Пугало для Богов
Шрифт:
Мои опасения оказались излишними. Клопов, равно как и другой живности, в гостинице не наблюдалось, во всяком случае, выспаться они не помешали, и вечером я спустился в зал бодрый и готовый к действиям, придерживая меч на боку. Жаль, кольчугу было не надеть – вряд ли получилось бы сделать это, не привлекая внимания, а звенеть железками в зале означало привлекать к себе внимание. Дальше два варианта – или меня посчитают дураком, или насторожатся, ни того, ни другого абсолютно не хотелось.
На первый этаж я спускаться даже не пытался – негромкий, но ровный и непрерывный гул, доносящийся оттуда, имел вполне конкретное происхождение. Проще говоря, там одновременно разговаривало много народу. Вечер еще только начался, поэтому напиться и начать буянить люди пока не успели, однако их
На втором этаже было спокойнее, да и публика здесь собралась, в основном, чистая. Семейная пара, одетая просто, но богато, оккупировала столик в углу, четверо молодых дворян неспешно наливались пивом из высоких кружек, женщина с девочкой – наверное, мать с дочерью, уж больно мордально похожи. Ну, эти спокойно ужинали. Пожилой толстяк, развалившись в единственном здесь кресле, лопал жареную рыбу, и ухитрялся делать это настолько вкусно, что у меня аж слюнки потекли. Ну и я, естественно. Занял небольшой столик, уселся спиной к стене и начал с интересом наблюдать за тем, что творится в зале.
Наблюдать, честно говоря, было нечего, но мне интересно было поведение дворян в такой вот неформальной обстановке, в среде себе подобных. То, что собравшиеся дворяне, было ясно сразу – держались очень уверено и друг с другом общались, как равные. Вряд ли купцы, на которых я насмотрелся, пока добирался сюда, стали бы так себя вести в присутствии благородных – здесь между сословиями была не то чтобы пропасть, но весьма солидный противотанковый ров. Вот и надо было воспользоваться моментом, чтобы посмотреть и поучиться. А то опыт общения с дворянами у меня, конечно, был, но все сплошь убивательский. Единственный же дворянин, с которым я общался более-менее плотно, то бишь сам Гектор, был не в том состоянии, чтобы следить за своими манерами.
Щелчком пальцев я подозвал официантку. Подскочила та самая, что работала утром, хотя, как я заметил, в основном в зале крутилась не она, а девушка чуть пониже ростом и пополнее. Однако когда та сделала движение в мою сторону, эта вот шустрячка выскочила, как чертик из табакерки, и ловко бортанула подругу. Ну, ничего удивительного – кто же захочет упускать денежного и, вдобавок, щедрого клиента?
Меню оказалось заметно разнообразнее, чем утром. Обслужили меня, судя по недовольным взглядам по-прежнему сосущих пиво молокососов, вне очереди, и вскоре я уже хлебал неплохо приготовленный овощной суп – нечто вроде наших щей, только чуть погуще. Я, грешным делом, люблю супы, так что поел его с удовольствием, после чего с не меньшим интересом переключил свое внимание на второе блюдо – азу, или что-то в этом роде, только с незнакомыми пряными травками. Вино, кстати, тоже было вкуснее того, чем пользовали меня в первый раз. Я не ценитель, но это понравилось мне больше. Ну а мальчишек, чьи взгляды из недовольных начали становиться откровенно враждебными, успокоить получилось очень просто – как бы невзначай, повернувшись к ним боком, напряг бицепс. При виде того, как широкий рукав начинает натягиваться, они разом поскучнели и уткнулись в свои кружки.
Наевшись, я покопался в своем мировосприятии и понял, что кое-чего мне здесь все же не хватает. Если конкретно, то кофе. Чай встречался, но я его не слишком жалую, а вот кофе не было. Обидно…
Но, в принципе, за спрос не бьют в нос, и я спросил официантку насчет этой экзотики. Как оказалось, не зря – кофе у них был. Просто в этих местах сей дивный напиток появился совсем недавно, любителей на него практически не находилось, и небольшой запас кофейных зерен бесполезным грузом валялся где-то в углу шкафа.
