Протектор севера
Шрифт:
Была банда непонятной численности на конях, а спустя всего полчаса все мы снова наемники и егеря Канимов, которые сопровождают молодого Гая в его путешествии по северу. Разболтанные и развязные разбойники вновь стали дисциплинированными воинами, которые разбиты на десятки и сотни. Раненые получили помощь от магов, а особо тяжелые приняли целебные зелья. А Рагнар и полковник Торанс начали подсчет добычи.
В общем, все при деле. А что касается лично меня, то на дележку хабара мою скромную персону пока не приглашали. И пользуясь краткой передышкой, я решил незамедлительно повидаться с освобожденными родственниками, которых отделили от остальных заложников, и привели на стоянку «шептунов». По понятным причинам, братаний в замке я не устраивал, и младшие Ройхо пока не знали, что рядом с ними
Подошел я вовремя. Находящиеся рядом с костром Дайирины как раз развернули мое черное знамя с руной на фоне красного солнца и, видя, что люди, которых они воспринимали как разбойников, используют родовой стяг Ройхо, мои братья выразили обоим шевалье свое возмущение. Ну, а я, пользуясь тем, что всем вокруг не до меня, остановившись в паре шагов от них, всмотрелся в лица тех, кого не видел более пяти лет. К сожалению, в дружном и счастливом семействе графов Ройхо я пробыл не очень долго и, спасая свою жизнь, был вынужден бежать. Но память о тех хороших днях я сохранил, а моя кровь почувствовала родню. И от всего этого, добрых воспоминаний и сильнейшего внутреннего посыла, по моей душе прокатилась теплая добрая волна, которая прогнала прочь усталость бессонной ночи и заставила меня улыбнуться. А натренированный инструкторами «Крестича» разум, независимо от бушевавших во мне чувств, раскладывал родичей на составляющие и делал выводы, которые в будущем будут преобразованы в четкие мысли, слова, решения и поступки.
Сестры. Две белокурые красивые двенадцатилетние девчонки, с правильными чертами лица, Наири и Джани. Обе одеты весьма скромно. На их головах простенькие косынки, а на худеньких телах серые длиннополые платья, которые пристало носить служанкам, но никак не благородным леди из древнего рода. Над ними стоят братья, которые глядят на Дайиринов с нескрываемой ненавистью, а испуганные девочки, прижались друг к другу и, стараясь не смотреть на то, что вокруг происходит, сидят на бревнышке от деревенского сруба. Я помню их непоседливыми и веселыми детьми, а теперь передо мной два загнанных в угол маленьких зверька, которые пережили смерть родителей и пятилетнее заключение в замке Григов. И первая моя задача, после того, как все успокоится, и я окажусь в своем замке, отогреть их и постараться, чтобы они чаще улыбались, как можно быстрее пришли в норму и со временем получили достойное их положению и родословной воспитание.
Далее, Трори, приземистый русоволосый паренек четырнадцати лет, в потертом темном камзоле с чужого плеча, и заправленных в прохудившиеся сапоги латаных серых брюках. Вид у него угрюмый и настороженный, он молчит и ждет команды старшего брата Айнура. И судя по тому, что я видел, за минувшие годы Трори изменился мало, хотя плен и положение заложника, наверняка, наложили на него свой отпечаток. Но в целом, это все тот же, медвежонок из замка Ройхо, обычно, немногословный, неторопливый и вдумчивый, но всегда готовый к драке или игре, в которой он мог быть быстрым и ловким. Что мне с ним делать и к чему приставить? Точно не скажу, надо плотнее с ним пообщаться, и только после этого принимать решение. Однако думаю, что он должен быть рядом со мной. А значит, я пристрою его в ученики к Керну, и на пару с моими мальчишками он будет постигать науку тайных стражников, основы шпионажа и агентурной работы. А затем, Трори возьмет на себя планирование операций против врагов семьи Ройхо. Но это лишь в том случае, если он сам пожелает заниматься подобным делом, и у него будут соответствующие способности.
