину, затем на протянутые ему соломинки.

– Ну же, смелее! – как бы подбодрил его Ивар. – Неужели я напрасно позволил тебе увязаться за нами?

– Извини, Ивар, но твоего разрешения мне не требовалось. Каждый сам волен выбирать, не так ли? – спокойно произнёс Лука.

С лица Ивара тут же спала самодовольная ухмылка.

– Разумеется, – процедил он. – Коков же будет твой выбор? – серьёзно спросил он его.

Лука ничего не ответил. Он протянул руку и не глядя вытащил первую попавшуюся ему соломинку.

Ещё до того, как он взглянул на неё, Лука понял, что жребий пал на него.

Ивар присвистнул. А двое остальных юношей с облегчением выдохнули.

– Новичкам везёт! – саркастически подметил Ивар.

Лука, не колеблясь ни минуты, направился прямо к расщелине. Не то чтобы он совсем не волновался о том, что его могло там ждать, но ему хотелось поскорее покинуть окружавшую его компанию.

Уже через несколько шагов, тусклый лунный свет, проникающий через узкое отверстие в расщелине, полностью скрылся, но Лука всё ещё мог слышать голоса оставшихся снаружи учеников. Они долетали до него словно эхо.

– Ты сжульничал! Зачем ты его туда отправил? Он же самый неопытный из нас, – услышал он голос Милада.

– Можешь присоединиться к нему, если хочешь! – ответил ему Ивар. – Вчера на тренировке он был так храбр! Вот мы и посмотрим, как он выкрутится на этот раз.

– А если он там погибнет? Что ты тогда скажешь учителю?!

– А я ничего не собираюсь ему говорить и вам не советую, – слова эти, произнесённые Иваром, уже были едва слышны, но всё же, даже отсюда, Лука смог уловить в них угрожающий тон.