Проклятие рода Рэслини
Шрифт:
Стражники окружили двоих бандитов, что тайком проникли в город, и теперь ждали только отставшего мага. В силу своего почтенного возраста он часто отставал, когда приходилось кого-то преследовать, но дело своё знал хорошо, а поэтому продолжал работать в их смене.
Подойдя, он хотел было привычным движением приложить артефакт истины к лицу одного из мужчин, как увидел, что тот уже поменял цвет. Да не просто поменял, красный цвет означал, что кто-то носит личину. Старик провёл ладонью над шариком, тот послушно стал прозрачным, и приложил его к лицу одного из бандитов, но сфера лишь поменял цвет на серый, выдавая страх и злые намерения. Тогда снова вернув прозрачность
– Гринелин, кто ещё был на улице, когда ты активировал артефакт?
– Да только двое, вампир и старая женщина, – бледнея, проговорил маг, уже понимая, что прошляпил куда более серьёзное преступление, ведь ношение чужой личины запрещено личным указом императора.
Стражник грязно выругался, теперь надо будет искать эту парочку, а если они снимут личину, то найти будет просто невозможно. И как будто этих неприятностей было мало, по улице разнёсся цокот копыт, очень характерный цокот. Это был конь нового губернатора Хорсина Долунара, высшего демона рода Аклим. Пока побелевшие от страха маг и офицер рассказывали о случившемся, бандитов связали и в сопровождении стражников отправили в казематы. Долунар, хмурясь, слушал старого мага и жалел, что, когда получил назначение от императора принять под свой патронат этот город, не выпросил отряд демонов, хотя бы своих сослуживцев, с которыми он бился с тёмными порождениями на границе Хауса. Каждый из них стоит десятка подобных стражников. Император уверял, что здесь спокойно и нужно лишь навести порядок в городе и на подступах к нему. А тут оказывается, кто-то разгуливает под личиной и ладно, если это простая гаргулья, а если кто-то из главных демонов Хауса? У кого ещё хватит сил на магию такого плана?
– Обыскать весь город, заглянуть в каждую щель, но найти преступника, – отрывисто приказал он, – уделить внимание притонам и публичным домам!
Вампир затянул меня в какую-то подворотню и грубо прижал к стене:
– Кто ты? – прошипел в лицо, и глаза его стали краснеть.
– Таррин, мне больно! И что у тебя с глазами?
– Отпираться бесполезно, ты видела артефакт! – он сильнее надавил мне на плечи.
– Да, хватит меня тискать! – в отчаяньи воскликнула я. – Объясни, в чём дело!
Несколько долгих секунд мы сверлили друг друга взглядами, потом хватка вампира ослабла.
– Твое имя Эля?
– В паспорте Эльмира, но мама называла Эльмара. Эля это для друзей и близких, да и вообще удобнее и короче.
– Твоя мать человек?
– Конечно, человек!
– А отец?
– Да люди они оба, не водятся у нас ни оборотни, ни вампиры! Объясни, в чём дело?
– Эльмара – это привычное имя для ваших мест? – проигнорировав мой вопрос, продолжил допрос вампир.
– Нет, мама говорила, что ей приснилось это имя в ту ночь, когда я родилась.
– Эльмара… – протянул Таррин. – Скажи, как ты попала в лес?
Я закусила нижнюю губу, глядя на мужчину. В конце концов, произошло что-то серьёзное, неужели что-то связанное с тем шариком?
– И что ты сделаешь, если я всё расскажу?
– У тебя всё равно нет выбора. Артефакт истины показал, что ты носишь личину, это преступление. Я только хочу понять, как тебе удалось провести меня.
– Но я не ношу никакой личины, да и вообще в нашем мире нет магов, способных на что-то подобное. И не смотри на меня так. Да, я из другого мира, нет у нас магии, есть машины вместо лошадей, самолёты вместо драконов, и о вампирах только сказки написаны. А в лес я попала, когда меня сбила одна из машин. Я всю жизнь провела в другом мире.
– Значит, там ты умерла, – полувопросительно произнёс вампир.
– Не знаю. Помню сильный удар, а потом я очнулась в лесу, под дождём. Таррин, я за свою жизнь никому не причинила вреда, у меня был любимый муж и сын, а теперь есть двое внуков, – я смахнула выступившие слёзы. – Если бы ты знал, как я хочу, чтобы меня в последний путь проводили родные люди. Сколько мне осталось той жизни? Лук сказал, что надо найти сильного мага, и я смогу вернуться.
– Лук говорил не о другом мире, – мужчина смотрел на меня в глубокой задумчивости. – Не понимаю, почему тебе хочется верить и помогать? Возможно, личиной закрыта и твоя истинная аура.
– Ну неужели я бы не знала, если бы это было так, как ты говоришь? Может, артефакт ошибся или сработал не на меня?
– Тогда объясни, как ты, житель иного мира, понимаешь наш язык?
Мне пришлось задуматься:
– Я в одной сказке читала, что иномирцы, попадая в другой мир, начинали понимать язык этого мира, когда слышали речь, только читать не могли из-за разности написания буквенных знаков. – я задумалась. – Правда, читать я тоже умею.
– Постой, а откуда у тебя деньги нашего мира?
– Да вчера один высокомерный сноб сжалился, кинул мне несколько монет.
– Здесь не принято подавать нищим. Как он выглядел?
– Высокий, красивый, смуглый, верхом, да, глаза у него… я такого цвета раньше не видела, синие-синие.
– Высший демон, в городе только один такой…
– Спутник называл его губернатором.
С минуту вампир смотрел на меня, видимо, проверял правдивость услышанного, и вдруг расхохотался.
– Высший демон, даже он не смог устоять перед твоими честными глазами!
– Значит, ты считаешь, что я вру! Что ж, пожалуй, мне стоит найти того старичка в сером балахоне и всё закончить.
– Если ты это сделаешь, то приговор один – ты умрёшь. Возможно, не сразу, демоны, знаешь ли, умеют отсрочить неизбежное.
– Тебе-то что до этого? – я подняла голову, чтобы гордо прошествовать мимо.
Всё-таки какая неудобная одежда – юбка путается между ног, мешая идти. В горле стоит противный ком от несправедливой обиды, в кармане одна медная монета, на которую даже сухарей не купишь. Сухари в дорогу не помешали бы, потому что город надо покинуть, и чем быстрее, тем лучше. А ещё надо подальше держаться от людей в серых балахонах с их странными шариками. Наверное, я выбрала неправильное направление, потому что спустя пару часов снова оказалась на улочке с лавкой старьёвщика. Выругавшись на себя, пошла по направлению к пожилой женщине, несущей корзинку с продуктами. Спросила, как пройти к городским воротам, женщина подробно объяснила, потом кряхтя переложила, видимо, тяжёлую корзину в другую руку.
– Давайте я вам помогу, – подхватила я её ношу.
Проводила до соседней улицы, там и распрощались. Но едва повернула в нужном направлении, раздался знакомый голос Таррина:
– Нагулялась?
– Слушай, если всё так серьёзно, как ты рассказал, тебе не стоит бродить со мной. Я сейчас найду выход из этого города и…
– И там тебя схватят, – закончил за меня вампир.
– Ты можешь предложить что-то другое?
– Я сам попробую снять с тебя личину. Я, конечно, не сильный маг, но, если получится разобраться в структуре… в общем, попробую. Пойдём в «Логово», на улицах не безопасно, много патрулей ходят, все усиленные магами, меня уже два раза останавливали, пока я тебя искал, артефактами проверяли. А ты старушкам корзинки помогаешь носить.