Проклятие Усердия. Том 1
Шрифт:
— У церкви есть негласное правило: по возможности доносить до кандидата новость о его вхождении в ряды церкви лично и день-в-день, наблюдая за его реакцией. Всего один шанс, согласие или отказ. — Дюрос усмехнулся одними лишь уголками губ, но взгляд его как был смурым, так и остался. — Ты мог легко обо всём догадаться, так что роду пришлось готовиться к этому приёму в тайне. И даже так, нашёлся неучтённый фактор…
— Роду нужен этот союз, верно? — Виктор не стал дожидаться ответа, ибо граф позволил ему всё понять по его же лицу. Бельвиосам требовались эти договорённости, какими бы они ни были. — Тогда я не имею права отказать. Тем более, что избранный мною путь, как я подозреваю, нарушает
— Давно понял? — Взгляд Дюраса был преисполнен лишь любопытства и заинтересованности, но никак не гнева или осуждения. Очевидно, он был удовлетворён словами своего третьего сына.
— Когда изучил всё то, что есть в библиотеке, и оценил реальные возможности вирфортов. Наш род не славится глупцами, чтобы добровольно отказываться от такой силы. — В ответ на это предположение графу оставалось лишь глубоко кивнуть и многозначительно хмыкнуть. Виктор ожидаемо попал в цель. — Но, признаться, я рассматривал присягу королю или вступление в какой-либо орден. Церковь… Не могу сказать, что она сильно мне импонирует.
— Никто не потребует от тебя служения до истечения срока, который я обозначил в нашей «первой» беседе. И даже после ты, как и планировал, отправишься к северным крепостям. Отличие будет лишь в том, что Виктор ван Бельвиос прибудет туда не только как представитель рода, но и как карающий меч церкви. С сопровождением, естественно. — Карающий меч… Что-то такое Виктор слышал, но никак не мог вспомнить, где, что и как. Абсолютной памяти ему, к сожалению, не завезли. — А в зависимости от того, как ты себя покажешь, тебя или станут двигать вверх в иерархии церкви, или оставят с низшим рангом в качестве связующего звена между аристократией северных регионов и церковью.
— А контроль и обучение?..
— Контролировать тебя, как какого-нибудь послушника они не будут. А вот с обучением поможет сопровождение. Шансы невелики, но, быть может, ты снищешь благословения пантеона… — Виктор хмыкнул. Боги, конечно, те ещё слепые идиоты, но человеку вроде него они даже самого паршивенького благословения не выделят.
Если слухи об их способности читать людские души хоть сколь-нибудь правдивы, конечно.
— Что ж, всё что необходимо я узнал. Благодарю, отец. — Виктор сознательно назвал графа именно так, посчитав это вполне приемлемым. Как-никак, на вирфорта первого ранга он может сдать уже сейчас, а в ряде «характеристик» и вовсе потянет на двойку-тройку. Тот же контроль маны от усиленных тренировок словно прорвало, и осваивался с новыми силами проклятый не по дням, а по часам. Больше «позором рода» ему стать не грозило. На гения он тоже пока не тянул, но ключевое слово здесь — именно «пока». Виктор знал, что продолжи он тренировки в том же темпе — и на север отправится вирфорт минимум третьего ранга.
Вот с оружием и владением оным была засада — одним луком много не навоюешь, что Кларисса вполне себе признавала, в первую очередь обучая Виктора правильному маневрированию и рукопашному бою, вопреки названию включающему в себя и ногомахательство. Назвать же щепотку практики, буквально «для общего понимания», с мечами, копьями, кинжалами, молотами, дубинами и прочими вариациями колюще-режуще-стукательного обучением Виктор не мог. Даже мельком брошенного на обычных рыцарей взгляда хватало, чтобы понять: какой-нибудь опытный тридцатилетний вояка вполне себе мог выпотрошить горе-вирфорта в лице проклятого.
Банально за счёт опыта и потому, что в плане силы и скорости Виктор лишь немного вырвался вперёд относительно обычного тренированного взрослого мужчины. А в остальном…
В остальном результаты были, но до использования этих наработок в бою было ещё далеко. Ту же стрелу при помощи обновлённого артефакта он «стряпал» за минуту, но кто ему это время даст? Аналогично и с неловкими попытками использовать мощь движущегося потока маны для атаки: натягивая по внешней поверхности кулака дуги этой энергии, Виктор тратил уйму сил, доводя концентрацию маны до доступного ему максимума и проявляя её в виде воды. Даже камень быстро сдавался под напором твёрдого, словно сталь, и при этом движущегося, словно вода, проявления маны. Не циркулярная пила и сверло, но нечто близкое к буровой машине отменно выполняло свою задачу, если, опять же, не считать того, что для настоящего боя создание сего конструкта было процессом слишком долгим и чрезвычайно сложным.
Вот и выходило, что формально проклятый был очень хорош, да и потенциалом мог похвастать о-го-го каким. А на деле все эти ранги в его случае ничего не стоили, ведь боевой потенциал Виктора хромал на обе ноги. Невозможно и развиваться физически, и обучаться работе с маной по методам вирфортов, и фехтовать одновременно.
По крайней мере, если рассчитывать на ударные темпы развития…
— Я сообщу представителям церкви о том, что ты всё узнал. Они сами к тебе подойдут. — С этими словами граф безо всяких слов и жестов развеял накрывавший их барьер, широкими шагами направившись к одному из высокопоставленных церковников.
Виктору же оставалось только ждать, наводить в мыслях порядок и готовиться ко всему.
Глава 21
Возможно ли быть готовым ко всему без исключений? Каждый разумный человек скажет, что — нет. Иначе считают только психи и… обладающие невероятным могуществом психи. Ведь даже боги, в этом мире вполне настоящие, не могут предсказывать будущее. Иначе они не боролись бы за верующих, не позволяли демонам пожирать целые регионы и провоцировать новые крестовые походы, не конфликтовали с «коллегами по цеху» из других религий, да и миром бы управляли, а не приспосабливались к нему, будучи не в силах повлиять ни на один основополагающий закон этой реальности.
Ну и были бы в глазах Виктора именно Богами с большой буквы, а не одного со смертными поля ягодами. Независимо от того, эволюционировали ли боги из людей, или же их породила реальность, сконцентрировав мечты, чаяния, надежды и волю человечества, в этом мире они тоже были всего лишь гостями, а никак не властителями. И только последователи пантеона считали иначе, за это и прочие подобные высказывания отрубая языки и отправляя еретиков на костёр.
Да, вот такие незамысловатые и истинно светлые были порядки у церкви: ты или верил в богов их пантеона, или обугливался в очищающем огне. И «портрет» церковников проклятый рисовал вполне себе конкретный: фанатики, которым нельзя доверять и к которым не стоит поворачиваться спиной.
А если есть такая возможность, то лучше вообще держаться от них подальше.
Целее будешь.
Вот только обстоятельства, как это часто бывает, сложились так, что Виктору ван Бельвиосу отвели роль связующего звена между аристократией севера в лице графа Дюрана ван Бельвиоса с вассалами, и церковью, лидеры которой уже давно мечтали хотя бы так привязать к себе род могущественных магов. Была ли первопричиной необходимость вывести Виктора из старых «договорённостей о сдерживании», или граф руководствовался выгодой для всей фамилии в целом — вопрос, на который проклятый едва ли получит ответ. Да и не слишком важным было это обстоятельство, если честно. Хуже или лучше отношения с отцом у Виктора не станут ни в том, ни в другом случае, а воспользоваться этой информацией он бы просто не смог.