Проклятый вор
Шрифт:
Уж не знаю, как коту это удалось, но факт оставался фактом.
Я вообще-то, не имею ничего против котов, но этому гаду при случае отвешу знатного пинка.
Впрочем, в чем-то я был ему даже благодарен. Если бы ни он, я так бы и стоял в раздумье на пороге подземелья. И не уверен, что в конце концов все-таки решился бы спуститься вниз. А кот не оставил мне выбора.
Но от пинка его это не освобождает!
Дверь была крепкой, такую плечом не вышибешь. Я не был уверен даже в том, что мне удалось бы разбить ее при помощи топора. К тому же поднимется такой грохот, что на этот раз обязательно кто-нибудь появится. Не исключено так же, что дверь запер сам Горан и теперь дожидается моего появления и точит свой нож.
Ладно, раз уж я все равно попался... Посмотрим, что у нас тут.
Я спустился по лестнице, вошел в проход, еще раз внимательно осмотрелся. Не так уж здесь и скверно, как показалось вначале. Свет факелов разгонял страхи, погруженные в темноту участки коридора и ниши представляли собой прекрасные укрытия, а царившая тишина заставляла надеяться на лучшее.
Сжимая топор, я направился вглубь подземелья.
Совсем тихо здесь все же не было: мерно капала с потолка вода, по углам шуршали и повизгивали крысы, а откуда-то издалека то и дело доносились какие-то совершенно непонятные звуки - то ли вздохи, то ли стон.
Двигаясь по коридору, я использовал старую воровскую тактику: таился в темноте и быстро преодолевал освещенные участки. По мере продвижения ко мне возвращалась прежняя уверенность и азарт. Кольцо "Скрытности" то и дело подмигивало новым приобретенным опытом, что не могло не радовать.
Так никого и не повстречав, я вышел в просторный зал. Здесь было гораздо ярче, чем в коридоре. Да и источники света были более чем необычны: кристаллы, росшие на грядках как какая-нибудь редиска. Их было много - десятки. Одни - совсем еще маленькие, едва показавшиеся из земли, другие, те, что побольше, уже обзавелись "веточками". Они-то и излучали зеленовато-желтое свечение, разгонявшее сумрак пещеры.
Самый огромный кристалл рос в центре зала. Точнее, это было целое соцветие кристаллов, которое, подобно кусту торчало из клумбы, заботливо огороженной прекрасно окатанным булыжником.
Впрочем, росла здесь и обычная зелень, названия которой я не знал. По сути, это была какая-то подземная оранжерея, наверняка, устроенная безумным трактирщиком.
Для чего? Почему именно здесь?
Непонятно.
Я приблизился к "клумбе", зачарованно уставился на гигантский кристалл. Самые крупные "ветки" зависали над моей головой, да и по ширине "куст" был больше двух метров в диаметре.
Я заметил стоявший на камне горшочек.
Знакомая вещица...
Заглянул внутрь. Так и есть - это был один из тех горшочков, в которые Горан переливал мою кровь. Немного вязкой свернувшийся жидкости осталось на дне сосуда...
Не может быть!
Присмотревшись, я зачерпнул пригоршню темной земли, растер ее между пальцев - они тут же покраснели.
Это что же получается: безумный трактирщик поливает кристалл МОЕЙ кровью?!
Да, ошибки быть не могло. Точно такие же горшочки стояли у каждой грядки, и земля на них так же была пропитана кровью.
Вот же урод!!!
Но зачем?!
Я прошелся вдоль грядок, заметил дверь в каменной стене.
Неужели выход?!
Хорошо бы... что-то неуютно я себя чувствовал в этой страной оранжерее.
Я направился к двери и только сейчас заметил ниши, перекрытые железными решетками. Со стороны ниш не доносилось ни звука, но я все же приблизился к ним с максимальной осторожностью...
Мало ли что?
В этой части подземелья было сумрачно, так что я не сразу разглядел лежавшие на полу тела. Это были люди - в каждой нише по три-четыре человека. Они выглядели истощенными и не подавали признаков жизни...
Крепкая рука вцепилась в мою шею и притянула к решетке. Из темноты показалось лицо мужчины, заросшее густой щетиной. У него были впалые щеки, выпученные от страха глаза, бледные тонкие губы.
– Вытащи нас отсюда! Умоляю!!!- прошептал он.
Я вырвался из его рук, отшатнулся назад, взмахнув топором. Только потом сообразил, что он мне не угрожает, а просит о помощи, и снова подошел к клетке.
– Кто вы? Что вы здесь делаете?
– Я охотник Дарт из соседнего села. Здесь еще пара местных, а остальные - случайные люди, заглянувшие в трактир "Одинокий путник". Помоги нам, добрый человек! Помоги!!!
О, вот и Дарт нашелся. А я думал, что искать его придется по бабам...
Он едва стоял на ногах, а выглядел так, что в гроб краше кладут.
Я осмотрел замок на решетке, подергал. Прочный, такой топором не разобьешь. И отмычкой, будь она у меня, при моем нынешнем развитии не возьмешь...
– Ключи там, в комнате!- подсказал мне Дарт, указав в сторону примеченной мною двери.
Комната?! А я надеялся, что там выход из подземелья...
Закопошились товарищи Дарта по несчастью. Оказывается, они были еще живы, но все до одного выглядели ужасно истощенными.
– Я сейчас,- сказал я и бросился к указанной двери.
Она оказалась не заперта. За дверью я обнаружил настоящую химическую лабораторию. Точнее, алхимическую, потому как помимо чистой химии здесь явно применялась и магия.
Посреди помещения стоял длинный стол, богато заставленный всевозможной лабораторной посудой. Колбы, пробирки, реторты. В медном котелке над раскаленными до красна камнями кипела какая-то жидкость, испарялась, оседала на стенках пароприемника, стекала по змеевикам и тяжелыми каплями капала в объемные сосуды. Смешивалась с другими компонентами, принимала новые химические свойства, то меняя цвет, то ослепляя яркой вспышкой, то выпуская облачко пара. Вдоль стен стояли шкафы, заполненные невостребованной стеклотарой и готовой продукцией. Баночки, горшочки, ящички, мешочки...