Проклятие

Отаку Феликс

– Софи! Добре утро!

– И тебе того же.
– Улыбнулась я, уже раздумывая над тем, как мне ее вывести на откровенный разговор, чтобы прояснить интересующие меня вещи.

– Али.

– Чего?
– Не поняла я.

– Можешь называть меня Али.

– А... Хорошо.
– Кивнула я.
– Меня можешь называть как хочешь, насколько я знаю, сокрощенного от "Софи" нет.
– Улыбнулась я.

– Что здесь делал этот?
– Кивнула она в сторону выхода.

– Зак? Завтракал. Он все-таки мой клиент и я не могу себе позволить относиться к нему как-то иначе...

– Да, я все понимаю...

– Слушай, а пойдем сегодня в аквапарк?

– Аквапарк?
– Удивилась девушка.

– Ага. До начала турнира еще целая неделя, делать тебе, насколько я понимаю нечего, так почему бы не расслабиться?
–

Я уже давно заметила, что вода имеет успокаивающие свойства практически на любого человека, так что поплаваем, сходим в сауну, а там глядишь у нее и язык развяжется... Конечно еще есть и алкоголь, но я не хочу прибегать к таким грубым методам, тем более, что это может разозлить ее братца. А злить его мне ой, как не хочется.

– Но у меня нет денег...
– Начала было она.

– На этот счет не переживай, я заплачу, и пожалуйста, не стесняйся: я перед вами в неоплатном долгу, так что ни в чем себе не отказывай.

– Ну если ты настаиваешь...
– Неуверенно кивнула Али.

– Но сначала мы зайдем в магазин.

– Зачем?

– За купальником: не пойдешь же ты в аквапарк в нижнем белье?

– ...
– Али слегка покраснела, и встала на ноги.
– Пойду собираться.

– Даю тебе двадцать минут!
– Крикнула я ей в спину, составляя в уме список интересующих меня вопросов и план по развязыванию ее языка. Ох, добром это не кончится, но остановиться я уже не могу.

– Хм, а он не очень-то старается, для твоего охранника: в магазине я его вообще не видела.
– Посетовала я, когда мы пришли в аквапарк, и я наконец заметила Зака, сидящего за стойкой бара и читающего газету с каким-то напитком в руках.

– Он больше не человек.
– Пожала плечами Али.
– Не думаю, что ему нужно быть поблизости, чтобы понять, что мне что-то угрожает.

– Он тоже этот, как их? Вечный?

– А ты откуда об этом знаешь?
– Удивилась девушка.

– Франк рассказал.
– Немного исказила я правду: мне он ничего не рассказывал, я нагло подслушала.

– Понятно. Да, он теперь один из них. Но давай не будем об этом? Мы же сюда отдыхать приехали?

– И то правда.
– Улыбнулась я.
– Честно говоря я тут тоже в первый раз: уже давно хотела сходить, да дел было слишком много, но раз представился случай, уходить я еще долго не собираюсь.

– Я тоже давно не бывала в подобных заведениях.
– призналась Али, осматриваясь по сторонам. А выбор был действительно большой: в крупнейшем городе, крупнейший аквапарк, верно?

– Тогда нечего терять время! Идем сюда.
– Я схватила ее за руку, и потащила к лижайшему бассейну.

– Софи.

– Хм?
– протянула я, лениво открывая глаза: сейчас мы находились в одной из саун, а из-за того, что аквапарк мы навещаем утром рабочего дня, народа тут было немного. В этой сауне например мы вообще были одни. И я не жалуюсь.

– А что с твоей семьей? Про себя-то я уже все рассказала.

– А мне нечего рассказывать.
– Пожала я плечами, переворачиваясь на горячей деревянной полке. Однако этот вопрос - шанс вывести ее на нужный мне разговор. В конце концов если сам раскроешься, то и собеседник будет более склонен раскрыться.
– Я сирота. Родилась примерно двадцать шесть лет назад на юге этого континента. Республика Неория - маленькая страна, живущая своим бумажным производством. Там я и родилась, вот только родители отказались от меня еще в роддоме, так что оттуда я прямиком отправилась в детдом. Жизнь там была не слишком сладкой, но воспитатели не зверствовали, к нам относились справедливо, хоть и строго. Что такое родительское тепло я не знала, зато очень быстро узнала, как выживать в этом мире. Образование в детдоме было самое базовое, но даже это мне давалось с трудом, так что надежды зарабатывать на жизнь своими мозгами накрылись медным тазом. Зато я постоянно со всеми дралась.
– Улыбнулась я, вспоминая старые времена.
– Не то, чтобы я была задирой, просто я не собиралась оставлять безнаказаными оскорбления в адрес моих волос.

