Проклятое везение
Шрифт:
Повеселев, я догнала ушедшего вперед Дарена и снова пристроилась ему в хвост. Космонавт целенаправленно шел в конец коридора, не обращая внимания на закрытые двери. То, что он уже был здесь, по идее, должно было меня успокоить, но внутреннее предощущение беды никуда не исчезало...
Нахмурившись, я едва не врезалась в спину остановившегося мужчины. Дарен осторожно извлек из силовой кобуры парализатор и положил в узкую, сыто чавкнувшую нишу. Мелодично тренькнул настенный распознаватель личности, и перед нами рассосалась очередная дверь. Говорить "открылась" для столь странного действа у меня язык не поворачивался...
–
– нам навстречу выкатился невысокий, кругленький мужичок, одетый в простой оливковый комбез и украшенный невообразимо пышными рыжими усами. С учетом того, что это было единственное видимое волосяное покрытие на его голове, все мое внимание ушло именно на это "украшение". А с учетом того, что я терпеть не могла в своей прошлой жизни усатых мужиков, то внимание было весьма негативным...
Коротышка схватил руки Дарена чуть выше запястий и начал энергично потряхивать.
– А это что за сердитый малыш?
– выпустив из плена моего приемного отца, засюсюкал он.
– Ты привез старику Сенусту подарок?
– Это мой сын, Джен. И он не подарок...
– брр... ну и тон! У меня аж мурашки по спине побежали. Надеюсь, что со мной он никогда не станет говорить так.
А я, приглядевшись, поняла, что рыжеусый Сенуст действительно стар. С гладкого лица на меня смотрели древние, холодные и недобрые глаза. Оценивающе так смотрели... И широкая улыбка, изображающая радушие, вдруг показалась мне улыбкой паука, приглашающего муху на обед. Ой, чую, и непрост же этот... старый однополчанин.
– Ну что ты, Дарен! И в мыслях не было. Просто он такой хорошенький, любой бы ошибся, - сладко пропел странный тип, продолжая препарировать меня взглядом.
– Сенуст!
– Шучу, шучу! И вообще, что же мы стоим? Проходите, располагайтесь!
Мы находились в небольшом овальном помещении, не более двадцати квадратных метров, довольно любопытной планировки. В центе комнаты, повторяя линию стен, шло примерно полуметровое "заглубление", в котором находился овальный низкий, явно деревянный, столик и окружающий его по периметру кожаный диван, усыпанный круглыми вышитыми подушечками. На вытянутых концах овала к столу можно было спуститься по двум параллельным лесенкам, состоящим из четырех широких, плоских ступенек. Светло-оливковые стены комнаты были покрыты драпировками и странными абстрактными картинами в деревянных рамах. Вся обстановка выглядела... да, пожалуй, самое точное слово - антикварной. Никаких вырастающих под тобою кресел, никакого виртуального управления.
Спустившись, я села рядом с Дареном, напротив гостеприимного хозяина, и уставилась на накрытый стол. Предположение об антикварной коллекции подтвердилось. На столике стояли приземистые бокалы, похожие на коньячные, пузатый кувшин с узким горлом, и блюдо, заполненное какими-то мелкими светло-зелеными фруктами, напоминающими пушистую алычу. Все вышеперечисленные приборы были явно старинными, сделанными из серебристого, с синим отливом, металла. Украшения, в виде слегка стертых, словно от долгого использования, абстрактных рисунков, перекликались с картинами на стенах и вышивкой на разбросанных по дивану подушечках.
– Да, мальчик, - вздохнул Сенуст, поймав мой изучающий взгляд.
– Когда-то подобная гостевая комната была в каждом
– Тебе ли плакаться, Сенуст?
– усмехнулся Дарен.
– И то верно, - отозвался наш хозяин.
– Видно к старости становлюсь сентиментальным болваном...
– Скорее звезды заледенеют, - отозвался мой добрейший приемный папочка. Переглянувшись, мужчины расхохотались.
Налив из кувшина в два бокала густую, словно кисель, шоколадного цвета жидкость, Сенуст предложил бокал моему наставнику и уточнил:
– Так зачем пожаловал? Если тебе нужен фрахт, то я с удовольствием воспользуюсь услугами "Летящей".
– Фрахт это неплохо, обсудим. Но к тебе я по другой причине. Мне нужна информация по одному потенциальному клиенту ваших лабораторий...
– Это закрытая тема, ты же знаешь...
– нахмурился Сенуст, сразу становясь серьезным. Покосившись на меня, он снова перевел взгляд на космонавта.
– И обсуждать такие вещи при детях я не собираюсь. Мне моя голова дорога!
– Я не...
– попробовала вякнуть я, моментально подавившись остатком фразы под взглядом Дарена.
– Сенуст, ну куда я его дену! Ты же сам понимаешь, как опасно оставлять его одного...
– Это да. Ладно, так и быть, устрою твоему мелкому экскурсию по лаборатории. Конечно, войти он сможет только в те отсеки, куда имеют доступ покупатели и гости, но все равно, думаю, ему будет интересно и познавательно.
– Сенуст?..
– Расслабься, Дарен! Головой за него ручаюсь. Ты знаешь, торговля торговлей, но если я слово даю, то держу.
– Знаю, потому я и пришел к тебе. Дирк ведь тебе жизнь спас, так что в этом деле и ты заинтересован...
– Дарен?..
– Дирка убили на Варрее. Чуть больше месяца назад по общегалактическому. И его убийца сейчас здесь, на Ненее...
– Вот значит, как...
– Сенуст прикрыл глаза, а потом с него словно сползла маска. Открывший глаза мужчина меня пугал. Ледяной, хищный взгляд, и такое выражение лица, что я очень и очень не завидовала его врагам, если таковые остались в живых. От забавного толстячка с рыжими усами не осталось ничего. Интересные однополчане у моего наставника.
Нажав на браслете несколько кнопок и произнеся какую-то абракадабру, Сенуст вызвал светящийся огонек, размером с теннисный мяч, зависший над центром стола. Пэйн показывал мне такие. Это одна из самых удачных и дорогих разработок териан - искусственный интеллект, проводник и телохранитель в одном лице. Точнее не так. Система чем-то напоминала муравейник. Искусственный интеллект был один, а проводников - сколько необходимо, хоть целая королевская рать. Такая сеть использовалась на различных сеймах, конференциях и встречах - в том числе не слишком дружественных глав государств. За каждым гостем закреплялся подобный огонек, выполняющий множество функций: гида, охранника, записной книжки, юридического консультанта, а порой и элементарного фонарика. Основная причина, по которой данная разработка прижилась во всех мирах - твой личный проводник, пока им владеешь, предан исключительно тебе. Правда, законы нарушать не будет, но в остальном - полная поддержка. Плюс забавный табель о рангах - цвет огонька зависел от "ценности" временного владельца.