Пряничный домик
Шрифт:
Валера еще какое-то время потоптался у дверей, но больше оттягивать момент он не мог. Время было позднее, на улице начало стремительно темнеть.
Дом встретил Никонорова тишиной. Валере не понравилась мысль, что Лада вообще могла куда-то уйти и не предупредить его.
Однако Лада читала, сидя в гостинной, компанию ее традиционно составляли кот и лимонное дерево.
И вот уж совсем неожиданно – на Ладе был надет шелковый халатик, который Валера до этого никогда не видел.
Ни слова ни говоря, Никоноров сел рядом. Лада даже голову не повернула, но
– Что читаешь? – просто спросил он.
– Перечитываю сборник детективов.
Валера для чего-то кивнул и в очередной раз не выдержал. Он сгреб Ладу в охапку и, не обращая внимание на ее не слишком активные возражения, прижал к себе. Он уже хотел сказать нечто очень значительное, возможно немного саркастичное, но Лада его опередила с самым неожиданным вопросом.
– Сколько ей лет?
Валера шумно втянул ртом воздух и на пару мгновений завис.
– Зачем тебе это? – опомнился он.
– Просто скажи! – упрямо потребовала Лада.
– Двадцать один, - сдался Никоноров.
Он пока не очень понимал, куда ведет этот разговор, но, безусловно догадывался: ни к чему хорошему. Ладу он тем не менее не отпускал.
– Когда у нее был день рождения?
– В сентябре.
– Что ты ей подарил?
Валера, наконец, понял, в какую ловушку его загнала ставшая внезапно хитрой Вишенка. Оставалось только удивляться, как она все узнала и зачем в эту секунду терзала его.
– Флагманский мобильный и путешествие на выходные, - уныло отчитался он.
Лада высвободилась и его объятий и села, смотря прямо перед собой.
– Лад, ты же не думаешь, что одно связано с другим? – попытался объясниться он.
Лада продолжала молчать, но уже сейчас было понятно – грядет страшная буря, и Ладушка предстанет перед Валерой такой, какой ее даже он еще никогда не видел.
Конец августа и сентябрь прошлого года получились для Лады не самыми сказочными. Вначале случился тот вылет с работы, после которого Валера вздумал учить ее брать на себя ответственность. За свои слова и тем более за тон, которым он их высказал, Никонорову было стыдно до сих пор. Лада и так переживала, он прекрасно это видел. Оставалось только гадать, с чем ей приходилось сталкиваться в том змеином коллективе. Но близость Димки и то, что Лада обращалась в своей исповеди по сути к нему, задели Валеру.
А потом произошла история с дурацкими кондитерскими курсами. Будь они неладны. Однако Валера с абсолютно чистой совестью мог сказать: одно с другим не связано. В курсах он отказал не из-за телефона, а просто потому что не видел в них никакого практического смысла и даже не сомневался - Ладка их забросит после третьего занятия, потом будет себя корить, но посещать все равно не станет. Ну, и зачем, спрашивается, такие муки совести, если их можно избежать в самом начале. Пряники-то с печеньям вон как удаются! Ну, их эти торты! Что до дурацкого телефона, то Валера сам не считал это сколько-нибудь значительным поступком со своей стороны. Ну, купил и купил, особо не заморачивался и не задумывался.
Это все было замечательно. Сам с собой Валера был честен, только вот Лада бы ему не поверила.
Для нее, безусловно, все выглядело сто раз однозначно. Валера выбрал опцию порадовать непонятную Милану, Ладе отказал в ее практико-ориентированном капризе, а теперь рассуждает про какую-то любовь длиной чуть ли не во всю жизнь.
Прекрасно, Никоноров, ты в ловушке! Валера даже покачал головой в такт своим мыслям.
Милана-Милана, ну, зачем, спрашивается, ты приперлась к Ладе и превратилась в ее главную соперницу?
– Как ты догадалась? – спросил Валера.
– Проверила ее профиль в социальной сети. У нее не так много фото, до дня рождения прокрутить было несложно.
– А зачем ты проверяла ее профиль?
Валера старательно искал плюсы в становящейся фатальной ситуации. Лада полезла к Милане в социальные сети. Не просто же так! Значит, ревновала. Чем не хороший знак?
– Просто так! – насупилась Лада.
И тогда у Валеры мелькнула надежда, что большого скандала можно избежать. Ладка сидела, основательно нахмурившись: губы поджаты, бровки собраны на переносице. Само воплощение ревности.
С высоты сегодняшнего дня ситуация с курсами смотрелась ни разу не однозначно. По сути, Лада уговаривала его примерно в том же ключе, что другие девушки вышибали у него деньги на свои хотелки. Разумеется, Вишенка делала это не в пример деликатнее и уж точно не настойчиво, но суть оставалась одна. То было обращение к нему не как к брату, а как к мужчине.
Надо было срочно обернуть данный факт себе на пользу.
Лада тем временем резко встала с дивана и подошла к окну. Валера терпеливо наблюдал за ее спиной. Слова как на зло не желали придумываться. Никоноров всерьез опасался сказать что-то не так и тем самым усугубить свое шаткое положение.
И тут решение пришло само собой.
– Ты хочешь новый телефон? – с улыбкой спросил он.
– Нет, - мотнула головой Лада.
– Новый планшет?
– Нет.
– А что тогда?
Валера откинулся на спинку дивана и продолжал с любопытством наблюдать за Вишенкой.
– Не хочу я ничего нового!
Лада разве что ногой не топнула. Это было в новинку и выглядело до неприличия умилительно. Суровая Вишенка. Валера подался немного вперед и ждал развития событий.
– Значит, ты хочешь чего-то не нового, - теперь уже откровенно развлекался он.
– Ты издеваешься?
Лада соизволила повернуться к нему лицом и всем своим видом напоминала свирепого котенка. Удержаться от усмешки было практически невозможно, но Никоноров пытался изо всех сил. А то чего доброго она подумает, что он и вправду издевается. Этого он точно не хотел.
– Как я могу издеваться над тобой, Вишенка, - развел он руками, - всего лишь пытаюсь понять, чего ты хочешь. Вот и все.
Похоже, Валера начинал становиться хозяином положения, потому что Лада подозрительно отвела взгляд и явно смутилась