Ну, и четвертый родич, самый сложный из всех близких мне по крови людей, семнадцатилетний Айнур, красивый стройный блондин с голубыми глазами, наверняка, будущий женский сердцеед, который даже в ношенном сером балахоне, который топорщится на его плечах, выглядит, словно принц с картинки. Это яркий представитель рода Ройхо, жесткий, стремительный, яростный и с твердыми понятиями о том, что такое хорошо, а что плохо. Именно такие люди становятся верными сторонниками императора, служат за идею и не всегда понимают значение денег. И через три месяца юный Айнур отправится в «Крестич», где начнет постигать воинские и иные науки. Ну, а там, куда кривая судьбы выведет. Получится у меня братца к своим делам прислонить, это будет мой наивернейший помощник, который каждое действие будет оценивать с точки зрения главы рода. Но это вряд ли. Покойный граф Квентин внушал сыновьям, что империя превыше всего. И если Айнура не убьют на взлете, то когда-нибудь, быть ему генералом имперской армии, а то и маршалом, разумеется, если Марк Четвертый возродит это звание.
Мысли о будущем родни промелькнули и исчезли и, обратив внимание на то, что Айнур напряг колени, видимо, хотел прыгнуть на Дайиринов, я решил, что пора вмешаться. И сделав несколько шагов вперед, я громко спросил:
– Что за шум, а драки нет?
Естественно, все находящиеся вблизи костра люди, посмотрели на меня. На миг, воцарилось молчание, и только хруст сушняка в огне нарушал тишину. Но, наконец, Айнур выдохнул:
– Уркварт!?
– Да, братка, Уркварт, живой и невредимый.
Я подошел к брату по крови и крепко обнял его. Затем, прижал к себе Трори. Ну, а после, оказался в объятьях близняшек, которые бросились мне на шею, и залились слезами счастья. Дайирины тем временем отошли в сторону, они имели понятие о том, что такое встреча близких родственников. И спустя несколько минут все семейство Ройхо вновь разместилось на бревнах вокруг жаркого пламени. Слева и справа, прижавшись ко мне, застыли молчаливые девочки. Напротив присели Трори и Айнур. Расспросы. Рассказы. Что? Где? Отчего да почему? Целый час я проговорил с близкими. И первая встреча после долгой разлуки прошла именно так, как я ее себе и представлял. Все несколько сумбурно, и на чувствах. Радость от встречи и уверенность младших, что теперь-то все будет хорошо. Тоска и печаль по умершим родителям. И первые вопросы о будущем, которые задал Айнур.
– Уркварт, а что дальше? – спросил он меня, пристально вглядываясь в мое лицо, от которого отвык.
– Завтра утром мои наемники и маги дяди Ангуса отделятся от войска наших союзников, и мы пойдем на север, к горам Аста-Малаш.
– Зачем?
– Карать гоцев, которые убили наших родителей и дружинников.
– Ой! Боюсь! – вскрикнула сидящая слева Джани, и вместе с сестрой они одновременно еще плотнее вжались в мое тело.
Я осторожно обнял девочек и сказал:
– Не бойтесь. Все будет хорошо. Теперь я с вами и у нас есть сила. Так что в обиду вас не дам.
После этого я вновь посмотрел на Айнура и он задал следующий вопрос:
– А после гоцев куда пойдем?
– К родовому замку, разумеется. Надо его вернуть себе, восстановить родовой алтарь, который Григи, наверняка, порушили, подновить стены и отреставрировать Центральную башню. – Поймав очередной взгляд Айнура, я угадал его следующий вопрос, усмехнулся и продолжил: – А затем, братья и сестры, я займусь вашим воспитанием, а то, насколько я понимаю, в гостях у покойного герцога вам было не до учебы и хороших манер. Мы не какие-то там захудалые бароны из приближенных к герцогам холопов, а Ройхо. И мы еще сможем стать сильным и гордым родом, который любому врагу по зубам надает. Верно, все говорю?
– Да, – согласился Айнур.
– Все так, – поддержал его Трори.
Девочки промолчали, и я закинул первый крючок в сознание младших:
– А для того, чтобы нам не пропасть, что нужно? – Мой взгляд прошелся по братьям, которые не знали, что ответить, и я вновь заговорил: – Для этого нам необходимо быть заодно. Всегда и не взирая ни на что. Мы Ройхо, и только потом, чьи-то вассалы, друзья, компаньоны и товарищи. Нет ничего сильнее сплоченной семьи, и я хочу, чтобы вы это запомнили раз и навсегда. Есть только вы и я, и люди, которых мы любим, а все остальное, что вокруг, это пустое. Я за вас, а вы за меня. До самого конца отмерянного нам судьбой срока. Уясните это, и мы выживем.