Проклятие тайных желаний

Глава 1. Месть жрецу

Не играй с тем, кто играет лучше тебя.

— Ненавижу его! Он на меня смотрел как на какое-то... насекомое! Даже хуже. Как на пустое место, — красивая нарядная Тарума почти плачет.

Мы

с близкими подружками и парой моих родных сестер сидим на открытой террасе нашего семейного дома. Пьем, угощаемся и сплетничаем.

В теплом воздухе разлиты мириады магических огоньков. Деревья приветливо шуршат черными в полумраке листьями. На небе, как и на земле, сплошные звезды.

Сейчас бы любоваться природой, рассказывать анекдоты и смеяться. Но моей подруге плохо.

— Ну, вообще-то он на всех как на пустое место смотрит, — Найрини, моя сестра, пытается разрядить обстановку.

Тарума подвывает:

— Все равно. Обидно! Ну посмотрите на меня, разве я какая-то уродина? — она сегодня одета в прелестное зеленое платье с кружевами и выглядит очень мило.

И фигура у нее на зависть, во вкусе любого мужчины.

Но мы все знаем: этот мужчина особенный. Абсолютно непрошибаемый.

— Тари, ты ему что сказала-то? Что у вас было? — спрашиваю.

Как вообще можно убиваться из-за какого-то мужика?!

Ну а этот тем более внимания не стоит. Он же того. Очень странный.

Главный жрец культа бога наслаждений, который отказывает во внимании практически всем женщинам. На мужчин ему тоже абсолютно наплевать. Не в этом дело.

Так какого демона такой мужик возглавляет культ удовольствий?! Какого демона он расстраивает моих подруг?!

Что бы я ни слышала об этом жреце по имени Неро, все просто возмутительно.

Тарума признается:

— Я была гостьей на празднике в храме... Объявили танцы, и все выбирали себе парочки. Ты знаешь, гостьи могут выбрать себе любого жреца по вкусу. Там было весело, такое легкое настроение. И я при всех ему сказала, что хочу потанцевать с ним. Понимаешь, при всех, — она всхлипывает.

Понимаю.

Память у эльфов абсолютная. Любой позор остается в веках.

— И он посмотрел на меня, как на пустое место. Просто отвернулся. Якобы даже не расслышал мой писк. А потом стал распоряжения младшим жрецам отдавать. Я стояла там, как дура. Как оплеванная. На все меня смотрели со злорадным сочувствием! И девушки, и мужчины. Потом стали расходиться в пары, а я так и стояла. Меня уже никто так и не пригласил... Я просто убежала оттуда, — Тарума снова срывается на плач.

Найрини философски замечает:

— Поговорят о тебе и перестанут. Ты не первая и не последняя. Неро никого не выделяет.

— Меня выделит, — решительно ставлю бокал на стол. Он жалобно звякает. — Я ему отомщу, Тарума. И за тебя нервы помотаю, и за всех девушек, которых он оскорбил. Слушайте мое слово, девы. Если через год жрец Неро не признается

мне в любви, то я приду в казарму к воинам и станцую им. Голая.

— Ты с ума сошла! — глаза Найрини расширяются от ужаса.

Тарума даже перестает плакать.

Все замирают.

За столом полная тишина.

А во мне говорят злость, вино и азарт:

— Жрец служит нам. Народу. Так? Вот и пусть качественно служит. А раз не хочет — будет страдать.

— Но из-за него плясать у воинов голой? Ты же сама от позора не отмоешься! Да и опасно.

— Да не буду я плясать. Вы все свидетельницы. Неро скажет, что меня любит. А я рассмеюсь ему в лицо и прогоню прочь. При всей толпе эльфов. Давайте за это выпьем!

Девушки возбужденно переговариваются. Мы поднимаем бокалы.

Я довольна и немного зла. Просто так этот тип у меня не отделается.

Тарума веселеет, и разговор перетекает на другие темы. Легкие и непринужденные.

Вот и славно. Главный жрец Неро меня давно бесит.

Остается придумать, как к нему подобраться.

Времени выбить его признание у меня не так много, так что начну уже завтра.

***

Аййй.

Утро совсем недоброе.

Я просыпаюсь и резко сажусь в постели среди кучи своих покрывал и декоративных подушек. Оглядываюсь по сторонам.

Все в моей комнате на месте: и цветные мягкие пуфики, и растения, ковры, и фонарики по самой последней моде. И шкаф с платьями на месте.

А вот моя голова не на месте точно.

О чем я только вчера думала? Видимо, вино думало за меня.

Нет, ну правда... Ляпнуть при куче сплетниц, будто я где-то станцую — точно перебор.

Вынудить жреца Неро мне признаться — аааа!!! Жуть!

Как я его буду вынуждать-то? Серьезно, это же не просто перед народом его за руку взять.

Да и за руку его взять мало у кого получается.

Неро даже самых знатных девушек отвергает, хотя с ними он более-менее вежлив.

Ну а я из простой семьи, и он на меня даже не взглянет. Буду, как несчастная Тарума...

Стоп. На кого он прямо обязан глядеть, да еще проводить с ними кучу времени — это его подчиненные.

Теперь мне одна дорога — в жрицы культа бога наслаждений Сантоса.

Туда принимают всех желающих из любых сословий, но только после собеседования.

А собеседования проводит как раз сам главжрец Неро. Никому это дело не перепоручает.

Вот там-то мы с Неро и встретимся.

Причем шансов на провал у меня ноль. Если я не смогу получить эту работу, то других вариантов просто нет.

Таруме еще повезло, что он ей какую-то гадость в лицо не бросил.

А то сплетни про этого жреца ходят разные, но все отвратительные.

***

Я встаю с низкой, застланной покрывалами и заваленной подушками кровати и подхожу к зеркалу.

Высшие маги эльфов зеркал не держат, они себя могут со стороны видеть. На то и высшие маги.