Противоречия делают деньги
Шрифт:
Когда мы увеличили число PPV в 95-м и стали искать, какую бы индивидуальность придать тому или иному Pay-Per-View, я подумал что было бы очень круто провести одно из них на Стёрджис. Я знал, что байкеров там собирается обычно в районе от 400 000 до 750 000 человек. И что более важно, я знал что это именно тот контингент, которому будет интересно то что мы делаем, и он придаст нашему событию особый колорит.
Так же как ранее в случае ко-брендинга с Disney и Халком Хоганом, я хотел чтобы WCW ассоциировалось теперь с имиджем байкеров. Восприятие байкеров как резких, агрессивных, накачивающихся пивом и лезущих в драку парней могло сработать нам на руку. Это могло помочь общей направленности Nitro и WCW
Спонсорство
Я также рассматривал Стёрджис как шанс связи со спонсорами, которые раньше не имели отношения к рестлингу. Перспективы спонсоров были очевидны : есть такой эффект ореола который идёт от какого-нибудь вида деятельности который ассоциируется с престижем. Например, Rolex и гольф. Но до этого никто не пытался связать такие вещи как мотоциклы и рестлинг.
Рекламодатели смотрели на рестлинг как на мощный инструмент который помог бы им связаться с широкой аудиторией его зрителей. Но они всегда смотрели что это за аудитория, или точнее, на то что им казалось, какая у нас аудитория, и им не хотелось связывать свою продукцию с нашим именем.
В моём понимании, нужно было сменить восприятие рестлинга. Рестлинг никогда не станет гольфом, но если вы посмотрите на аудиторию рестлинга и NASCAR, то увидите очень много схожего. Их целевая аудитория не играет в гольф и не носит Rolex, но они зарабатывать 60-80 тысяч в год, пьют пиво, водят грузовики, носят Levis, ну и так далее. Такой же была и наша аудитория.
И таковой же была и аудитория Стёрджис. Некоторые люди, ни разу там не бывавшие, боялись этого места из-за того что они слышали о мотоциклетных клубах. Я был на Стёрджисе раз 10, и мне почти не приходилось видеть там мордобоя. Не смотря на сложившийся стереотип, в действительности там была куча мужиков среднего возраста которым хотелось снова окунуться в дни юности. Я не говорю что там не бывало чего-то тёмного – и охрана Стёрджиса этому свидетель, но в основном - это попросту большой фестиваль для тех кто любит мотоциклы.
Я понял что «мотоциклетная культура» уже стала частью мейнстрима. Люди воспринимали её как что-то острое, и это делало её привлекательной. Это было всего за пару лет до того как безумно успешные “Monster Garage” и “American choppers” появились на кабельном. Я заметил мотоциклетный феномен задолго до того как его заметили остальные. Я хотел быть первым и поставить свой телевизионный флаг над рейхстагом Стёрджиса.
Я понимал что пройдёт ни один год до того времени когда спонсоры начнут вкладываться. С экономической точки зрения в Стёрджисе не было слишком много смысла, по тому что у нас не было пропускной системы. Мы не могли взимать плату за билеты. Мы также понимали что из-за особенностей съёмок на открытом пространстве, возрастут расходы на производство по сравнению с обычными условиями. Перемещение людей было также проблемой, по тому что Стёрджис находился в тьму-таракани. Отели резервировались за 2 года загодя, автомобиль взять в аренду было просто невозможно - было много факторов которые делали шоу в Стёрджисе проблематичным. Но, думаю, в долгосрочной перспективе еслиб мы могли постоянно там появляться, в качестве ежегодного шоу, те деньги которые мы потеряем на билетах, вернулись бы нам в виде спонсорских вложений.
Конечно же, всё это сразу подвергли критике и вся идея проводить Pay-Per-View в Стёрджис ставилась под сомнение "людьми в рестлинге разбирающимися", которые писали грязные листки в интернете.