Ну что же, официантка заработала хорошие чаевые и, судя по тому, какой многообещающий взгляд она кинула на меня, получив очередную монету, у девушки появились на меня какие-то планы. Что же, я не против, главное, чтобы планы эти совпадали с моими собственными, ну а пока что пришлось чуточку подождать и получить в результате кружку с… ну, назовем это кофе.
Вот теперь и стало понятно, почему здесь не любили кофе. Так испортить благородный напиток – это ухитриться надо. Примерно
Через пару минут явился хозяин, который, оказывается, варил кофе лично, и поинтересовался, с трудом сдерживая раздражение, что же благородному господину так не понравилось. Наверняка, если бы я здесь не проходил под дворянской личиной, он бы мне еще и морду набить попытался – по глазам видно было, что ну очень хочется. Когда же до него дошла суть моих претензий, он поинтересовался – может, я лучше умею?
Умею. Лучше. И могу доказать. Хочешь, настоящий кофе приготовлю?
Последнее вызвало в зале оживление – видать, не каждый день дворяне вставали к плите. Однако мне было уже наплевать – когда я завожусь, мне становится наплевать на многое и, в результате, я оказался на кухне, где мне торжественно вручили засаленный фартук. Фартук я отверг, но мне он и не слишком был нужен. Турка нашлась, но вот всякие необходимые мелочи вроде железного ящика с песком отсутствовали. Ладно, хрен с ним – варить кофе можно и попроще, тем более что мастером я тоже не был – так, умел кое-что. Причем кое-что не только в смысле кофе. Например, умел готовить сосиски по-омоновски. В смысле, с битыми яйцами. Жаль только, никто здесь не оценит пикантность этого блюда. Пес с ними, сварю вам кофе, и только попробуйте потом не выпить!
Кофейные зерна меня в буквальном смысле убили. Их, оказывается, никто перед заваркой не обжаривал. Кошмар! Пришлось заняться этим самому, конфисковав сковородку, льняное масло и доступ к небольшой, хорошо прогретой печи. Их здесь было целых три, поэтому меня к одной допустили – всем было интересно посмотреть, как сядет в лужу дворянин, то есть, я. Оставалось только удивляться полному отсутствию у них инстинкта самосохранения – ведь если дворянин, озлобленный неудачей и неизбежными насмешками, разозлится, мало не покажется никому.
С обжаркой я провозился больше часа, получив, в конце-концов, что-то, напоминающее настоящий кофе. Ручные мельнички здесь были в ходу. Не знаю, правда, для чего они использовались, но за этот час одну из них успели промыть и высушить, после чего начался собственно процесс варки.
Конечно, я не мастер, и то, что у меня получилось, шедевром не являлось, но все же это было несколько ближе к нормальному кофе, чем та бурда, которую мне пытались только что подсунуть. Судя по медленно вытягивающемуся лицу ресторатора, он и сам понял, что крупно ошибся и выглядит теперь в глазах посетителей законченным лохом. Однако у хозяина постоялого двора и, по совместительству, шеф-повара хватило ума признать поражение, после чего он начал активно выпытывать у меня, как же, собственно, варится кофе. Ну, я не жадный – объяснил.
В общем, когда я вернулся в зал, а за мной втащили поднос с напитком, которым одарили всех желающих, авторитет мой в глазах присутствующих несколько приподнялся. Даже удивительно – если верить тому, чему нас когда-то учили на уроках истории, дворяне такие действия, как возня на кухне, считали ниже своего достоинства. То ли нас не совсем правильно учили, то ли дворяне здесь были немножко неправильные, а может, сказывалось, что мир был не наш. Фиг знает, но кофе все пили с удовольствием.
Кстати, пока я шел с кухни, то обратил внимание на легкий дурман, стоящий в нижнем зале. Похоже, не совсем прав был граф, когда говорил, что конопля здесь используется только в производстве веревок и бумаги, да и в казармах его замка, когда я его штурмовал, чем-то похожим пованивало. Просто мне тогда не до запахов было, но сейчас я со всей уверенностью мог сказать – есть здесь любители покурить "травку", есть. Табак вот не курят, во всяком случае, ни разу этого не наблюдал, а "травой" балуются, судя по густоте аромата, многие. Мне на это было, в общем-то, плевать, но учитывать стоило – нарики часто неадекватны, и нарваться на проблему из-за этого было можно. В общем, открытие меня не обрадовало.