Проклятый абитуриент
Шрифт:
— Простите, — обратился я к отцу Сильвы. — А вы что-нибудь знаете о пирогах Ласты?
— Все разговоры потом. Мы уже пришли, — заявил Лаувган.
Куда пришли-то? Всю дорогу я видел только снег и ничего кроме снега. Вот и сейчас вокруг лишь белое покрывало и, собственно, все. Ну, еще снег сыплется с неба. Но это же не в счет?
— Гальвания, молю тебя как сын. В мой род решил вступить мужчина, и он просит руки моей дочери…
Стоп, стоп, стоп! Я ни хрена такого не просил! Я просто хотел узнать о пирогах!
— …дабы
— Ме-е-е.
Я резко развернулся на блеяние и остолбенел. Буквально в паре метров белый козел.
— Это добрый знак, — провел рукой по бороде великан.
Он начертил руну подчинения, и животинка направилась к нам.
Вот интересно, а если бы он не появился?
Да ладно тебе! Наверняка где-то его помощник, пригнавший козла. В такую метель ведь ни черта не видно.
— Тирмон, сын человека. Подойди.
Я подошел, дрожа от холода, и получил в руки ледяной клинок.
— Ты должен окропить снег кровью козла.
Эм… я что, должен убить животину? Нет, ну, вроде как ничего сложного в этом нет, но…
Слушай, это ведь какой-то ритуал. Давай просто провалим его.
В смысле? Как?
Да не убивай животное, вот и все. Скажи, вера не позволяет.
Да ну. Нет такой веры.
А ты придумай.
Нет, не проканает. Подожди.
— А зачем убивать этого козла? — посмотрел я на великана. — Что будет с ним дальше?
— Ничего, — пожал он плечами. — Останется здесь на съедение падальщикам.
— В таком случае, я не могу этого сделать, — я постарался вернуть клинок его хозяину, но моя кожа прилипла ко льду и никак не хотела отрываться.
— Почему? — строго посмотрел на меня великан.
— Ну… я не переношу бессмысленных жертв. Животных нужно убивать ради того, чтобы съесть, а просто так, ради потехи… нет. Не могу я так поступить. Извините.
— Добро, — внезапно смягчился великан. — Ибо любая жизнь ценна, а смерть придет и без того. Ты прошел первое испытание. Испытание жизни. А теперь убей козла. И не переживай, умирает он не ради потехи, а дабы дать жизнь другим. Я отнесу его домой, и мои родные будут жить. Ибо смерть порождает жизнь.
Твою мать… может, отказаться?
Нельзя. Ты вроде как сказал уже, что не убьешь только потому, что ты весь такой благородный и просто так никого не убиваешь. А теперь получится, что ты его семье желаешь смерти.
Вот же… ладно.
— Прости, не ради прихоти убиваю, — я поднял руку с ножом и перерезал горло животному.
Горячая кровь растопила клинок, высвобождая закоченевшую ладонь. Животное побрыкалось немного, но вскоре стихло.
— Легкая рука. Добрый знак, — кивнул Лаувган.
Он взял козла и забросил в мешок. Вьюга остановилась в тот же момент. Снег просто опал, и выглянуло солнце.
— Ты спрашивал насчет пирогов Ласты, — посмотрел он на меня.
— Да, вы что-нибудь слышали о них?
— Нет, — покачал он головой. — Ласта — богиня подземного мира, я никогда не слышал, чтобы она пекла пироги. Однако видишь вон ту гору?
— Да.
Гора не сказать, что очень высокая, да и находится не очень далеко.
— Она называется Адская печь.
Если эта загадочная богиня и печет пироги, то, должно быть, именно там.
— Скажите, а вы не знаете, там есть вход?
— Есть, — кивнул он. — Только учти, не везде, где есть вход, есть и выход. Адская печь — это сложное испытание. Ты уверен, что хочешь его пройти?
— Мне просто нужно попасть внутрь, — почесал я затылок. — Очень нужно.
— Хорошо. Раз уж ты сам это решил, то следуй за мной.
Что-то мне как-то не по себе.
А ты думал, архимаг спрячет свое самое дорогое сокровище в городской библиотеке?
Ну, мало ли. Было бы неплохо.
Не было бы. В этом случае его бы уже нашли. Боюсь, нам придется попотеть, чтобы достать дневник.
Да уж, но делать нечего. Пойдем потеть.
Мы пошли в сторону горы. Должен сказать, что она оказалась не так близко, как мне почудилось изначально, да и не такой маленькой, и… вообще не горой.
— Это что, пар?
— Да, — кивнул Лаувган. — Адская печь — действующий вулкан.
— Это… осложняет дело…
— Передумал?
Он посмотрел так странно, словно ожидал, что я сейчас развернусь и уйду. Возможно, будь мое путешествие праздным любопытством, так бы и произошло, вот только мне нужен дневник. От него слишком многое зависит, а когда я еще смогу попасть сюда, неизвестно.
— Нет, я хочу туда войти.
— Хорошо, — кивнул он. — Уже много лет никто не выходил из адской печи.
— Быть может, вы знаете, здесь не бывал архимаг Юристар?
— Не слыхал про такого. Человек?
— Да.
— Кто его знает, Тирмон. Многие входили в адскую печь, да не многие вышли из нее. Один человек в ней точно был, но кем был тот человек, я не знаю. Мне об этом мой отец рассказывал. Мы пришли. Здесь вход в Адскую печь.
Мы остановились возле арки входа. Вокруг нее были нарисованы какие-то иероглифы, мне не понятные.
— Спасибо за помощь, — я сделал шаг внутрь.
— Оставь одежду здесь. Сюда нельзя входить полностью одетым. Ты можешь оставить лишь нижнее белье.
Я хотел было возразить, но только сейчас понял, что мне уже далеко не холодно. Я начинаю потеть. Да, лучше тогда ее действительно оставить здесь.
Я разделся буквально до трусов и зашел внутрь. Ничего, что мне помогло бы внутри действующего вулкана, у меня все равно с собой не было, так что плевать.
Правда не хватает света, но тратить ману на светляк в такой ситуации было бы крайне глупо. Поэтому я просто пошел вперед.