Меня это вообще не волновало. Всегда когда я ломал стереотипы, меня тут же поливали помоями грязные листки и хардкорные фаны. Но точно могу вам сказать что никто из них и близко не был связан с индустрией развлечений. Единственное что являлось для них критерием - это то, на чём они выросли
В пути
Идею этого Pay-Per-View было легко протолкнуть в среде WCW, в особенности, самим рестлерам. Стинг, Большой Бабба Роджерс, Даймонд Даллас Пейдж, Братья Штайнеры, Мадуса - у человек 12 из ростера были Харлеи, на которых они любили погонять.
Я не мог просто приехать с рингом в надежде что мне позволят провести рестлинг-шоу, так что я поехал в город Стёрджис в надежде получить поддержку. Я встретился с муниципальным советником и членами коммитета ралли, которые были ответственными за проведение мероприятий. Они практически выкатили для нас ковровую дорожку и облегчили нам насколько возможно осуществление нашей гигантской задумки. Мы договорились о том чтобы соорудить арену под открытым небом и перегородить главную улицу.
Кто-то предложил нам привезти наши байки в Mall of America и оттуда поехать на шоу. Мы бы снимали то как мы едем на шоу через всю страну и использовали бы эти кадры для промоутирования Pay-Per-View.
Так мы и поступили. В молле мы провели пресс-конференцию, сели на байки и покатили. Было 10-12 мотоциклов, пару домов на колёсах, пикап, трейлеры, грузовик с запчастями на тот случай если что-то сломается. С нами ехали члены команды, механики, семьи - лично я взял с собой детей и жену. Это было настоящим приключением. Стоял дикий зной, мы пару раз терялись в пути и наелись килограммами мошкары при скорости в 130 км/час. Но к вечеру мы заехали в отель, собрались там в баре и хорошенько оторвались. Здорово было. Мы вышли за рамки обычного представления о ведении бизнеса. Благодаря поездке, мы сильно сблизились со Стингом, Штайнерами, Мадусой и остальными.
К тому времени когда мы прибыли в Стёрджис, большая часть арены была уже готова. Когда я посмотрел на неё, то стал горд тем как постарался Девид Крокетт и его команда.
Около полудня за день до шоу поднялся сильный шторм. Посыпался град сантиметра 3-4 в диаметре, ветер достигал метров 80 в секунду и как из ведра шёл ливень. Я смотрел на осветительное оборудование и думал : "Бог мой, сейчас же всё развалится!". К счастью, ничего не свалилось.
Как там фермеры говорят ? Если тебе не по нраву погода Южной Дакоты - пересиди минуток 20 и она изменится. Так и произошло - через 20 минут шторма как не бывало. Шоу на следующий день ничего не угрожало.
Вокруг ринга не были предусмотрены стулья. Мы разрешили зрителям подъезжать к рингу на байках. Так что нас окружили тысячи Харлеев. Когда рестлеров объявляли, байкеры встречали их рёвом мотоциклов, так что стоял немыслимый грохот. Круть неимоверная.
Непохоже ни на что, определённо.
Заключая контракт с Хоганом
Вскоре после Стёрджиса, мы с Хоганом были в Денвере когда ему кто-то позвонил и сказал "Привет, Винс МакМэон в городе и хочет с тобой поговорить"
Наш контракт с Хоганом подходил к концу и должен был быть продлён, и ежу было понятно что Винс как раз об этом и хотел поговорить. Хоган посмотрел на меня и сказал "Поверить не могу. Винс МакМэон здесь и хочет поговорить со мной о контракте."
"И что ты собираешься делать?"
"Пойду послушаю что он мне скажет. Но ты не волнуйся - с этим парнем я никаких дел иметь не хочу."
Я не волновался, я был уверен. Хил-тёрн Хогана сделал его особенно ценным для нас.
По моему мнению, nWo никогда бы не стали nWo без Кевина Холла и Скотта Нэша (так именно и написано в книге - прим. пер.). Их посыл и личности были уникальны в нашем бизнесе и вписались в концепт как будто влитые. Но без Хогана этот сюжет долго бы не прожил.