Пропавшие. Тайна школьного фотоальбома
Шрифт:
Наверное, я был готов к чему угодно, но не к этому. Нога рефлекторно вдавила тормоз, тяжелую машину слегка повело, я испугался, что не успею затормозить и задавлю кого-нибудь из них. Когда до женских фигур оставалось меньше метра, мой автомобиль, фыркнув, замер.
Ладони вспотели — я держал руки на руле и смотрел вперед сквозь грязное лобовое стекло. В глазах двоилось — то ли от волнения, то ли я точно повредился рассудком.
Собравшись с духом, я открыл дверь и нетвердыми ногами ступил на грунтовку.
Женщина, стоявшая чуть ближе, тряхнула седой головой и в свете фар ее волосы
— А ты водишь лучше, чем мой сын.
Света повернула голову и посмотрела на нее выжидательно.
Мой взгляд скользнул левее — под заднее колесо автомобиля. Оттуда торчали ноги в берцах. Человек, который там лежал, явно не занимался ремонтом авто.
Значит, Света… ее видела, смогла убежать, разоружила охранников и спасла свою начальницу… — подумал я. И теперь они вместе…
— Я хочу предложить тебе сделку, — сказала Диана. Ее большие умные глаза блеснули. Я знал, что это признак того, что от последующего предложения отказаться не получится даже при большом желании. Я слишком хорошо знал Диану. И она знала, что я это знаю.
Я склонил голову, прислушиваясь, нет ли позади погони, однако Диана махнула рукой:
— Не бойся, за нами никто не едет. По крайней мере, пока.
— Что вы хотите?
— О, ничего такого, с чем бы ты не мог справиться. — Я почувствовал, что она обращается ко мне, как к своему сыну и это высокомерие в ее голосе меня насторожило. Все же, старушка не так проста, каковой я почему-то начал ее считать. Возможно, они оба друг друга стоят. — Ты вернешь сюда моего сына, а взамен получишь свою подругу. Такая сделка.
Я сразу не понял, что она сказала. Если Света со мной и мы сейчас в большинстве, это мы должны диктовать этой старухе условия, а не она нам. Что-то здесь было не так.
Видимо, она поняла ход моих мыслей.
— Установка не может отправить больше одного человека за раз. Ты ее видел. Туда просто не влезет два человека.
— А как же… — чуть не вырвалось у меня упоминание о подстанции, о которой сказал отец, но я вовремя прикусил губу.
Она ловила мои мысли на лету.
— Все остальные способы не проверены и слишком опасны. Ты не сможешь настроить дико сложную квантовую систему, синхронизировать частоты рубиновых лазеров на часах там и здесь, запрыгнуть внутрь установки и нажать кнопку. Это кто-то должен сделать, черт возьми! Или ты думаешь, достаточно просто потрясти этими часами, — Диана подняла руку и на ее запястье я увидел точно такие же часы «Чайка», как и у Светы, — и ты автоматически перенесешься к себе домой, в кресло, рядом с которым стоит стол с твоей любимой бутылкой «Джека Дениелса»?! — голос ее звенел и вибрировал.
— Я ничего не думаю, — ответил я, слегка смутившись. Признаться, я и понятия не имел, как это вообще должно было произойти. Значит, тот эскулап, потомок Менгеле вполне мог отправить меня домой, будь у меня часы. Или… куда-нибудь к черту на кулички… — я вздрогнул.
— А если… он откажется возвращаться? Зачем ему назад, в этот мир, где можно исчезнуть в любую секунду?
— Потому что я думаю, он не хочет возвращаться, — сказала она. — Точнее, я в этом уверена. Однако у нас… он настроил слишком много серьезных людей, вселил в них надежду, взял на себя обязательства. И одна я их не потяну. Ему придется вернуться. Он должен переправить всех, кому обещал и потом перейти сам.
— Может проще установку пошире сделать?
— Даже эту делали двадцать лет — и то… — она будто бы что-то вспомнила и по жесткому лицу пробежала тень, — …и то бывали огрехи. К тому же она потребляет энергии как большое промышленное предприятие.
— Так в чем проблема? — я почувствовал себя в своей тарелке, потому что началась позиционная игра, а значит риск насилия на какой-то строк отодвигался. — Запускайте своих богатеев сами. Правда не думаю, что многим у нас это понравится, особенно двойникам товарищей типа Цукерберга или Билла Гейтса. Нам там и своих хватает.
— Дело в не этом.
По ее тону, я вдруг понял, что дело действительно не в этом, а в чем-то гораздо важнее и сложнее и одновременно — чудовищнее.
— Он может уничтожить все часы на той стороне, чтобы отрезать этот мир и не допустить распространения ЦИБ. И тогда…
Я похолодел, а в желудке неприятно заурчало.
— Но вы же сказали, что он хотел взять под контроль маршрут… что это сулит огромные возможности…
— Это так, такой мост сделает миллиардерами его обладателей. Но он спас себя, а остальные его не волнуют. Найдет другой мир, без жуткой болезни, зачем ему тащить людей из гиблого мира, пусть даже и миллиардеров? Проще найти похожий, но здоровый мир.
Какого же монстра ты вырастила… — подумал я. — Что он даже собственную мать бросил и готов разорвать последние ниточки…
— То есть… вы хотите сказать, что я вполне могу остаться тут навсегда?
Диана посмотрела на Свету, ее каменное лицо дрогнуло.
— На данный момент в вашем мире осталось всего… три экземпляра часов с той же самой частотой. Три. Неделю назад их было семь. Кто-то уничтожает устройства. Мы могли бы отправить туда своего обученного человека, но там он будет чужим, и наверняка не сможет справиться с ситуацией лучше, чем вы.
Я поморщился. Дело принимало куда более скверный оборот, чем я мог рассчитывать даже в самых ужасных снах — когда ты просыпаешься и не можешь понять, сон это или реальность.
— Кто были эти люди? — я кивнул под борт внедорожника, откуда торчала застывшая нога в черном ботинке. Я боялся на нее смотреть, но взгляд то и дело возвращался к ней. — Вы были в наручниках и… и я слышал, что вас арестовали.
— Это были клиенты моего сына. Точнее, их охрана. Я могу их понять. Заплачены огромные деньги. Но, признаюсь… это было неприятно. Они выманили меня под предлогом разговора и привезли сюда.
— И их пустили?! — изумился я. — В секретную лабораторию?
— Я сама попросила открыть ворота, — Диана пожала плечами. — Я ведь знала, что внутри находится не мой сын.
Я похлопал себя по карманам, но обнаружил, что сигареты закончились. Света стояла рядом с Дианой и за все время не проронила ни слова. Я видел, что ей тяжело все это слышать и, наверное, вдвойне — от своей бывшей (или даже пока еще настоящей) начальницы.
— Маврин курит, посмотри в бардачке, — проронила Диана, заметив мои нервные движения.