Протяни руку
Шрифт:
– Папа, можно мы поедем с Милли и Энн? возбужденно закричали запыхавшиеся детишки. – Ну, пожалуйста!
– Вряд ли это получится, – заметил Элвис. – Милли и Энн поедут в свадебном лимузине с Кристи и Викторией.
Дети сразу погрустнели.
– Ой, как жалко…
– Ничего, – пришла на помощь Кристи, – сейчас мы все уладим. Вы поедете с Милли, Энн и Вики, а я – с вашим папой. – Она с лукавой улыбкой обернулась к Элвису. – Так мы убьем сразу двух зайцев.
– Отлично, – просиял Элвис. – Если, конечно,
– Да вряд ли. – Кристи протянула руки детям. – Пошли, посмотрим, что она скажет.
Элвис проводил взглядом весело удалявшуюся компанию. Оставалось надеяться, что путь до отеля, где устраивался свадебный обед, будет очень и очень долгим.
Узкую аллею обрамляли деревья, склонявшие друг к другу ветви. Казалось, перед ними вырос зеленый туннель.
– Ты уверена, что здесь можно проехать? усомнился Элвис.
– Абсолютно. И вид с вершины холма просто фантастический.
– Самый фантастический вид находится рядом со мной, – заявил Элвис и озорно прибавил:
– Слушай, может, остановимся прямо здесь?
– Нет уж, – твердо сказала Кристи. – Времени в обрез. Народ выпьет пару аперитивов на лужайке перед отелем, а потом все пойдут в зал. У нас от силы полчаса.
Аллея внезапно стала шире, и перед ними развернулась великолепная панорама. Элвис съехал на обочину и остановил машину. Насколько хватало глаз, искрилось море, казавшееся сегодня особенно теплым и ласковым. Прямо под ними светилась потаенная бухточка с серебристо-белым песком. Она была совершенно пустынна. К утесу над бухтой, как ласточкино гнездо, прилепилась одинокая белая вилла.
– Мы иногда приезжали сюда с папой и Вики, когда я была у них на каникулах, – сказала Кристи. – Как раз перед рождением Рика. Мне всегда было интересно, кто живет в этом доме. – Кристи мотнула головой в сторону виллы. – Она называется "Приют сновидений". Представляешь себе – жить в таком месте?
– Если рядом с тобой твоя единственная и любимая, то даже очень, – негромко отозвался Элвис.
Ей показалось, или на его лицо действительно набежала тень? Должно быть, вспомнил покойную жену, подумала Кристи. Она лихорадочно соображала, что бы такое сказать, и тут Элвис внезапно произнес:
– Если согласишься на мое предложение, мы сможем обрести эту загадочную виллу со столь романтичным названием.
– Ты же обещал, что мы пока не будем говорить об этом!
– Разве? – Элвис притворно нахмурился. – Что ж, тогда переходим к страстным поцелуям. Он наклонился к Кристи, но та увернулась.
– Ты испортишь мне макияж! Я на него полутра потратила! – возмутилась она.
– Хорошо, предлагаю сделку. Ты соглашаешься выйти за меня замуж, а я не порчу тебе макияж, – свирепо заявил Элвис.
– Так нечестно. Мы ведь договорились, что ты дашь мне время подумать.
– Это было вчера. – Элвис был неумолим. – И поскольку ты вовремя не согласилась на мои условия, сделка пересматривается.
– Прошу прощения, сэр. Оставьте свои гнусные штучки деловым партнерам, со мной они не пройдут, – бойко отпарировала Кристи.
– Да что ты! – усмехнулся Элвис. – Стало быть, мне остается без всякой жалости испортить тебе макияж. А заодно и прическу. И все на свадьбе поймут, чем ты занималась по пути в отель!
Кристи ухватилась за ручку дверцы.
– Сначала попробуй меня поймать, – со смехом сказала она и выпрыгнула из машины.
Сбросив туфли, мисс Редферн помчалась вниз по тропинке к пляжу, приподняв подол платья, чтобы было удобнее бежать. Элвис ринулся следом. Почти у самой кромки песка ему удалось настигнуть Кристи, но та успела увернуться от его вытянутых рук. Однако борьба была неравной, и очень скоро Элвис поймал ее. Круто развернув к себе, он крепко обнял ее за талию и наклонился, готовясь поцеловать.
– Сдаюсь, – вздохнула Кристи. – Придется идти на обед со смазанным макияжем.
– Это еще не все.
Кристи не успела опомниться, как Элвис подхватил ее на руки и понес к воде.
– Элвис! – в ужасе закричала Кристи. – Шутки шутками, но это уже чересчур! – Бедняга умоляюще подняла глаза на лицо мужчины и прочла в нем непреклонную решимость.
– Я жду твой ответ. – Он начал угрожающе раскачивать ее над волнами, плескавшимися в дюйме от его начищенных ботинок.
Кристи крепче ухватилась за его шею.
– Элвис, перестань сейчас же!
– Представь себе, какие у всех будут физиономии, когда ты приедешь насквозь мокрая. – Элвис улыбнулся. Сейчас уже было непонятно, то ли он шутит, то ли нет.
– Это нечестно! – протестовала Кристи, пытаясь вырваться.
И тут он поцеловал ее с такой свирепой страстью, что у мисс Редферн сбилось дыхание.
– Ну так как? – спросил он, оторвавшись от ее губ. – Вы окажете мне честь стать миссис Линд?
Кристи улыбнулась и, едва касаясь, провела пальцами по его лицу. Рядом плескались волны, и на душе у нее вдруг стало легко. В ней пела радость, она поняла, что впервые по-настоящему счастлива и все так и должно быть.
– Ну, как тут отказать? – прошептала она.
Глава 12
Прошло полтора месяца после их возвращения, а у Кристи все еще было такое ощущение, что она грезит наяву.
На ее пальце сверкало кольцо с огромным бриллиантом. Элвис был нежным, заботливым и любящим. Пусть он ни слова не сказал о любви, но Кристи часто вспоминала ту самую минуту на пляже, когда он развернул ее к себе и поцеловал с такой невероятной страстью… Это и было настоящее предложение.