– Волос? А что с твоими волосами?
– Не поняла Али.

– Это не мой настоящий цвет.
– Пояснила я.
– Сейчас я крашусь. На самом деле мои волосы - ярко-красного цвета, который не только в южной стране, такой цвет во всем мире редко встретишь.

–

А почему ты красишься, если в детстве дралась из-за них?

– Пришлось: я же в наемницы подалась, а среди этой братии так сильно выделяться не очень хочется. Хм, а ведь я больше не наемница... М-да, крепко привычка приклеилась, надо бы прекратить краситься. Как бы то ни было, после детдома я подалась в армию, благо у нас девушек тоже принимали. Отслужила полученый срок, получив основные навыки рукопашного боя, владения оружием, ну и подзаработала немного денег. Которые практически сразу же потратила на мастеров меча, получше поднатаскавших меня в этом деле. И с тех пор я стала наемницей. Бралась за не слишком грязные контракты, избегала заданий, которые создадут мне слишком влиятельных врагов, иногда временно вступала в какую-нибудь команду наемников для сложного дела. На еду хватало, скучно тоже не было. Проще говоря я считала, что жизнь для детдомовки удалась. И тут мне попался этот гребаный контракт, после которого мне пришлось делать ноги через пустыню...
– Кстати если раньше я думала, что упала в ту пещеру случайно, то после подслушаного разговора Франка с Урукой, мне так больше не кажется. Уж не покопалась ли его Гордость в моей судьбе? Ведь каков шанс, что из всей пустыни я выберу именно тот путь, который пройдет над входом в лабораторию? Каков шанс того, что я наступлю на слабую часть камня и провалюсь внутрь? Зато я теперь отлично понимаю, почему Франк стремиться уничтожить эти Мечи. Мною так нагло манипулировали, а я даже этого не поняла! И это страшно. Хотя могу ли я жаловаться? Ведь именно встреча с Франком превратила меня из наемницы в хозяйку гостиницы в самом Санктуме! Хотела бы сказать, что я оказалась в нужном месте в нужное время, но это будет не правдой, ведь все это было спланировано, и я даже не знаю с какого момента? С выбора пути в пустыне? С принятия того контракта? Или же с моего решения поискать работу на другом континенте? Я не знаю, какое из этих решений - мое, а какое - навеяно Гордостью, и это меня пугает гораздо больше самого факта манипуляции.
– Вот такая незамысловатая история.
– Закончила я свой рассказ, забросив ненужные мысли куда подальше.

– С меня хватит.
– Тяжело вздохнула АЛи, направляясь к выходу из сауны. Да и мне тоже пора заканчивать.
– Ха-а-а!!
– Довольно выдохнула девушка, оказавшись в бассейне с холодной водой. Тут тоже пока никого не было.
– История может и незамысловатая, но зато теперь я лучше тебя понимаю.
– Улыбнулась она после того, как окунулась в воду с головой.

– Да? Может тогда и ты мне побольше расскажешь о своей семье? Если это конечно не слишком трудно: я не хочу, чтобы мое любопытство возвратило болезненные воспоминания.
– Сказала я, умоляя бога, чтобы Али все-таки мне поведала больше информации.

– Да ладно, что уж там, это было так давно, почему бы и нет?

– Как ты уже знаешь, я родилась в клане потомственных наемников. А если волее специфично, клане охотников за головами. Родилась я в качестве дочери главы клана, но это скорее было минусом, чем плюсом: отец был настолько занят, что не мог посвятить мне время, а мама была очень больной женщиной, и врачи мне позволяли ее видеть только когда она спит: любые волнения ей были строго противопоказаны. В итоге мне назначили своего рода няньку - Зака. Зак на самом деле мне не брат, он мой двоюродный брат: сын брата отца. И он из вторичной ветви нашего клана. Тут...
– Али на секунду задумалась.
– Хоть я и говорю "вторичная ветвь", но на самом деле особых разниц не было. Вообще у нас в клане было три эмм... Типа жителей... Центральная ветвь состояла исключительно из главы клана и его ближайших родственников. Вторичная ветвь состояла из всех остальных родственников, и наконец большинство населения клана было "смешаными", то есть члены вторичной ветви, берущие в семью людей из внешнего мира. Впрочем это все пережитки прошлого: наш клан насчитывал более пятидесяти поколений, и основан он был еще до основания Империи Саргон. Тогда эти классовые разделения что-то значили, но когда я родилась на свет о них и знали-то единицы. правда одно правило осталось с древних времен: главой клана может стать лишь наследник из центральной ветви. А поскольку я была единственным ребенком отца, и судя по состоянию здоровья мамы единственной и останусь, я с самого детства воспитывалась как наследница клана.