Проводник хаоса
Шрифт:
История открытия этого удалённого от большой суши места оказалась очень необычной. Во время изучения древних изделий, оставшихся от давних времён и найденных охотниками за ценностями в старых развалинах, Елея случайно активировала артефакт, созданный в виде кольца, для настройки на удалённый портал, и открыла координаты необычного рабочего перехода. Все тестовые данные указывали на то, что портал является двунаправленным, поскольку в кольце находилось два контура управления. Женщина долго ходила вокруг да около, но всё же рискнула воспользоваться артефактом и использовала кольцо для перехода из одного из столичных
Выход находился на высоком выступе небольшого скалистого острова. Вблизи располагалось множество более низких островов с джунглями и красивыми песчаными пляжами. Место для отдыха ей понравилось. Группа островов находилась на огромной отмели на экваторе с другой стороны планеты, и здесь стояло постоянное лето.
Корабли сюда не добирались, но старинные карты мира сохранились от прошлых цивилизаций. На них этот архипелаг отсутствовал. Это казалось необычным. Существование перехода указывало на то, что древние жители знали об островах в океане.
Как выяснилось чуть позже, портал на острове оказался дважды необычным: совмещённым для принятия и отправки, и к тому же с ограниченным доступом. Настройки перехода сюда работали только на единственном портале, откуда Елея и попала первый раз на остров. Уйти с острова тоже не так просто, открыть портал можно лишь с помощью того же специального артефактного кольца и проход открывался к ближайшему, от места отправки, выходному порталу. Кольцо выступало и как ключ доступа к порталу, и как пропуск на выход из него.
Совет Контроля издавна находился в столице Центральной империи. Уходила Елея именно оттуда и приходила в единственный входящий портал у столицы. Когда обиженная предательством ученика женщина удалилась в это укромное место, о котором знал только её ученик. Тот предал её второй раз. Обманом завладев кольцом управления доступа к переходу, он привязал артефакт на себя и больше не вернул владелице.
В этот раз Елея уже не так сильно переживала очередное предательство ученика. Возвращаться в мир она не хотела. Корт стал единственным звеном, связывающим её с цивилизацией. В качестве слуг для бывшей учительницы он привёл преступников и их семьи на вечное поселение, превратив райский уголок в своеобразную тюрьму. Со временем он стал ссылать сюда всех противников своего курса развития и других неудобных свидетелей. До последнего времени колония значительно разрослась и насчитывала больше десяти тысяч жителей. Маги жизни живут дольше обычных жителей. На архипелаге сменилось несколько поколений. Елея уже сто пятьдесят лет сидела затворницей на острове.
На использование островов, как удалённую тюрьму, ученика Елеи натолкнула найденная возле портала запись на древнем языке: «Оставь надежду всяк пришедший». Выхода с дальнего архипелага действительно не было. Единственный портал работал только под управлением ключа-кольца и его владельца, которым теперь являлся Корт. За пределами мелководного архипелага начинались большие глубины. Жили там жуткие твари, неподвластные магии, уничтожавшие их экипажи и топившие любые, построенные на островах корабли, вышедшие за определённую границу территории.
Чтобы бывшая учительница не скучала, Корт перебазировал сюда секретную библиотеку Совета, о которой знали только члены верхушки организации. Когда нужно, он приходил и брал книги, но в основном он прятал здесь от других опасные знания.
На острове с порталом Елея отстроила себе замок. Для мага такого уровня это было несложно. Иногда она помогала налаживать жизнь пленникам, сосланным сюда Советом, а потом и вообще превратилась в правительницу небольшого, отрезанного от мира и почти самостоятельного государства. Эта деятельность не давала скучать бывшей главе Совета Контроля.
К сожалению, учить, сосланных магов и родившихся здесь одарённых, мощным заклинаниям из древних книг Величайшая не могла. Клятва, данная в прежнее время членства в совете, не давала этого делать. Однако она не мешала применять заклинания самой и учить молодых обычным основам сложной науки.
Только маги жизни могут жить долго, управляя собственным организмом. Остальные маги живут не больше ста пятидесяти лет. За время жизни Елеи на островах, здесь растёт уже четвёртое, а то и пятое поколение сосланных поселенцев. Большая часть врагов совета состояла из магов, так что количество одарённых жителей оказалось несколько больше обычного. Далеко не все дети, даже у магов, рождались с возможностями. Разве что у магов это соотношение равнялось один к десяти, а у обычных людей — один к десяти тысячам.
На острова ссылались и непримиримые церковники, корабли которых буря забрасывала на побережье магического континента. Количество членов общины, вместе с потомками, составляло немалое число — около тысячи. Но это были уже совсем не те фанатики, как раньше. Многочисленные любовные связи смешали семьи магов и церковников, и прослойка смешанных семей оказалась достаточно внушительной. Постепенно фанатизм уступил место пониманию, и разные философии жизни стали существовать параллельно, приобретая более цивилизованные формы и проникая друг в друга.
Случались и неожиданные казусы. Например, мечники высокого уровня гораздо легче получались из верующих людей. Сейчас на островах имелось более ста мечников седьмого уровня, полностью подчинивших себе внутренние силы организма. Такого количества великолепных бойцов не существовало даже на всех материках вместе взятых.
Возглавляла весь этот разношёрстный табор Елея. Скучно ей не было, хотя, спорить с Величайшей, дураков не находилось, даже среди церковников. Днём в замке было не протолкнуться от посетителей. На ночь Величайшая, на всякий случай, отправляла всех домой. Хотя и редко, но бывало по ночам, когда в замке всё сгорало или превращалось в пыль, при потере контроля женщины над собой во сне.
Слуги относились к редким событиям философски, создавая всю обстановку заново. Для магов, прислуживающих своей бессменной правительнице, создание большего количества вещей не представляло труда, а остальное приносили обычные люди, жители островов.
В ответ на рассказ хозяйки замка Саш предоставил ей полную версию своего попадания в этот мир. Врать магу жизни такого уровня он не решился. К тому же только реальное описание событий могло заинтересовать Величайшую. На такое откровение демон пошёл, видя в эмоциональном слое астрала состояние собеседницы. Прожив столько времени, она не хотела уходить из жизни через какие-то жалкие полсотни лет, а уж возможность омоложения вообще потрясла собеседницу, мгновенно превратив её в преданного сторонника демонов.