Пропасть и мост
Шрифт:
– Капитан Спири сказал, что из Города нам в помощь прислали патрульный катер, - произнес один из бойцов.
– Катер?
– удивился Зейгер.
– Я думал, запасы топлива у вас давно иссякли.
– Он видел, как катер пролетел ночью в этом направлении, и сразу приказал выступать.
– Это был не катер… - Зейгер вдруг запнулся и вскинул голову.
– Капсула! Он попытается захватить капсулу!
И словно ответом на его догадку в месте посадки капсулы глухо бухнули два взрыва и простучала очередь «декликса»…
Червяки
Входной люк капсулы был открыт. Червяки только что закончили разгрузку. С одной стороны, это облегчало задачу Спири, с другой - требовало осторожности: повредить судно при захвате было нельзя, если внутри кто-то оставался, выковыривать его оттуда придется вручную.
Он извлек из кассеты две «осы», активировал их, набрал программу траектории и подкинул одну за другой высоко вверх. Крохотные самоуправляемые ракетки-гранаты раскинули прозрачные крылья и заскользили к заданной цели. Они бесшумно приземлились примерно посреди расстояния, разделяющего место посадки капсулы и ворота поселка, и со страшным грохотом разорвались. Реакция червяков оказалась точно такой, как планировал Спири. На некоторое время они впали в оцепенение, которое сменилось бестолковой суетой. Потом нестройной толпой они помчались туда, где взорвались «осы». Возле капсулы остались лишь трое. Они смотрели вслед товарищам, возбужденно орали и размахивали своими деревяшками со стрелами.
Спири срезал их одной прицельной очередью из «декликса» и бросился вперед. Небо было на его стороне; только когда он уже был у люка, меж камней возникли фигуры возвращавшихся от места взрыва, вконец растерянных, ошеломленных происходящим червяков. Спири не отказал себе в удовольствии полоснуть в их направлении очередью, опустошив магазин. К сожалению, он не успел достоверно убедиться, что пули попали в цель, потому что прежде чем смокло эхо выстрелов, Спири уже задраивал входной люк.
Он прыгнул в кресло пилота, испытав невыразимое наслаждение, когда его ладони привычно и мягко - будто не было прошедших лет - легли в углубления управляющей панели.
Зейгер с отчаянием смотрел, как капсула, слегка покачиваясь, поднялась над поверхностью, на секунду зависла, метнулась темной молнией в зенит и растворилась в белых от зноя небесах. Как он мог позволить себе такую беспечность! Через два часа Спири ступит на борт межзвездника, и все будет кончено. Предотвратить стыковку капсулы с кораблем невозможно. Сим, разумеется, не сможет противостоять тренированному профессиональному убийце и защитить Оле. Им не удастся покинуть межзвездник с помощью другой капсулы: Сим просто не умеет ею управлять. Но даже если бы каким-то чудом такое осуществилось, это бы
Поражение наступит через два с небольшим часа. Но два часа у них все же есть…
– Я возвращаюсь в поселок!
– заявил Зейгер.
– Мы должны немедленно связаться с межзвездником.
– Что делать с этими?
– кивнул на пленных Гарпер.
– Пусть уходят. Ни в коем случае мы не будем строить внутри тюрьмы еще одну тюрьму. Но свое оружие они должны оставить здесь.
– Ты отпустишь их после того, что они сделали?
– Да, - Зейгер повысил голос.
– Я их отпускаю. Ты слышал, кто виноват в случившемся. Мы не станем мстить невиновным.
– Невиновным?!
– крикнул Гарпер.
– Я не буду с тобой спорить, Гарпер, - холодно сказал Зейгер.
– У нас слишком мало времени. Мы возвращаемся в поселок!
Когда они оказались у развернутого и настроенного пульта связи, солнце переместилось по небу на пять градусов: с момента старта капсулы прошло около двадцати минут.
Зейгер дважды нажал кнопку вызова и приблизил лицо к темному экрану.
– Сим! Оле!
– позвал он.
– Вы меня слышите?
– Мы здесь, Зейгер, - отозвался Сим.
Экран зажегся. Сим напряженно смотрел на Зейгера.
– Случилась беда. Капитан Спири захватил капсулу. Примерно через час она состыкуется с кораблем.
– Я встречу его!
– воинственно воскликнул Сим.
– Нет, Сим, ты не сможешь с ним справиться, - покачал головой Зейгер.
– Он профессиональный убийца и намного лучше тебя ориентируется в корабле. Где Оле?
– Здесь, недалеко, - Сим повертел головой.
– Он все это время сидел в кресле пилота.
– Я слышу тебя, Зейгер, - прозвучал голос Оле.
– Скажи, что мы должны сделать?
«Ничего, - с тоской подумал Зейгер, - вы не сможете ничего…»
– Нужно заблокировать транспортный ярус, - сказал он и тут же услышал за спиной шепот Гарпера:
– Они не сумеют этого сделать.
Гарпер был прав. Зейгера затопила волна абсолютного, бескрайнего отчаяния, чтобы вынырнуть из нее окончательно не захлебнувшись, ему понадобилось огромное усилие.
– Слушай меня внимательно, Сим, - продолжил он.
– Направо от тебя, у самой переборки, стоит пульт технического контроля за системами корабля. Нужно включить пенсвик, потом запустить в систему сигнал наличия внешних повреждений и набрать код команды «метеоритная опасность»…
– Включить что?
– растерянно спросил Сим.
– Пенсвик - это имитатор критических ситуаций, его включают для проверки аварийных систем… - начал было объяснять Зейгер, но махнул рукой и замолчал, окончательно ощутив безнадежность ситуации. Проделать такую операцию сумеет не всякий квалифицированный техник. И конечно же, не охотник, который впервые в жизни оказался на межзвезднике.
Экран внезапно погас, но через секунду вспыхнул вновь. На Зейгера и Гарпера смотрело бледное, измученное лицо мальчика. Зейгер увидел, что Оле сидит в кресле первого пилота межзвездника, в том самом кресле, которое до него занимала мумия.