Проверка
Шрифт:
– Рыба быстро надоест, - сказала девочка, когда они зажарили и съели часть вчерашнего улова.
– Сегодня поохочусь на птицу, только сначала поучусь у твоего Ни-хай. Чупча, а как далеко живут люди?
– Зачем тебе люди?
– выковыряв застрявшую между зубов рыбную кость, спросил орк.
– Еды вдоволь, тепло, врагов нет, а заводить семью тебе пока рано.
– Я еще долго буду с тобой, - успокоила его Настя.
– Мало научиться драке, надо стать сильной, а для этого нужно время. А спрашиваю, потому что интересно знать.
– Я даже и не знаю, - задумался Чупча.
– У них не было много припасов, поэтому вряд ли ехали откуда-то издалека. Нет, мы их не расспрашивали. Мы с людьми вообще редко разговариваем, тебе просто повезло, что я такой.
– Да, ты очень хороший, - польстила ему девочка.
–
– Да, я такой, - довольно сказал он.
– Послушай, у этого меча можно попробовать узнать, где спрятано золото. Мне оно ни к чему, а тебе пригодится. У тебя даже нет нормальной одежды. Это здесь можно бегать голышом, а у людей за такое могут наказать плетями. Богиня их потом испепелит, но твоя шкура будет заживать долго.
– Попробую, - неуверенно сказала она.
– А другие орки не помешают? Они ведь живут в развалинах.
– Мы живем по понятиям, - объяснил Чупча, - а по ним чужая добыча священна. Скажу, что ты моя прислуга, и тебя никто пальцем не тронет. Конечно, не съедят, если я буду рядом. А золото и подавно мое, поэтому я не обязан ни с кем делиться. Потом могут выбрать время и отобрать, а сразу никто не тронет.
Полежав с час на листьях, Настя взяла меч и ушла в дальний угол пещеры. Достаточно было на несколько сантиметров обнажить клинок, чтобы в голове зазвучал голос паладина:
"Готова к занятиям? Возьмись за ножны и закрой глаза".
На этот раз перед глазами что-то мелькало даже с закрытыми веками, а сидеть пришлось гораздо дольше.
"Все", - наконец сказал паладин.
"Что все?
– не поняла девочка.
– Чему ты меня учил, если я ничего не могу вспомнить?"
"Я передал тебе все искусство боя, которым владел при жизни, - сказал он.
– Это и меч, и кинжал, и работа двумя клинками, которую ты вряд ли когда освоишь, и даже бой без оружия. Паладин мог сразиться с десятью мастерами меча и победить! Все это сейчас в тебе, но начнет проявляться только с завтрашнего дня. Твоей голове нужен ночной отдых, чтобы усвоить все знания. Теперь главное - это занятия. Ты будешь знать упражнения на силу и гибкость. Поначалу нагружайся не слишком сильно, а то можешь себе что-нибудь повредить. Но уже через две декады ты должна заниматься полдня, иначе не будет толку. Ты ведь не собираешься сидеть здесь десять лет?"
"И пять не собираюсь, - ответила она.
– Я бы с удовольствием убежала к людям прямо сейчас. Жаль, что этого нельзя сделать".
"Я так и думал, - сказал паладин.
– Когда я передавал тебе знания, самую чуточку заглянул в твою память и поразился чуждости твоего мира. Я в нем почти ничего не понял, поэтому и тебе будет трудно понять наш. Вот ты рвешься к людям, а кем ты им представишься? Ты дворянка? Ах, у вас сейчас нет дворян! Но они есть у нас. Необязательно выдавать себя за дворянку, можно представиться дочерью купца, но тогда у тебя будет меньше возможностей выполнить волю богини. Но кем бы ты ни назвалась, с тобой будут считаться только тогда, когда будешь сильной. Если женщина слаба и рядом с ней нет мужчины или надежной охраны, она может стать добычей любого, кого заинтересует. А для ребенка это и подавно так! Ты еще долго не будешь противницей мастерам. Сможешь нанести неожиданный удар, воспользовавшись тем, что его от тебя никто не ждет, но и для этого нужно развивать тело и оттачивать навыки. Пойми, что для тебя мастерство боя - это гарантия независимости. За тобой нет семьи, а рядом еще долго не будет мужчины. Со слугами я тебе постараюсь помочь. Если осталось хоть что-то от моего дома, можно будет найти хранившиеся в нем драгоценности и золото. Тайник, о котором знал только я, продержится тысячелетия, а грабителям его не найти. Золото - это тоже власть, только им нужно уметь воспользоваться, иначе вместо пользы может быть вред. Его отберут, а тебя прикончат, чтобы не было неприятностей. Подумай о том, чтобы забрать с собой орка. Не знаю, как сейчас, а когда-то их часто нанимали охранниками. Меч он в свою лапу не возьмет, но ему это и не нужно. Достаточно прикрыть грудь броней и надеть боевые браслеты, которыми он отведет удар меча и будет разить врагов".
