Пустота в квадрате. Книга 6. Мир Харона
Шрифт:
Да и как понять?! Если это и голова была, то от нее сейчас мало что осталось: ошметки, растекающиеся по полу и парящие… Нет, смердящие.
Но вернемся к вопросу: голова или хвост? На самом деле для меня это был крайне актуальный вопрос. И вовсе не с зоологической точки зрения. И не в том, вылез ли я из жопы этой вонючки или изо рта, ведь у съеденного всегда, как минимум, есть два выхода.
Вопрос был в том, в какую сторону мне следовало идти. Если это был хвост, то идти мне следовало вперед. Но если голова, то надо было снова пробираться сквозь эту смердящую тушу и идти в другую сторону.
Скажу вам честно, лезть еще раз в эту жижу мне ооочень не хотелось. И потому я предпочел думать, что вышел я практически естественным путем, то есть через хвостовое отверстие. И я прошел уже сквозь этого харонского червя. Вряд ли это была змея. Ведь змеи снаружи живут, а черви внутри. Я про дождевых-земляных, на которых рыбу ловят. Да конечно, если этот монстр он и есть, какая же здесь тогда может рыба водится интересно?
Ладно, что делать: попрыгал, отряхнулся, как мог и в путь. Вперед по черноте коридоров этой норы…
6.2. Бездна
Шел вперед и не выключал прожекторов. Без них вообще ничего не было видно. Сейчас мне так больше нравилось – они освещали мне какое-то сияющее синевой ледяное кольцо впереди.
Там, где нора была прямой, сияние уходило далеко вперед. Только вот прямой эта дыра вовсе не была. И потому я видел не более, чем на тридцать-пятьдесят метров вперед, то есть очень даже недалеко. И это сильно напрягало, потому что было мне страшновато здесь в этом подземелье. Вдруг кто сейчас выскочит на меня из темноты и снова сожрет?!
Вот что было хорошо, так это то, что развилок не было. Нора и нора, дыра и дыра. Если бы это была пещера, думаю, что здесь меня не спасла бы и самая крутая навигационная система. Точно бы заблудился. А так ничего – шагал себе и шагал, периодически влетая головой в потолок, как-только забывался и ускорялся чуть выше положенного, начиная торопиться.
Еще из плюсов было то, что если подъемы или спуски присутствовали, то они были совсем не существенные. Иначе бы я или застрял, или бы понесся вниз, как в спортивном бобслее, только забыв загрузиться в сам боб. Так что покуда мне везло. Не так, чтобы несказанно, но более-менее.
И вот шел я так и шел. Уже надоело порядком. Я уже сомневаться стал, в ту ли сторону пошел. Но разворачиваться уже пройдя такое расстояние было не слишком резонно. Так что я шел исключительно вперед и уже ни на что не обращал внимания. Да и не за что было в полированной дыре даже взгляду зацепиться.
И вот снова и снова шел я, шел, когда внезапно выскочил в большую такую пещеру. Свет прожектора исчез где-то в черноте пустоты пространства, а потом отразился…
Отразился от воды!!!
Да, да – это точно была вода! Без волн или прибоя. Просто берег впереди уходил под воду. Как обычное озеро и пляж. Только…
Что у меня под ногами? Вроде бы это не лед. Что-то темное, как будто камень или песок… Реально, наш обычный земной грунт, как на морском пляже…
Я глазам своим не поверил. И пусть через чумазый визор толком ничего не было видно, это все я рассмотрел, будьте уверены.
Вот не представляете, как я был рад в тот момент! Я же с начала этой миссии, с того мгновения, как проснулся, думал о подледном океане Плутона. А он вот, оказывается, и на Хароне есть! Вот он, перед моими ногами.
Побежал вперед и зашел по щиколотку в воду. Да, это была реальная вода, а вовсе не какая-то там оптическая иллюзия. Сенсорные анализаторы тоже были за воду.
Но что за дела такие – температура минус двести двадцать семь градусов по шкале Цельсия?! И жидкая вода? Ну не понимаю я умом этого.
Ладно, тварь с кровью в состоянии липидной мезофазы, это как-то в голове еще укладывается. Это явление я могу разумно осмыслить с некоей гипотетической доказательной базой. Но сверххолодные озеро или океан… Как-то не укладывается в мозгах.
Помнится, я как-то читал выкладки ученых про океан Плутона. Те, кто считал его жидким, говорили о странных составах жидкости, таких как рассол со сверхвысоким содержанием солей или же аммиачный раствор а-ля концентрированная перекись водорода из аптеки. Но судя по моей телеметрии это было что-то иное. Иное состояние жидкости. Причем жидкости более-менее нормальной, похожей на обычную океанскую соленую воду, а не на жидкий аммиак или сверхсоленку.
Только вот вода эта была иной какой-то. Не той обычной земной водичкой. По консистенции это что-то ближе к варенью было. Расплавленный, но не до конца, до вязкого состояния лед, что ли. Только в отличие от требухи червя, вода эта была прозрачной, а вовсе не грязной или мутной.
Я прекрасно видел свои ноги в воде, даже зайдя по колено. Понимаю, скажете – идиот, опасно же! Но ведь надо мне было как-то отмываться от требухи этого хищного инопланетного червя?!
Это же он меня первым сожрал, а не я его выпотрошил. Так что, предваряя вопрос о гуманности к мерзким гуманоидам отвечу, совесть моя была кристально чиста и свежа, в отличие от скафандра. А еще сразу выражу благодарность в адрес Королевы Ночи, которая меня вооружила. Без такого чудесного американского автомата я бы еще долго из кишков этой твари при помощи стали швейцарского перочинного ножика выбирался. Все-таки автоматическое оружие – это вещь! Причем, очень даже актуальная в таких враждебных условиях.
Несмотря на все детали, пейзаж этого подледного озера меня очень порадовал. Я как-то себя словно на Земле почувствовал. Ну в какой-нибудь антарктической зимней экспедиции к подледному озеру Восток.
Вода, какая бы она там ни была, это вода – родная стихия. Ледышки не в счет.
Закрепив автомат за спиной, чтоб не мешал, я отправился умыться. Скажу вам, что это та еще затея в скафандре. Но надо же мне хотя бы как-то визор промыть?
Руки в металлических снаружи термоперчатках не самое лучшее средство для зачерпывания воды. Но низкая гравитация и высокая вязкость жидкости позволили мне выполнить даже такую фантастическую операцию и набрызгать водицы на скафандр.