Шрифт:
«Я должен верить в тот мир, который создает мой разум, я должен верить, что мои действия имеют смысл, я должен верить, что когда я закрываю глаза, мир не исчезает… А я верю, что мир не исчез?.. Я верю, что он еще здесь?»
ГЛАВА 1
В комнате царил полумрак, тяжёлые синие шторы были на половину задёрнуты. Дубовая мебель, массивная и старинная больше подходила для великовозрастной дамы, чем для молодой девушки. Единственный луч света падал на широкую кровать, выхватывал серый декупаж раскрытого чемодана и отражался в зеркале распахнутой настежь дверце шкафа. Поймав своё отражение Ирен поморщилась. Щеки ввалились, из-за
Дверь за спиной открылась, Ирен украдкой смахнула слезу и обернулась. Она встретилась с цепким взглядом матери и поспешила отвести глаза.
– Дорогая, ты уверена, что хочешь провести Рождество в одиночестве?
– Да, – твёрдо ответила Ирен, продолжая паковать вещи.
– Ты могла бы поехать в наше шале в Шамони или снять номер в Плаза Атэни. Зачем отправляться в забытое богом захолустье, где даже мобильный телефон не ловит?
– Я хочу побыть подальше от людей, – отрезала Ирен.
– Пойми, мы с папой волнуемся за твоё душевное состояние…
Ирен захлопнула крышку чемодана, резко дёрнула за собачку, застегнула молнию и повернулась к матери.
– Я так решила, мама.
Подхватив багаж, Ирен поравнялась с матерью, чмокнула в щеку и вышла из спальни.
Мадам Байо переместилась к окну и посмотрела на улицу. Ирен выскочила из дома, подбежала к машине, погрузила вещи в багажник и бросила взгляд на окна своей спальни. Аннет тяжело вздохнула и пригладила без того идеальную прическу. Она проводила взглядом отъезжающий ситроен дочери и отвернулась. Они никогда не были по-настоящему близки, но после встречи с Дегьером Ирен отдалилась окончательно. Из-за него она ушла из семьи, из-за него бросила школу искусств и устроилась официанткой в кофейню.
– Дочь Клода Байо официантка, – причитала Аннет Байо, заламывая руки. – Если об этом станет известно…
– Многие дети известных родителей сами зарабатывают на жизнь, – успокаивал её брат. – Вот увидишь, Ирен перебесится, и всё вернётся на круги своя.
Время шло, а блудная дочь не спешила возвращаться. Даже когда той стало трудно платить по счетам, в то время как любимый пытался обрести музу. Они жили в маленькой квартире Дегьера в Порте де Клиши. Клод хотел оказать финансовую помощь, но Ирен наотрез отказалась брать у него деньги. Мадам Байо взяла ситуацию в свои руки и поговорила с Дегьером, объяснив, что дочь не совсем здорова и не может принимать осмысленные решения, но он не воспринял её слова всерьёз. В последствии, Аннет пришла к выводу, что Дегьер ищет выгоду, ведь Клод Байо имел связи в мире искусства. Она старалась донести свою мысль до Ирен в надежде, что та одумается, но и это не сработало. В итоге всё закончилось весьма трагично, Аннет такой финал нисколько не удивил.
Машина петляла на обледеневшей трассе. Присыпанные снегом ели мелькали за окнами. Ирен провела в пути несколько часов, останавливаясь лишь однажды, чтобы перекусить и заправиться. Ещё полчаса, и она на месте.
Две недели назад, сидя в парикмахерской и листая глянцевое издание, Ирен наткнулась на фотографию. Бревенчатое строение с черепичной крышей, в окружении дубов и елей. Палая листва пёстрым ковром устилала поляну перед охотничьем домом. Солнечные блики плясали на поверхности разлившегося неподалёку озера. В мозгу щёлкнуло. Она запихнула
Окружённое коралловым ореолом солнце путалось в кронах деревьев и медленно сползало вниз. Ирен свернула с главной дороги и подъехала к маленькой лесной избушке. Она вышла из машины и вдохнула морозный лесной воздух. Из припаркованного рядом желтого пикапа вылез грузный мужчина и похромал к ней, опираясь на толстую длинную палку.
– Мадмуазель Байо? Я местный смотритель.
– Месье Лурье, здравствуйте, – сказала Ирен, роняя взгляд на самодельную трость.
– Попал в капкан, – пояснил он, постукивая клюкой по толстой подошве ботинка. – Но вам нечего опасался, хотя бродить по лесу я бы не советовал. Места здесь глухие. Телефон уже починили. Я оставил на тумбочке номера, которые могут пригодиться.
Он протянул ей ключи, сел в машину и укатил прочь. Девушка вытащила из багажника вещи и направилась к крыльцу. Дом оказался маленьким, но уютным. Ирен очень кстати запаслась продуктами, потому как кроме бесчисленных запасов кофе, других съестных припасов не оказалось. Ирен поставила на плиту чайник и подошла к окну. В сиреневатых сумерках она заметила ворона. Он сидел на ветке и наблюдал за ней, склонив голову на бок. Взгляд опустился ниже, и Ирен заметила покачивающийся огромный мешок. Присмотревшись, она пришла в ужас. На негнущихся ногах она направилась к двери. Несколько секунд понадобилось, прежде чем её открыть. Набрав воздуха в легкие и зажмурившись, Ирен распахнула входную дверь. Ледяной ветер ударил в лицо. Кутаясь в толстый свитер, она собралась с силами и посмотрела на дерево. Конечно, ей почудилась, откуда здесь висельник. Ворон каркнул и улетел. Она облегченно выдохнула и вернулась в дом.
Память перенесла в маленькую квартиру студию в Порте де Клиши. Ирен окинула зачехлённую мебель и ощутила приступ отчаяния. Четыре месяца и четыре дня без него. Она подошла к холсту в центре комнаты и сдёрнула завешивающую его ткань. Картина показалась ей зловещей. Неприятный холодок пробежал по спине. Она не сразу сообразила, что её так напугало. Ирен коснулась полотна кончиками пальцев и тут же отдёрнула руку. На заднем плане, между толстых ветвей болтался повешенный. Полароидный снимок, приколотый к углу рамы, открепился и упал под ноги.
Ирен достала из кармана пузырёк, с хлопком открыла крышку и высыпала на ладонь пару маленьких таблеток. Проглотив их и запив кофе, она подхватила чемодан и поднялась в спальню. Ирен достала вещи и сложила в старый комод. Она разделась и легла в постель, с головой укрывшись одеялом. Лёжа без движения в чужой кровати, в незнакомом доме она перебирала воспоминания. Нанизывала их словно бусины на леску в попытке найти исходную точку, когда что-то пошло не так. Его нет. Четыре месяца, две недели и четыре дня.
Лето выдалось жарким. Они валялись в кровати, подставляя обнаженную кожу под прохладные струи кондиционера.
– Я её почти закончил, – протянул Дегьер, поглаживая плоский живот Ирен.
– Ты слишком много работаешь.
– У меня же нет богатого папочки, который организует выставку в Лувре, какой бы мазней не были работы.
Дегьер стал нервозным и раздражительным последнее время. Всё чаще она замечала нездоровый блеск в его взгляде. Ирен ощутила стыд напополам с обидой. «Он закончит картину и снова станет прежним. Милым, улыбчивым парнем с которым познакомилась год назад», – убеждала она себя. «Мать ошибается на его счёт. Все ошибаются».