Провинциальный маг
Шрифт:
– Вот сколько вы договорились встретиться?
– В шесть вечера! Я уже заказал столик!..
– Вы не будете возражать, если я тоже загляну в «Луну» в этом часу?
– На здоровье! Вот увидите, Лиридона ни в чем не виновата! Она сама стала жертвой недоразумения!
Пожалуй, не стоит рассказывать ему подробности других мероприятий, проведенных госпожой Шалай, а то чего доброго влюбленный некромант предупредит ее о моем визите, если вдруг невероятным сочетанием обстоятельств она все же явится на вечернее свидание.
Внезапно из-за угла выскочил скелет и кинулся прямо на нас с Шуббиным. Скелет самый настоящий – отполированные до блеска кости тускло блестели под лучами солнца, пустые глазницы мрачно пялились прямо на нас. Кости скреплялись специальными металлическими креплениями, чтобы не отваливаться при ходьбе. В руках скелет сжимал палку и намерения имел самые серьезные.
Я приготовился к драке. Студенты как раз потащили очередные туши в здание университета, а коллеги Шуббина ушли с ними, так что поблизости никого, кроме нас, не осталось.
– Посох, мой посох остался в кабинете! – всплеснул руками некромант.
– А без посоха никак?
– Можно, но будет сложнее!.. А посохом ему по голове стукнуть разок – развалится!
Оригинальное применение артефакта, что сказать… Я думал – некроманты люди серьезные, а мне вон какой попался: мало того что влюбчивый, так еще и драчливый, и кровожадный – сразу насмерть беднягу скелета…
– А разве он не нужен целым?
– Зачем это? – подозрительно уточнил Шуббин.
– Не знаю, вам виднее… Для опытов, к примеру…
Некромант развеселился.
– Каких опытов? Это же скелет обыкновенный! Таких на любом кладбище полно! Ничего интересного! Вот если бы тут был свежий зомби – другое дело!..
Скелет тем временем приблизился к нам вплотную и замахнулся своей импровизированной дубинкой. Медленно и неуклюже. Я отошел на шаг, скелет промахнулся и чуть не упал, едва удержавшись на ногах.
– Видите? Ну, какой с него прок?
Да, он был прав. Никакого. И все же мне отчего-то стало скелета жаль. Некромант уже подобрал валявшийся в стороне булыжник и намеревался швырнуть его прямо в череп, но я внезапно остановил мага.
– А можно им управлять?
– Конечно, – удивился Шуббин. – Он должен понимать простейшие команды. Нужно только подчинить его, а дальше проблем не возникнет. Только зачем он вам?
– В хозяйстве пригодится, – решил я. – Научите, как его подчинить?
– Хорошо, это очень просто. Он бесхозный, ни к кому не привязан, поэтому, к счастью, перехватывать прежние установки не придется. Смотрите, сначала ловите его в кокон покорности, потом сообщаете, что отныне вы его хозяин, затем отдаете приказы. Можно мысленно, а можно и вслух, как вам угодно.
Процесс порабощения скелета прошел на удивление легко. Через минуту он уже стоял передо мной навытяжку, забыв о прежних разрушительных намерениях.
– Брось палку! – скомандовал я.
Скелет тут же послушался, палка отлетела далеко в сторону.
– Кстати, когда у скелета есть хозяин, он действует быстрее, становится более ловким. Может стать отличным телохранителем! Переподчинить его невероятно сложно, так что в вашем распоряжении прекрасный слуга на долгие годы. Главное, не забывайте время от времени подновлять ему личину, он самостоятельно за ней следить не умеет. Уплывет (бывали случаи) – проблем не оберетесь…
– Все понял, до вечера…
– Да, кстати, если вам интересно, скелет мужской…
Шуббин ушел, а я остался разглядывать свое приобретение. И зачем он мне сдался?
Для начала я примерил на скелет несколько личин. Старичок с благородной сединой – не к месту, подросток – грубовато… А вот этот вариант, пожалуй, подойдет… Мужичок средних лет, обычного телосложения, русоволосый, кареглазый. Хорошо, так и оставим…
– Пойдем со мной! – приказал я и двинулся к машине. Скелет послушно брел следом.
Надо бы дать ему имя, а то неудобно обращаться. Как бы его окрестить? Скелетон? Ха! Скелябра! Скел… О, идея, назову-ка я его Костя! И в тему, и звучит по-человечески…
Я остановился, скелет тоже замер. Я уставился в его непроницаемые глаза и убедительно заявил:
– Слушай меня, отныне ты должен отзываться на имя Костя! Если понял, кивни!
Скелет кивнул. Если не смотреть магическим взором – человек как человек. Спокойный, даже приятный на вид.
– Итак, Костя. Отныне ты будешь служить мне. Выполнять все приказы беспрекословно!
Костя молчал. В любом случае говорить он не мог. Одно дело – личина, а другое – истинная суть. Голосовых связок он не имел, легких тоже, так что говорить ему просто нечем.
– Будем считать, ты все понял… Садись на заднее сиденье!
Мы как раз подошли к стоянке, я отпер машину, и Костик беспрекословно залез на свое место.
Так, в офис можно не ехать, новостей особых ни у меня, ни у моих коллег, иначе бы они уже позвонили. До назначенного Лиридоной свидания еще есть пара часов, самое время забрать Свету с работы – и как раз успею в ресторан.
Она трудилась в детском саду воспитательницей и души не чаяла в своей работе. Я не понимал, как может нравиться постоянный шум, ор, крики, визги и миллионы вопросов в день. Но это было ее! Она знала все слабости каждого из своих маленьких подопечных, угадывала настроение по первому взгляду, умела подобрать ключик к самому замкнутому и сердитому малышу, и они расцветали при виде тети Светы, они ее обожали и боготворили. А меня недолюбливали, искренне ревнуя и не понимая, что она во мне нашла…