Прыжок в конфликт. Правдивая история
Шрифт:
Предоставив «Красотку» заботам Морн, Ангус сосредоточился на наблюдении за «Капризом».
Что сейчас делает Ник?
Готовится. Несомненно. Готовится к отлету.
Но почему?
Потому что служба безопасности сказала ему что-то.
Что?
Ангус принялся сосать верхнюю губу. Что служба безопасности сообщила Нику Саккорсо?
Сигналы и диаграммы исчезли с экрана дисплея. Часть огней на консоли погасла. «Смертельная Красотка» была готова к отлету. Морн сидела тихо и спокойно, уставившись в пустоту, руки неподвижно лежали на клавиатуре. Вид ее выражал ожидание и готовность к новым
Неизвестность парализовала его. Он не знал, что ему делать со своими инстинктами. Они очень часто спасали его. Если бы он не слушался их, он давно бы пропал.
Он ощутил боль, но до тех пор, пока не почувствовал во рту привкус крови, не замечал того, что прокусил себе верхнюю губу.
Машинально осыпая все вокруг ругательствами, бессмысленными и бесцельными, он отстрелил от своего корабля отводную линию, присоединенную к кабелю связи «Каприза».
Внезапно в динамиках коммуникационной системы «Красотки» проснулась хриплая жизнь. Подобно множеству приемников внутри и вне Станции, его аппаратура приняла на соответствующей волне и в соответствующих кодах сигнал бедствия. Следом за сигналом в динамиках зазвучало сообщение.
Ангус замер в кресле. Одна часть его сознания, охваченная тревогой и удивлением, занималась тем, что вслушивалась в призывы о помощи корабля-поставщика с Земли, идущего в сторону Станции.
Навигационный компьютер поврежден. Один человек из команды оказался подверженным прыжковой болезни. Текущие координаты неизвестны. Управление невозможно. Положение критическое. Передаем координаты окончания Прыжка и курс на тот момент. Sososososos……
Остальная часть его сознания напряженно размышляла.
Корабль-поставщик. Содержащий в своих трюмах целое состояние, равное по стоимости астероиду из чистого цезия. И на неделю раньше срока. Вероятно, специальная уловка во избежание встречи с пиратами.
Вот о чем вела переговоры служба безопасности с Ником Саккорсо. Они донесли ему о том, что корабль придет раньше срока. Для того, чтобы он смог расправиться с ним без помех. Изменение в расписании саботируется изнутри. Корабль не будет ожидать нападения.
Но никому не было известно, что произойдет несчастье. В любую секунду Станция может установить в доках комендантский час, запрещающий отлеты кораблей под угрозой немедленного уничтожения до тех пор, пока не будет организована специальная спасательная миссия. Если он не поторопится, то Ник не оставит ему ни единого шанса.
С сердцем, колотящимся как молот, исходя потом, мгновенно пропитавшим комбинезон, Ангус обратился в действие.
Через секунду после этого сигнал бедствия стих.
По всей видимости, авария в навигационном оборудовании компьютера корабля-поставщика перешла на коммуникационное оборудование. К этому времени Ангус уже отцепил все кабели и отвалил от Станции. В соответствии с пунктом особых правил он больше не считался находящимся в доках. Приказам Центра Станции он должен был подчиняться, но юридически был уже не подвластен службе безопасности.
Скан сообщил ему, что «Каприз» сделал то же самое.
Станция, конечно же, имела на этот счет свое мнение. Центр желал абсолютной власти над любым кораблем, находящимся в его контрольном пространстве, а служба безопасности желала руководить любыми спасательными и поисковыми операциями. Шорох статических разрядов в динамиках «Красотки» сменился властным голосом, отдающим Ангусу приказ.
– «Смертельная Красотка», говорит Центр Станции. Вы должны немедленно вернуться на место стоянки. Объявлено чрезвычайное положение. Процедуры комендантского часа в силе. Ваш отлет запрещен.
Если вы не подчинитесь нашим указаниям, – в металлическом голосе Ангусу послышалось удовлетворение, – мы вправе объявить вас вне закона. Вы можете быть уничтожены.
Типичная авторитарная поза – высокомерная и ничем не оправданная. Подобно копам Объединенных Компаний и службе безопасности, Центр также питал любовь к демонстрации силы. К сожалению, предупреждение было вполне серьезным. Как только Станция откроет огонь, Ангус умрет.
Вероятно, «Каприз Капитана» сейчас тоже получает аналогичный приказ. Ник игнорировал его. Непринужденно и весело, как будто они были глухи или неуязвимы для лучевого огня, пилоты «Каприза» вывели его на нормальную стартовую позицию для отлета. К этому моменту, двигаясь на легкой тяге, он успел отойти от Станции на несколько дюжин километров, прямехонько под огонь ее пушек.
«Каприз» дождался первого предупредительного залпа. Затем он исчез с экранов Ангуса настолько молниеносно и полностью, как будто бы прекратил свое существование.
Ангус выругался, уставившись на пустой экран, бессильный остановить Ника.
В то же время он не желал чьего-либо вмешательства в свои действия.
«Красотка» уже приближалась к стартовой позиции и шла, задействовав всю известную из официальных документов на нее мощность двигателей.
Говноеды из Центра имели только один шанс достать его, но они его упустили. В соответствии с законом первый залп в сторону Ангуса был сделан поперек его траектории, в виде предупреждения.
Ангус начал готовить форсажные камеры, одновременно послав в эфир свой собственный сигнал бедствия: «Имею короткое замыкание. Дым. Потеряно управление – навигация невозможна. Не стреляйте. Пытаюсь справиться своими силами».
Это связало Центру руки. Выбора у них не было: только ждать и наблюдать – правду он говорит или нет.
Отправив сообщение, он предупредил Морн:
– Приготовься. Будет больно.
Поплотнее усевшись в кресле, он дал «Красотке» полный форсаж.
После этого орудия Альфа-Дельты не способны были уже взять его на мушку. Не то, чтобы он двигался слишком быстро для их мощности, просто он двигался быстрее, чем от него ожидали. Разве его корабль может выдержать такое ускорение? К тому времени, как в Центре пересчитали упреждение и перепрограммировали систему наведения орудий, «Красотка» оказалась за пределами дальности выстрела.
Ангус и Морн находились без сознания. Нагрузки были слишком велики для нормального функционирования их организмов. Но предварительно установленный таймер выключил форсажные камеры через заданный интервал времени, что снизило перегрузки до приемлемого уровня. После этого автопилот «Красотки» перевел ее на курс, проложенный по вектору приема сигнала бедствия с корабля-поставщика.