"Он не пойдет к людям, - покачала головой Настя.
– Они его интересуют только как мясо".
"Глупости, - отмел ее возражения паладин.
– Все орки - бездельники и любители хорошо поесть. Одно с другим сочетается плохо, поэтому они часто жили впроголодь. Каждый орк мечтал стать телохранителем. Им ничего не нужно было делать, только пугать своим видом. Драки случались редко и не отпугивали орков, а еды было столько, сколько они могли в себя запихнуть. Твой все равно должен будет тебя проводить до ближайшего города, где ты сможешь нанять слуг. Накормишь его от пуза, справишь одежду и вооружишь, так он сам не захочет уходить".
"А когда пойдем за золотом?"
"Не терпится?
– спросил паладин, и девочке показалось, что он усмехнулся.
– Позанимаешься три декады, а я посмотрю, стоит ли тебе помогать. Богиня ведь может выбрать и другого ребенка. Намек поняла?"
"Я буду стараться!
– пообещала Настя.
– Честное слово! После еды заниматься рано, поэтому пойду поохочусь, а потом начну осваивать упражнения".
Спрятав меч, она взяла лук и стрелы и вышла из пещеры, оставив в ней храпящего Чупчу. Охота оказалась неожиданно легкой. Перед тем как к ней приступить, девочка немного постреляла в стоявшее рядом с пещерой дерево. Управляться с луком оказалось нетрудно. Если верно то, что лук дается не всем и лучником надо родиться, значит, у нее были необходимые способности: все выпущенные стрелы вонзались туда, куда она их посылала. Дичи вокруг было навалом. Орки могли заставить своей магией идти им в рот любую птицу или кролика, вот только и эта живность прекрасно понимала, чего нужно опасаться, и при запахе орка или шуме его шагов разбегалась и разлеталась так, что лес выглядел безжизненным. Когда же девочка шла одна, ее подпускали совсем близко. Настя не чувствовала жалости к своей добыче, для нее это было просто бегающее и летающее мясо. Опять последствие уроков паладина? Если так, то он ей сильно помог. Первый выстрел в похожего на зайца зверька закончился промахом. Зверек метнулся в сторону, и стрела вонзилась в землю. У здоровенной, похожей на индюка птицы метаться в воздухе не получилось. Когда она взлетела из кустов, Настя сбила ее стрелой, почти не целясь. Вот тащить свою добычу в пещеру было тяжело. Когда девочка дотянула ее до входа, руки просто отваливались. Почуявший мясо орк моментально проснулся и помог выпотрошить птицу и ободрать с нее перья. Потом он разорвал ее на несколько кусков и один съел сырым, а остальное оставил жарить. Настя хотела обмазать птицу глиной и запечь, но так устала, что предоставила Чупче разжигать костер и жарить мясо. Она даже не стала заниматься упражнениями, решив отработать завтра за два дня.
– Мясо лучше рыбы!
– радовался зеленый обжора.
– Хорошо, что я тебя не съел! В этой птице мяса больше, чем в тебе. Такие здесь еще есть?
– Завтра принесу еще, - пообещала девочка.
– Не знаешь, здесь можно где-нибудь достать котел? Жареное скоро надоест, а в котле я чего-нибудь сварила бы. О хлебе не спрашиваю, у вас его наверняка нет, а я не привыкла есть одно мясо, да еще столько.
– Привыкай, - сказал он.
– Тебе нужно много мяса. А котлы кое у кого есть, только никто не даст. Мы их отбирали у людей, а они сейчас сюда не ходят, я тебе об этом уже говорил. Спрашивала насчет золота?
– Он покажет, если сохранилось одно место, - ответила Настя, - но не сейчас, а через три декады. Хочет, чтобы я еще и из-за золота вкалывала на тренировках. Мол, если буду сачковать, не будет и золота, а богиня возьмет себе кого-нибудь другого.
– Ему можно так говорить, он мертвый, - сказал Чупча.
– Почтение к богине и ее заветам - это главное! Великая Верона ушла к себе, но за нами присматривают ее слуги.
– Так уж за каждым и присматривают?
– не поверила девочка.
– Для этого никаких слуг не хватит.
– За тобой точно присматривают, - сказал орк то, о чем она сама почему-то не подумала.
– Раз тебя к нам прислали, то не просто так, значит, должны интересоваться. А когда будут смотреть на тебя, увидят и всех, кто рядом.
– Мне от такого интереса никакой пользы, - подумав, сказала Настя.
– Какая разница, скрутит она головы моим обидчикам или нет, если меня уже убьют? Помогать точно никто не будет.