Пустой мир 2. Война за престол
Шрифт:
Что он ждал от смерти Михаэля? Вряд ли бы и сам мог точно сформулировать, его смерть была всего лишь вехой на пути к выполнению главной цели, поставленной в порыве неконтролируемых эмоций, но потом закаленной в холодной логике и превращенный в тот стержень, что встал на место сломленного смертью Изабеллы. Снова стать человеком он сможет только со смертью Респира, но до этого момента предстоит погибнуть еще очень большому количеству людей. Например, тем, к кому сейчас направлялся.
– Открывайте дверь, - убедившись, что шпага все так же свободно выходит из ножен, Эдвард кивнул дроидам, охранявшим покои пленников. Мысли сбились в кучку и судорожно дрожали перед
– Господин барон, напоминаем вам, что сейчас уже позднее ночное время, - сообщил дроид механическим голосом, повернув визоры в его сторону, - В настоящий момент пленники спят.
– Разбудите графиню, - приказал Эдвард, - остальные мне пока без надобности. И откройте уже эту дверь! – рявкнул нервным голосом, но тут же замолчал и вздохнул, пытаясь успокоиться. Необходимо было действовать логично и расчетливо, любое излишнее проявление эмоций может все сорвать. Нельзя просто действовать здесь и сейчас, надо помнить о будущем, о войне, о грядущем вторжении. Ему надо было думать и об этих проклятых феодалах, продолжающих грызть друг друга в той бойне, которую начал именно он. Эдвард снова вздохнул, приводя мысли хоть в какое-то подобие порядка, и только привычная прохлада металла рукояти клинка, сейчас зажатой в руке, давала хоть какую-то уверенность.
Двери открылись, но он шагнул через порог прежде, чем створки окончательно разошлись, зайдя в еще затемненную гостиную. При его появлении автоматически включились ночники, оставляя комнату в полумраке, где можно было разглядеть отдельные детали, но излишне не нагружая уже привыкшие к темноте глаза. Он задержался только нас секунду, подняв с журнального столика все ту же книгу, какую графиня читала и при первом его посещении этой комнаты.
– Господин барон, вы меня вызывали? – Эдвард услышал звук шагов леди Миривиль, вышедшей из своей комнаты, кутаясь в домашний халат, но все же не стал поворачиваться к ней сразу, позволив первой начать разговор.
– Я хотел бы пожелать вам приятной ночи, графиня, - начал барон издалека, откладывая книгу в сторону и медленно кладя ладонь на эфес шпаги, - но, думаю, мое столь позднее появление никак не соответствует принятым правилам этикета.
– Как и ваше появление, господин барон, - сказала графиня спокойным тоном, - не думаю, что вы решили прийти сюда только потому, что неожиданно вспомнили о правилах этикета, находясь на передовой. Оставьте пустые фразы для придворных фрейлин, я не в той ситуации, чтобы меня заботили столь отстраненные и бессмысленные диалоги. Переходите уже к делу, барон. Вы ведь за этим сюда пришли, не так ли?
– Вы, госпожа графиня, как всегда, проницательны, – кивнул Эдвард, все же поворачиваясь к ней лицом и даже в таком полумраке увидев глубоко запрятанный страх в ее глазах, сейчас все же прорвавшийся наружу. Она должна его бояться. Должна бояться любого его появления здесь, которое может стать последним для нее и ее детей. Вздохнув, он таким же спокойным тоном продолжил, -
– Этого я больше всего и боялась, - печально опустила голову леди Миривиль, - Глупая и бессмысленная война… Что там произошло?
– Все произошло совсем не так, как я планировал, и нашу встречу во многом можно назвать случайной, - Эдвард пожал плечами, чувствуя, как постепенно его уверенность исчезает. Такая покорность судьба его выбивает из состояния морального равновесия. Если бы только она сейчас кричала и плакала, кинулась бы на него с кулаками или, наоборот, молила о пощаде, то воспринял бы все происходящее как нечто обычное и нормальное, но такое отношение заставляло его чувствовать неправильность происходящего. И все-таки продолжил, - Произошло контрнаступление на самом краю гористарской обороны, которое возглавил ваш муж. Несколько офицеров, которых мы пленили, позже говорили, что все произошло специально. Подставившись, граф пытался вытянуть меня на передовую. Это у него получилось, но все остальное…
– Он мертв, вы это хотите сказать? – спросила Леди Миривиль прямо, и Эдвард молча кивнул головой, - Я так и подумала, когда снова увидела вас. И теперь вы должны убить еще меня и моих детей, чтобы все, наконец, закончилось, так? – казалось, она смотрела ему в самую душу, но Эдвард все-таки выдержал ее взгляд. Как мать, она не могла не волноваться за своих детей, и здесь ее понимал, хоть и не мог представить, что действительно она чувствует.
– Ничего не закончится, - покачал отрицательно Эдвард головой, - Пусть даже Гористарский род почти истреблен, Респир все еще жив, а нас еще ждет вторжение Саальта. Война не закончена даже наполовину.
– Вы довольны? – вдруг спросила графиня, - Вы действительно хотите всего этого? Всех этих смертей?
– Единственное, чего я хочу, так того, чтобы все это никогда и не начиналось, - прошипел сквозь зубы Эдвард, - Чтобы Изабелла осталась жива, и никто в нее бы не стрелял у дверей храма. А это все… этого не должно было быть.
– Тогда как вы поступите? – спросила леди Миривиль все тем же спокойным тоном, - Смерть еще нескольких людей ничего не изменит, так ведь? Ничего не вернется и не закончится. Тогда зачем это вам?
Вместо ответа Эдвард медленно вытащил шпагу из ножен, но не активировав силовое поле. В этот момент успел заметить, как на секунду расширились глаза графини, единственное прорвавшее сквозь внешнее каменное спокойствие проявление страха. И все же леди Миривиль все так же спокойно стояла рядом с ним, опустив взгляд в пол.
– Никогда в своей жизни я не угрожал женщине, - честно признался тристанский барон, - Никогда в своей жизни прежде я не думал, что когда-то мне придется убивать дворянских детей, но, видимо, боги слишком любят подобные игры. Ваш сын последний наследник гористарского имени, и мне нужна его жизнь.
– Только не думайте, что я позволю вам так просто ее забрать, - спокойно, но четко произнесла леди Миривиль, подняв на него убийственно холодные и спокойные глаза, - Чтобы убить его, вам сначала придется перешагнуть через мой труп.
– И ваша жизнь мне тоже нужна, - не отводя взгляда, спокойно сказал Эдвард, - Ваш отец, граф Тоскарийский, обладает одной из сильнейших армий в королевстве, и мне она нужна. Собственно, поэтому я и здесь. Я хочу обменять его лояльность на вас. Он согласится? – это уже был вопрос, обращенный к графине, но она сразу же расслабилась, а в ее глазах скользнула искорка надежды, впрочем, быстро погаснувшая.