Проклятие дриады
Шрифт:
– Кто ты? – требовательно спросил мужчина.
– Дикая Мелисса, – представилась я на автомате, а сама протянула руку к огоньку. От него исходило легкое тепло, приятно покалывавшее озябшие руки.
– Ага, все-таки дриада!
Да хоть сам леший!
Ну, на самом деле у моей матери просто отличное чувство юмора. Именно она дала мне такое имя. От папеньки же мне достались только странная фамилия и мышиный, как его называла ба, цвет волос. Именно поэтому я красила волосы в дикие цвета, делая свою фамилию говорящей.
Внезапный порыв ветра заставил кожу покрыться мурашками. Я громко чихнула, задев при этом светящийся шарик. Тот замерцал, норовя вот-вот погаснуть, но скоро снова осветил опушку ровным светом.
Мужчина опомнился. Азарт на его лице сменилось беспокойством. Он оглянулся на свою палатку, которая была рассчитана на одного человека. Надеюсь, что с целью предложить там укрыться, а не с иной.
– Дикая Мелисса, почту за честь предложить вам небольшое путешествие в мир людей! – мужчина отвесил легкий поклон. Я не удержалась и фыркнула: один раз я уже согласилась на путешествие. Незнакомец же похоже счел это за презрение к человеческой расе. – Я не желаю вам зла, поверьте. И мы не такие уж и плохие. Ошибка одного не должна становиться камнем преткновения.
– Ближе к делу, – нагло заявила я. Тут и в людях особо разбираться не надо, чтобы понять, что ему что-то от меня надо. Ну, не от меня лично, а от дриады, которую он искал. Поэтому я решила не спорить со своим собеседником, решив вытащить из него как можно больше информации.
– У нас гибнет урожай. Дождей в этом году очень много. Сырость и нехватка солнца не пошли на пользу.
– И? С каких пор дриады управляют погодой? – честно говоря, тут я сильно рисковала, но сообразила поздно. Кто знает, может в этом мире и управляют.
Судя по тому, как мужчина стушевался, я все же оказалась права.
– Ну… Может вы хотя бы посмотрите? Вдруг что-то получится сделать? Я готов предоставить вам кров и пищу.
Отказываться от такого предложения я и не планировала. Вряд ли в этом лесу найдется еще одно разумное существо, готовое приютить незнакомку. Вот только, что я буду делать, когда меня раскроют?
Но, решив, что буду разбираться с проблемами по мере их поступления, я кивнула.
– Посмотреть – пожалуйста, но больше ничего не обещаю, – сразу обозначила рамки нашего договора. Мужчина засиял ничуть не хуже огонька на своей ладони, на который я, нет-нет, да бросала взгляд. В голове было столько вопросов, но страх выдать себя запечатал мне рот надежнее любой клятвы. – Но, видимо, людям не свойственна вежливость. Вы не хотите представиться?
– Ох, простите меня, Дикая Мелисса, – спохватился мужчина. – Я местный охотник, Майрис.
Я чуть не расхохоталась в голос. Моя сказка про Красную Шапочку продолжала набирать обороты, правда с весьма непредсказуемым поворотом в виде попаданства.
Глава 3
Остаток ночи я провела с комфортом: насколько таковыми можно назвать условия в палатке в лесу. Но ведь лучше, чем под каким-нибудь кустом, не правда ли?
Майриc же развел костер рядом и всю ночь караулил меня. В буквальном смысле караулил – чтобы не сбежала. Мне даже стало немного стыдно за свое вранье: а вдруг теперь из-за меня охотник упустит настоящую дриаду? С другой стороны, я и не говорила, что являюсь таковой. В общем, со своей совестью худо-бедно я смогла договориться.
Утро выдалось серым и пасмурным. Тяжелые тучи висели низко, норовя зацепиться за верхушки деревьев и излиться дождем.
Сонно потирая глаза, я выползла из палатки, с подозрением поглядывая на небо. Несмотря на то, что Майриc еще ночью великодушно просушил мою одежду с помощью нескольких пассов, мокнуть повторно мне не хотелось.
– Доброе утро, – охотник был хмур. Похоже, он действительно не сомкнул глаз, отчего я почувствовала себя крайне ценной добычей. – Завтрак?
Предложил и тут же смутился.
– Не откажусь, – согласилась я, пока он не передумал. Надеюсь, что дриады не питаются пыльцой да травой, а то кто их знает? Меня такая диета не соблазняла. Я итак осталась без пирожков.
Майриc, похоже, был озадачен тем же вопросом, но миску с кашей все-таки протянул. Я быстро умяла нехитрый завтрак, что определенно взбодрило охотника. Он действительно всеми силами пытался угодить мне.
– Ты – маг? – осторожно спросила я, отпивая травяной чай из железной кружки. Я понимала, что хожу по тонкому льду, но с чего-то знакомство с этим миром надо было начинать. И лучше начать с магии: во-первых, данный аспект был одной из важнейших составляющих этого мира и самым большим пробелом в моих знаниях, а во-вторых, мне самой хотелось приобщиться к ней и понять, а смогу ли я тоже колдовать. Ну а кто бы от такого отказался?
– Был бы я магом – не сидел бы в этой глуши, – хмыкнул Майриc. – Небольшой огненный дар у меня имеется, но он настолько посредственный, что о полноценном обучении в академии не может быть и речи. Хватило одного месяца спецкурса, чтобы я постиг азы, а на большее мой дар не тянет.
– Ясно, – коротко ответила я, не зная, что тут еще сказать. Разговор закончился, толком не начавшись. Мне оставалось только спрятать свое любопытство под вежливой улыбкой.
Я продолжала сидеть у костра, обнимая ладонями горячую кружку, а Майрис начал разбирать палатку и собирать вещи. Мне, естественно, собирать было нечего, а помощь я предлагать не стала, решив, что такое дело явно не для дриады. Да и чем бы я помогла?
Вместо этого, я украдкой бросала взгляды на охотника, с любопытством рассматривая его. Он был уже не молод, лет около сорока. Небольшая проседь уже коснулась его волос на висках, добавляя мужчине солидности. В общем, обычный человек – даже одежда его была простой. Такого встретишь на улицах мегаполиса – даже не подумаешь об иных мирах.
Потеряв интерес к Майрису, я посмотрела по сторонам, но и тут чудеса не поджидали, выглядывая из-под каждого куста. Конечно, я не сильна в ботанике, но растительность казалась знакомой. Вспомнился даже какой-то рассказ про параллельные миры, которые порой отличались одной незначительной деталью. И любой человек мог неосознанно поменяться со своим двойником местами, даже ничего не заметив.
Представив, что на моем месте сейчас девушка из этого мира, я невольно ухмыльнулась. В мире магии можно было прикинуться валенком и делать вид, что не хочешь колдовать, а в мире технологий такой трюк не пройдет. Хотя, конечно, наверняка и здесь найдутся вещи, которые будут мне в диковинку. И вообще, что-то рано я расслабилась, представив себе эдакое средневековье: я ж только лес и видела. Ну какие тут технологии, спрашивается?
– Пойдем? – спросил Майрис, когда собрал свои вещи.
Я вылила остатки чая и вернула кружку владельцу, которая тут же исчезла в недрах походного рюкзака.