Проклятие Саана
Шрифт:
Не знаю уж, что там и как, но больно ему явно было. Аура у парня сначала заполыхала, словно ее подожгли, а затем начала стремительно угасать. Оборотень к этому времени все-таки упал, продолжая хрипеть и бездумно царапать когтями землю. И лишь когда я подошел и милосердно пнул его сапогом в висок, наконец-то затих.
— Нардис! — крикнул я, ощупывая порванную мроном шею. — Эй, Нардис, тебе помощь нужна?
За моей спиной послышались уверенные шаги.
— У них кровь какая-то невкусная, — пожаловался напарник, заходя в комнату. Живой, с виду вроде бы невредимый. Правда, с жутковато окровавленной физиономией
— Конечно дрянь, — осторожно кивнул я, чувствуя, как шевелится, заживая, поврежденная мроном плоть. — Она же проклятая.
— Ну, значит, правильно я ее выплюнул. Ты как?
Я отнял руку от шеи.
— Нормально.
— А с этим что делать будешь?
— Свяжу и переправлю в безопасное место. Очень ценный экземпляр, — поморщился я, оттирая ладони от крови. А потом услышал наверху невнятный шум и вскинул голову. — Что там еще за крики?
Нардис тоже навострил уши.
— Живые. Много. Пахнут… м-м-м… похоже, что обычным зверьем.
Я тоже глянул на появившиеся в пределах видимости ауры.
— Похоже, грифоны наконец-то пожаловали. Все двенадцать. Всадников потеряли и теперь явились мстить… Убей их. Они мне больше не нужны.
На губах напарника появилась кровожадная улыбка.
— Слушаю и повинуюсь!
Когда я закончил возиться с пленником, наверху все уже стихло, а на разоренную базу в срочном порядке прибыли порталами Нум и Леман-старший. Мои костяные гончие к тому времени уже покинули лес, тела убитых грифонов были свалены в кучу, тела защитников базы, напротив, выложены в три ряда в сторонке. И при виде них мой старый компаньон недовольно поджал губы.
— Надеюсь, среди них не было твоих людей? — осведомился я, остановившись рядом с Леманом.
— Нет. Это наемники. Но количество убитых впечатляет… Значит, чужаков было всего двенадцать?
— Да. И они с легкостью вырезали больше полусотни твоих бойцов. Даже без участия грифонов.
— Где они? Я хочу на них взглянуть, — потребовал Леман, а когда перед ним бросили тело мрона, даже не поленился наклониться пониже. — Увеличенные клыки, вертикальный зрачок… значит, все-таки оборотни. Что за вид?
— Понятия не имею, — честно ответил я. — Но очень хочу разобраться.
— Мне сказали, у тебя внизу пленник…
— Был. Уже отправил его порталом к себе. Хочу изучить и, если получится, использовать. Хорошо, когда портал можно привязать на крови даже к оборотню, да?
Леман одобрительно кивнул.
— Держи меня в курсе. Если будет нужна помощь… люди, деньги, яды…
Я усмехнулся.
— Благодарю. Надеюсь обойтись своими силами.
На том мы и расстались. Слегка ошалевшего от обилия трупов и свежей крови Нардиса я отправил обратно в Даман, отдыхать. А сам отошел от базы подальше и, собрав гончих, отправился в свои горы, куда часом раньше скинул беспамятного мрона, для которого моя кровь оказалась еще большей отравой, чем в свое время для Нардиса.
Оборотень, как и ожидалось, в себя так и не пришел, только стонал иногда и время от времени пытался очнуться, но тут же снова проваливался в глубокое забытье. Понаблюдав за ним некоторое время, я решил, что, пожалуй, яд мне искать не понадобится. Осталось только
Возня с пленником отняла у меня почти двое суток. Пока пещеру нормальную нашел, пока решетку поставил, пока ведьмины знаки на стены нанес… вот время и прошло. Так что когда я вернулся в Даман, Нардис встретил меня заслуженным упреком.
— Опять без меня самым интересным занимался?
— Мне нужны блокирующие артефакты, — вместо ответа сообщил я. — Если у мронов остался хотя бы один полноценный оборотень, то и способность создавать порталы он мог сохранить.
— Если бы он сохранил, то давно бы сбежал, — возразил Нардис.
— Всего один дротик, смазанный моей кровью, и он по определению не в состоянии куда-либо бежать.
— Ого, — с уважением посмотрел на меня напарник. — А ты его, случаем, не угробишь?
— Дозу рассчитать несложно. Собирайся, пойдем по лавкам. Надо будет еще еды прикупить и всяких полезных мелочей.
Уже на улице, пока Нардис запирал дверь, я перехватил от прохожих несколько удивленных взглядов. Сначала решил, что наткнулся на соглядатаев. Но потом понял, что это всего лишь соседи, и не на шутку призадумался.
С чего бы им так на меня смотреть?
И почему на их лицах была написана такая растерянность?
— Похоже, нам пора менять место жительства, — с озабоченным видом сказал закутанный в плащ Нардис, когда я поделился с ним наблюдением. — Ты сам по себе личность довольно приметная, да и меня тут когда-то хорошо знали, так что, наверное, даже за двадцать лет о нас с тобой не забыли. Вот и удивляются, что мы все еще вместе и выглядим абсолютно так же, как и тогда.
— Похоже, ты прав, — пробормотал я, накидывая на голову капюшон. — Видимо, пришла пора снова начать использовать городские подземелья.
Кстати, у меня же там пещера присмотрена. Просторная и, надеюсь, уже очищенная от мусора. Может, настало время ее проверить и начать готовить для полноценного использования?
Я думал об этом весь день, пока мы с Надисом ходили за покупками. Потом ненадолго отвлекся на оборотня. Заметив, что в этот раз он пришел в себя несколько раньше, слегка подкорректировал расчеты. А затем усыпил его снова и вплотную занялся жилищным вопросом, поскольку планировал возвращаться в Даман еще не раз и не два и не хотел, чтобы у людей начали появляться ненужные вопросы.
На этот раз в подземелья я отправился не один. Если мои паучки справились с основной задачей, то все вопросы по обустройству нашей новой базы лягут на плечи Нардиса. Его же я планировал оставить в качестве связного с Леманами, как в былые времена. И ему же, пока я занят с пленником, придется искать выходы на жреческий орден.
— А тут ничего так, просторненько, — оценивающе огляделся Нардис, когда спустился по веревке вниз и увидел присмотренную мной пещеру.
Как я и предполагал, мои костяные помощники за прошедшие годы успели срыть немалую часть скальных выростов, подровняли пол и сгребли каменную крошку в дальний угол. Стены тоже стали выглядеть намного лучше. На одной из них уже появилась разметка под ступени. Насчет вентиляции мелкие тварюшки тоже позаботились, так что я поразмыслил и в помощь им решил создать еще несколько сотен миниатюрных строителей, чтобы ускорить процесс.